পুষ্করার সেই পবিত্র স্থানে কাম, লোভ, মদ, দ্বেষ, ক্রোধ ও মোহে আচ্ছন্ন, ইন্দ্রিয়বিষয়ে আসক্ত, বিভ্রান্ত মানুষ প্রবেশ করতে পারে না। সেখানে কেবল তাঁরাই যেতে পারেন, যারা মান-অপমানে সমভাবাপন্ন, দ্বন্দ্বমুক্ত, ইন্দ্রিয়-সংযমী, ধ্যান ও যোগে নিবিষ্ট। নির্দিষ্ট আশ্রমে, বিধি অনুযায়ী আচরণকারী দ্বিজগণ—তাঁদের জন্যই রয়েছে ঐশ্বর্যময় মহান লোক। যাঁরা কখনোই কোনো জীবের অনিষ্ট করেন না, কর্মে, চিন্তায় কিংবা কথায়; যাঁরা অত্যন্ত দয়ালু এবং সদাসর্বদা কোমল ভাষায় কথা বলেন; যাঁরা নিরন্তর অগ্নিহোত্রে ব্রতী, অতিথি সেবায় নিয়ত, আত্মধ্যানে ও নিয়মিত স্নানে নিয়োজিত; যাঁরা সর্বদা অন্যের পত্নীকে মা, বোন বা কন্যা রূপে দেখেন এবং কামনা মুক্ত; যাঁরা অপমানিত হলেও ক্রোধে অভিভূত হন না, আঘাত পেলেও প্রতিশোধ নেন না, দুঃখ ও সুখে সমভাবাপন্ন, মহাত্মা এবং ইন্দ্রিয়জয়ী—তাঁরাই এই পৃথিবীতে ভ্রমণ শেষে ধ্যান ও মনন দ্বারা ব্রহ্মার নিত্যলোক দর্শন করেন। একসময়, সেখানে এক মহামারী খরা দেখা দিল; সকলেই তীব্র ক্ষুধায় কষ্ট পেতে লাগল। তখন, সেই খাদ্যহীন জগতে, আত্মরক্ষার জন্য তাঁরা এক মৃত বালককে রান্না করার সিদ্ধান্ত নিলেন। সেই দুর্দশাগ্রস্ত ঋষিদের দেখে রাজা গভীর দুঃখে তাঁদের কাছে এসে বললেন, "ব্রাহ্মণদের জন্য দান গ্রহণ অনুমোদিত ও নিষ্পাপ; অতএব, হে মুনিশ্রেষ্ঠগণ, আমার কাছ থেকে দান গ্রহণ করুন। গ্রাম, চাল, যব, খাদ্য, রত্ন, স্বর্ণ, গরু, দুগ্ধবতী গাভী—সবই আমি আপনাদের দিচ্ছি; মাংস রান্না করবেন না, হে দ্বিজগণ।" ঋষিগণ উত্তরে বললেন, "হে রাজন, দান গ্রহণ করা ভয়ংকর; মধুর স্বাদও বিষের মতো। আপনি জানেন, তবুও কেন আমাদের লোভ দেখান? দশজন হত্যাকারী সমান এক রথচালক, দশ রথচালক সমান এক পতাকাবাহক, দশ পতাকাবাহক সমান এক গণিকা, দশ গণিকা সমান এক রাজা। হাজার পশুহন্তা এক রাজার সমান; তাই তাঁর কাছ থেকে দান নেওয়া ভয়ংকর। যে ব্রাহ্মণ লোভে পড়ে রাজার দান গ্রহণ করে, সে তামিস্রাদি ভয়ানক নরকে যন্ত্রণাভোগ করে। সুতরাং, হে সৌভাগ্যবান রাজন, আপনি আপনার দান নিয়ে অন্যত্র যান।” এ কথা বলে ঋষিগণ অরণ্যের দিকে রওনা হলেন। পরে রাজাধেশে, মন্ত্রীরা সেখানে গিয়ে উডুম্বর ফলের মধ্যে স্বর্ণ ভরে মাটিতে ছড়িয়ে দিলেন। খাদ্যের সন্ধানে ঋষিরা সেই উডুম্বর ফল কুড়োতে শুরু করলেন; কিন্তু তাদের ভারী বুঝে ঋষি অত্রি বললেন, “এগুলো গ্রহণ করা উচিত নয়। আমরা অজ্ঞ বা দুর্বলবুদ্ধি নই; আমরা জানি, এগুলো স্বর্ণমণ্ডিত। এখানে এ কেবল পার্থিব ধনের জন্য, মৃত্যুর পরে তা বিষ্ণুলোকে নিয়ে যায়; তাই চিরস্থায়ী সুখ কামনায় এগুলো গ্রহণ করা উচিত নয়। কেউ যদি শতগুণ, সহস্রগুণ মুদ্রাও অন্য উৎস থেকে গ্রহণ করে, তার পরিণতি মহাপাপ। পৃথিবীর সব ধান, যব, স্বর্ণ, গবাদি পশু, নারী—সবই একজনের জন্য যথেষ্ট নয়; তাই সন্তুষ্টি কামনা করা উচিত।” ঋষি বসিষ্ঠ বললেন, “তপস্যার সঞ্চয় একদিকে, ধনের সঞ্চয় অন্যদিকে; এখানে তপস্যার সঞ্চয় ধনের সঞ্চয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। যখন কেউ সকল সঞ্চয় ত্যাগ করে, তখনই দুঃখের অবসান হয়; কারণ সঞ্চয়ী মানুষ দুঃখমুক্ত হতে পারে না। ব্রাহ্মণ যত বেশি অনুচিত দান গ্রহণ থেকে বিরত থাকে, ততই তাঁর ব্রাহ্মণত্বের দীপ্তি সন্তুষ্টির দ্বারা বৃদ্ধি পায়।” তিনি দারিদ্র্য ও রাজ্যকে তুলাদণ্ডে তুললেন; আত্মকল্যাণের জন্য দারিদ্র্যই রাজ্য অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ। কশ্যপ বললেন, “ব্রাহ্মণের জন্য ধনের অতিসঞ্চয় দুর্ভাগ্য। ধনের মোহে বিভ্রান্ত ব্রাহ্মণ পতিত হয়; ধনের আধিক্য মোহ ও নরকে নিয়ে যায়। অতএব, শ্রেষ্ঠ কল্যাণের জন্য ধন, যা দুর্ভাগ্য, তা দূর থেকে ত্যাগ করা উচিত; ধর্মের জন্য ধন কামনা করলে, ধনত্যাগই শ্রেষ্ঠ। কাদামাটি দূর থেকে এড়ানো শ্রেয়, ধন দ্বারা অর্জিত ধর্ম নশ্বর।” অন্যের জন্য ত্যাগ, যা ক্ষয়যুক্ত, সেটাই মুক্তির চিহ্ন। ভরদ্বাজ বললেন, “বয়স বাড়লে চুল ও দাঁত ক্ষয় হয়; কিন্তু ধন ও জীবনের আকাঙ্ক্ষা ক্ষয় হয় না। চোখ-কান ক্ষয় হয়, কিন্তু তৃষ্ণা চিরকাল অক্ষয়। যেমন সূচ দিয়ে দর্জি কাপড়ে সুতো টেনে নেয়, তেমনই তৃষ্ণার সূচি সংসারের সুতো টেনে চলে। পশুর শরীরে শিং যেমন বাড়ে, তেমনই তৃষ্ণা অসীম, অপূরণীয়, শত দুঃখের জন্ম দেয়। কারণ এতে অধর্ম মিশে আছে, তাই তা এড়ানো উচিত।” গৌতম বললেন, “কে সন্তুষ্ট হলে কর্মফলও অতিক্রম করতে পারে না? লোভী, অস্থির ইন্দ্রিয়সম্পন্ন মানুষ সর্বদা বিপদে পড়ে; কিন্তু যার মন সন্তুষ্ট, সে সর্বত্র ঐশ্বর্য খুঁজে পায়। যার পায়ে চামড়ার জুতো আছে, তার কাছে যেন গোটা পৃথিবীই চামড়া-বেষ্টিত; সন্তুষ্টির অমৃত পান করে যাঁরা, তাঁদের মনে শান্তি—তাঁদের সুখই প্রকৃত সুখ। ধনের লোভে যাঁরা সর্বত্র ছুটে বেড়ান, তাঁদের এমন সুখ কোথায়? অসন্তুষ্টিই সর্ববৃহৎ দুঃখ; সন্তুষ্টিই সর্বোচ্চ সুখ।