একসময়, জ্ঞানীজনেরা বললেন—যে ব্যক্তি সর্বোচ্চ কল্যাণের অন্বেষণ করে, তার উচিত সম্পদ, যা দুর্ভাগ্যের কারণ, দূর থেকে বর্জন করা। কারণ, যে সম্পদ ধর্মের জন্য অর্জিত হয়, তার চেয়ে সম্পদের অন্বেষণ না করাই শ্রেয়। কাদা দূর থেকে ছোঁয়া না যাওয়াই ভালো, পরে তা ধুয়ে ফেলবার চেয়ে; সম্পদ দিয়ে অর্জিত ধর্মও নশ্বর। অন্যের জন্য ত্যাগ, যেখানে ক্ষতি জড়িত, সেটাই মুক্তির লক্ষণ। ভারদ্বাজ বললেন—বয়স বাড়লে চুল আর দাঁত নষ্ট হয়, কিন্তু সম্পদের আকাঙ্ক্ষা আর জীবনের আকাঙ্ক্ষা কখনও ক্ষয় হয় না। চোখ-কান দুর্বল হয়ে যায়, কিন্তু তৃষ্ণা দেহে থেকে যায়, কষ্ট দেয় না, তবুও অটুট। যেমন দর্জি সূচ দিয়ে কাপড়ে সুতো টেনে নেয়, তেমনি এই সংসারের সুতো আকাঙ্ক্ষার সূচে গাঁথা। পশুর দেহে শিং যেমন দেহের সঙ্গে বাড়ে, তেমনি আকাঙ্ক্ষা অনন্ত, অপূরণীয়, শত শত দুঃখ নিয়ে আসে। এটি অধর্মে পূর্ণ, তাই একে পরিহার করা উচিত। গৌতম বললেন—যে তৃপ্ত, সে কর্মফলও অতিক্রম করতে পারে। কিন্তু লোভী, অস্থির ইন্দ্রিয়সমূহ নিয়ে মানুষ বিপদে পড়ে; আর যার মনে সন্তুষ্টি, তার জন্য সর্বত্রই সমৃদ্ধি। যার পায়ে জুতো আছে, তার কাছে যেন গোটা পৃথিবী চামড়ায় ঢাকা—এমনই আনন্দ পান যিনি সন্তুষ্টির অমৃতে তৃপ্ত, শান্তমনে। ধনলোভী, অস্থির চিত্তের মানুষের কাছে এ সুখ কোথায়? অসন্তুষ্টিই সবচেয়ে বড় দুঃখ; সন্তুষ্টিই শ্রেষ্ঠ সুখ। তাই সুখ-অন্বেষী মানুষের উচিত সর্বদা সন্তুষ্ট থাকা। বিশ্বামিত্র বললেন—যে কামনাবান, তার যদি একটি ইচ্ছা পূর্ণও হয়, আরও একটি কামনা তীরের মতো এসে বিঁধে। ভোগে কামনা কখনও তৃপ্ত হয় না, বরং ঘৃত-সিঞ্চিত অগ্নির মত আরও প্রবল হয়; কামনায় বিভ্রান্ত মানুষ কখনও সুখ পায় না। যেমন তিতির পাখি বৃক্ষছায়ায় আশ্রয় নেয়, অথচ সেখানে বাজপাখি থাকে—তেমনি চার সমুদ্র পর্যন্ত পৃথিবী ভোগ করলেও সুখ নেই। যিনি তাঁর উদ্দেশ্য একবারও পূর্ণ করেছেন, তিনি পাথর আর সোনাকে সমান ভাবেন, রাজা নন। জামদগ্ন্য বললেন—যদিও গ্রহণে সক্ষম, তবু যে উপহার গ্রহণ করেন না, তিনি সেই শাশ্বত লোক লাভ করেন, যা দাতাদের জন্য নির্দিষ্ট। কিন্তু ব্রাহ্মণ যদি রাজার কাছ থেকে ধন কামনা করেন, তাঁকে মহর্ষিরা দয়া করেন। এমন বিভ্রান্ত আত্মা নরকের ভয়ও বোঝেন না; গ্রহণে সক্ষম হলেও উপহারে আসক্ত হওয়া উচিত নয়। উপহার গ্রহণে ব্রাহ্মণের তেজ কমে যায়; কিন্তু যারা গ্রহণে সক্ষম হয়েও গ্রহণ করেন না, তারা দাতাদের মতোই লোক লাভ করেন। অরুন্ধতী বললেন—যেমন পদ্মের তন্তু সবসময় জলে থাকে, তেমনি আকাঙ্ক্ষা দেহে চিরন্তন, নির্বোধের পক্ষে তা ত্যাগ করা কঠিন, দেহ ক্ষয় হলেও তা ক্ষয় হয় না। এই আকাঙ্ক্ষা মরণব্যাধির মতো; যিনি তা ত্যাগ করেন, তিনিই সুখ পান। চণ্ডাল বললেন—হে দেবগণ, আমি শক্তিশালীদের ভয় করি, দুর্বলদেরও ভয় করি। পশুবন্ধু বললেন—যা নিজের মঙ্গলের জন্য, জ্ঞানীর উচিত কেবল সেটাই করা। এই বলে তাঁরা সোনার ভ্রূণ ত্যাগ করে সেই ফলও ছেড়ে দিলেন। সমস্ত ঋষি, প্রতিজ্ঞায় দৃঢ়, অন্যত্র চলে গেলেন এবং ঘুরতে ঘুরতে মধ্য পুষ্করে পৌঁছালেন। সেখানে হঠাৎ তাঁরা ঘোরমান সন্ন্যাসী শুণঃশাখকে দেখলেন, যিনি সদ্য এসেছেন; তাঁর সঙ্গে তাঁরা আরও একটু অরণ্যের গভীরে গেলেন। সেখানে তাঁরা এক বিশাল পদ্মে ঢাকা হ্রদ দেখলেন, জলপূর্ণ সেই হ্রদের তীরে বসে শুভ কর্মের চিন্তা করলেন। তখন শুণঃশাখ সকল ক্ষুধার্ত ঋষিদের বললেন, “সবাই মিলে বলো তো, ক্ষুধার অনুভূতি কেমন?” ঋষিগণ একত্রে উত্তর দিলেন—“বর্শা, তরবারি, গদা, চক্র, কুঠার, তীর—এসবের আঘাতের যন্ত্রণাও ক্ষুধার কাছে কিছুই নয়; হাঁপানি, কুষ্ঠ, যক্ষ্মা, পক্ষাঘাত, জ্বর, মৃগী, পেটের ব্যথা—এসব রোগের কষ্টও ক্ষুধার চেয়ে বেশি নয়। সোনার বালা, কঙ্কণ, মুকুট, ঝলমলে কর্ণভূষণ—এসব ক্ষুধার্তের দেহে জ্বলজ্বল করে না। যেমন সূর্যরশ্মি মাটিতে পড়া জল তুলে নেয়, তেমনি দেহের নাড়ি ক্ষুধার অগ্নিতে শুকিয়ে যায়। তখন কেউ শোনে না, গন্ধ পায় না, চোখে দেখে না—সে পুড়ে যায়, শুকিয়ে যায়, বিভ্রান্ত হয়, ক্ষুধায় কষ্ট পায়। তখন পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর, উপরে, নিচে কিছুই বোঝে না। বোধশক্তি, শ্রবণশক্তি, মূঢ়তা, পক্ষাঘাত—সবই আসে ক্ষুধায়। তখন পিতা, মাতা, পুত্র, স্ত্রী, কন্যা, ভাই, আত্মীয়—সবকেই ত্যাগ করতে হয়। পূর্বপুরুষ, দেবতা, গুরু—কাউকেই যথাযথ সম্মান দেয় না। আগত ঋষিদেরও চিনতে পারে না। এভাবেই খাদ্যহীন দেহধারীদের এই অবস্থায় পড়তে হয়।” তাই, বিশ্বাসসহকারে অন্নদান করা উচিত; এতে ব্রহ্মাত্মা হয়ে ব্রহ্মার সঙ্গে আনন্দ লাভ হয়। আর যিনি প্রতিদিন ব্রাহ্মণকে সুস্বাদু অন্ন দান করেন, অথবা অন্নদান স্তোত্র পাঠ করেন, বিশেষত শ্রাদ্ধকালে, মনোযোগ সহকারে, কৃষ্ণপক্ষের অমাবস্যায়, যখন পিতৃদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ হয়, তখন তিনি সর্বদা সেই ফল লাভ করেন।