অত্রি মুনি বললেন, “আমরা বোদ্ধাহীন নই, আমাদের বুদ্ধি দুর্বল নয়; আমরা জানি এগুলো স্বর্ণ, কারণ আমরা জাগ্রত ও জ্ঞানী। এই স্বর্ণ এ জগতে ধন-সুখের জন্য আনন্দের উপকরণ, কিন্তু মৃত্যুর পরে এটি বৈকুণ্ঠে নিয়ে যায়। তাই, যে স্থায়ী সুখ চায়, সে যেন এটি গ্রহণ না করে। কেউ যদি অন্য কোনো উৎস থেকে শতগুণ বৃদ্ধি পাওয়া মুদ্রা, হাজারের সঙ্গে যুক্ত, গ্রহণ করে, সে চরম পাপের ভাগী হয়। পৃথিবীর সমস্ত ধান, যব, সোনা, গবাদি পশু ও নারী—এসব এক ব্যক্তির জন্য যথেষ্ট নয়; তাই, সন্তুষ্টি লাভের চেষ্টা করা উচিত।” তখন ঋষি বসিষ্ঠ বললেন, “তপস্যার সঞ্চয় একের, আর সম্পদের সঞ্চয় আরেকজনের; কিন্তু এখানে তপস্যার সঞ্চয়ই শ্রেষ্ঠ। যখন কেউ সব সঞ্চয় ত্যাগ করে, তখন কষ্ট দূরীভূত হয়; কারণ, কোনো সঞ্চয়ীকে দুঃখমুক্ত দেখা যায় না। কোনো ব্রাহ্মণ অনুচিত দান গ্রহণ থেকে যত বেশি বিরত থাকে, সন্তুষ্টির মাধ্যমে তার ব্রাহ্মণ্য-প্রভা তত বাড়ে। দারিদ্র্য ও রাজত্বকে তুলাদণ্ডে ওজন করলে আত্মকল্যাণ চাওয়ার জন্য দারিদ্র্যই রাজত্বের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।” কাশ্যপ মুনি বললেন, “এক ব্রাহ্মণের জন্য বিপুল সম্পদের সঞ্চয় দুর্ভাগ্য। ব্রাহ্মণ যদি ধনের প্রাচুর্যে মোহিত হয়, সে উৎকর্ষ থেকে পতিত হয়; ধনের আধিক্য মোহ ও নরকে নিয়ে যায়। তাই, যে সর্বোচ্চ মঙ্গল চায়, সে যেন দূর থেকে এই দুঃখরূপ সম্পদ ত্যাগ করে; ধর্মের জন্য ধনলাভ চাইলে, ধনলাভ না করাই শ্রেষ্ঠ। কাদামাটি ছোঁয়া থেকে দূরে থাকা উত্তম, ধুয়ে ফেলার চেয়ে; ধন দ্বারা অর্জিত ধর্ম নশ্বর। অন্যের জন্য ত্যাগ, যা ক্ষতির সঙ্গে যুক্ত, সেটাই মুক্তির চিহ্ন।” ভারদ্বাজ বললেন, “বয়স বাড়লে চুল ও দাঁত ক্ষয় হয়, কিন্তু ধনের আকাঙ্ক্ষা ও বেঁচে থাকার ইচ্ছা ক্ষয় হয় না; চোখ ও কান ক্ষয় হয়, কিন্তু তৃষ্ণা অব্যাহত থাকে। যেমন সূচ দিয়ে দর্জি কাপড়ে সুতো টেনে নেয়, তেমনই তৃষ্ণার সূচে সংসারের সুতো টানা হয়। পশুর দেহে শিং যেমন দেহের সঙ্গে বাড়ে, তেমনি তৃষ্ণা অনন্ত, অপ্রশম্য এবং শত কষ্টের কারণ। কারণ এতে অধর্ম মিশে আছে, তাই এড়ানো উচিত।” গৌতম বললেন, “সন্তুষ্ট ব্যক্তি কর্মফলেরও ঊর্ধ্বে উঠতে পারে না এমন কে আছে? লোভী, অস্থির ইন্দ্রিয়ের মানুষ নানা বিপদে পড়ে; কিন্তু যার চিত্ত সন্তুষ্ট, তার সর্বত্র সমৃদ্ধি। যার পায়ে চামড়ার জুতো, তার কাছে গোটা পৃথিবী চামড়ায় ঢাকা; এমনই সন্তুষ্টির অমৃত পানকারী শান্তচিত্তের সুখ। ধনলোভী, চঞ্চল মনের মানুষের কাছে এই সুখ কোথায়? অসন্তুষ্টিই সর্ববৃহৎ দুঃখ; সন্তুষ্টি সর্বোচ্চ সুখ। তাই, সুখ-চাইলে সর্বদা সন্তুষ্ট থাকা উচিত।” বিশ্বামিত্র বললেন, “ভোগের আকাঙ্ক্ষা যার, তার যদি একটি পূর্ণ হয়, আরেকটি আবার তীরের মতো ছুটে আসে; ভোগে তৃষ্ণা কখনো মেটে না। ঘৃত দিয়ে আগুন যেমন আরও জ্বলে ওঠে, তেমনি কামনার দ্বারা মোহিত মানুষ সুখ পায় না। যে ব্যক্তি চার মহাসাগর পর্যন্ত পৃথিবী ভোগ করে, সে গাছে থাকা শকুনের ছায়ায় আশ্রয় নেওয়া তিতিরের মতো। যে একবারও উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেছে, তার কাছে পাথর ও সোনা সমান—সে রাজা নয়।” জমদগ্নি বললেন, “গ্রহণে সক্ষম হয়েও যে গ্রহণ করে না, সে দাতাদের জন্য নির্দিষ্ট চিরন্তন লোকলাভ করে; কিন্তু যে ব্রাহ্মণ রাজা থেকে ধন কামনা করে, সে মহর্ষিদের কাছে দয়া পাওয়ার যোগ্য। এমন মোহগ্রস্ত ব্যক্তি নরকের যন্ত্রণার ভয় দেখে না; গ্রহণে সক্ষম হলেও আসক্ত হওয়া উচিত নয়। দান গ্রহণে ব্রাহ্মণের তেজ ক্ষয় হয়; কিন্তু গ্রহণে সক্ষম হয়ে যারা গ্রহণ করে না, তারা দাতাদের মতোই লোকলাভ করে।” অরুন্ধতী বললেন, “যেমন পদ্মতন্তু সর্বদা জলে থাকে, তেমনি তৃষ্ণা দেহে সর্বদা বর্তমান, অনন্ত; মূঢ়ের জন্য তা ত্যাগ করা কঠিন, এবং দেহ ক্ষয় হলেও তা ক্ষয় হয় না। এই তৃষ্ণা মরণব্যাধির মতো; যে তা ত্যাগ করে, সে-ই সুখ পায়।” চণ্ডাল বললেন, “আমি যারা আমার চেয়ে শক্তিশালী, তাদের ভয়ে, এবং দুর্বলদেরও ভয়ে ভীত।” পশুবন্ধু বললেন, “যে নিজের মঙ্গল চায়, সে-ই কেবল উচিত কাজ করবে।” এরপর সকলেই সেই সোনার ভ্রূণ ত্যাগ করে, তার ফলও পরিত্যাগ করলেন। সব ঋষিরা ব্রতনিষ্ঠ থেকে অন্যত্র চলে গেলেন। ঘুরতে ঘুরতে তারা মধ্য পুষ্করে পৌঁছালেন। সেখানেই হঠাৎ তারা দেখতে পেলেন ঘুরে বেড়ানো সন্ন্যাসী শুণঃশাখকে; তার সঙ্গে তারা অরণ্যের আরও গভীরে গেলেন। তারা এক বিশাল পদ্মে ঢাকা হ্রদ দেখলেন, জলাধার। হ্রদের তীরে বসে তারা শুভকর্ম চিন্তা করতে লাগলেন। তখন শুণঃশাখ সকল ক্ষুধার্ত ঋষিদের উদ্দেশ্যে বললেন, “সবার উচিত একসঙ্গে বলো, ক্ষুধার অনুভূতি কেমন?” ঋষিরা একত্রে উত্তর দিলেন, “বল্লম, তরবারি, গদা, চক্র, কুঠার, তীর—এসবের আঘাতের যন্ত্রণা, তাও ক্ষুধার কাছে হার মানে। হাঁপানি, কুষ্ঠ, যক্ষ্মা, পক্ষাঘাত, জ্বর, মৃগী, উদরাময়—এসব রোগের কষ্টও ক্ষুধার চেয়ে বেশি নয়।