বৃত্রাসুরের মৃত্যুতে দেবতারা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, সবাই তাঁকে প্রশংসা করতে লাগলেন। কিন্তু বাকি দৈত্যরা, যারা বৃত্রের মৃত্যুর কারণে বিষণ্ন ও আতঙ্কিত ছিল, দেবতাদের দ্বারা দ্রুত পরাজিত ও নিহত হলো। সেই প্রবল অসুররা, দেবতাদের হাতে নিহত হয়ে, বাতাসের মতো দ্রুত সমুদ্রের দিকে পালিয়ে গেল; তারা ভয়ে অসীম, রত্নভরা, মাছের ভিড়ে পূর্ণ মহাসাগরে ডুবে গেল। সমুদ্রের সেই গহন, রত্নসমৃদ্ধ জলে তারা একত্র হয়ে নানা রকম আচরণ করতে লাগল; কেউ কেউ দৃঢ় সংকল্পে বিভিন্ন উপায় নিয়ে ভাবনায় মগ্ন হলো। দেবতাদের শক্তিতে জর্জরিত ও আতঙ্কিত হয়ে, তারা তিনটি বিশ্বের ধ্বংসের সংকল্প গ্রহণ করল; তাদের শেষ সময় ঘনিয়ে আসতে, এক ভয়ঙ্কর চিন্তা তাদের মনে উদয় হলো—জ্ঞানী ও তপস্বীদের আগে ধ্বংস করতে হবে, কারণ সমস্ত জগত তপস্যার দ্বারা স্থিত। তাই, তপস্যার অবসান ঘটাতে তারা তৎপর হলো। তারা স্থির করল, পৃথিবীতে যত তপস্বী ও ধর্মজ্ঞ ব্রাহ্মণ আছেন, তাদের দ্রুত হত্যা করতে হবে; তাদের বিনাশে জগতও ধ্বংস হবে। এভাবে, জগতের ধ্বংসের উদ্দেশ্যে ও সম্পূর্ণ অধঃপতিত মনে, তারা রত্নভরা, তরঙ্গময়, দুর্গসদৃশ সমুদ্রে আশ্রয় নিল—যা বরুণের আবাস। সেখানে, বরুণের জলনিবাসে কালেয়া অসুররা একত্র হলো, তিনটি বিশ্বের ধ্বংস সাধনের জন্য। এরপর, রাতের বেলায়, শত্রুতায় পূর্ণ হয়ে, তারা আশ্রম ও তীর্থস্থানে বসবাসকারী ঋষিদের ভক্ষণ করতে লাগল। বসিষ্ঠের আশ্রমে, তারা ব্রাহ্মণদের খেয়ে ফেলল; বনেও তারা আরও আট হাজার আটশো তপস্বীকে গ্রাস করল। চ্যবনের পবিত্র আশ্রমে, যেখানে দ্বিজ ঋষিরা বাস করতেন, তারা ফল ও মূলভোজী একশো তপস্বীকে ভক্ষণ করল। এভাবে, রাতের বেলায়, তারা কাজ করত; দিনের বেলায়, তারা বনভূমিতে প্রবেশ করত। তারা পৌঁছল ভরদ্বাজের আশ্রমে, যেখানে নিয়ন্ত্রিত ব্রহ্মচারী ঋষিরা বাস করতেন। সেখানে, বাতাস ও জলভোজী বিশজন তপস্বীকে তারা হত্যা করল; এভাবে, ধাপে ধাপে, অসুররা ঋষিদের খাদ্য হিসেবে ভক্ষণ করতে লাগল। রাতের বেলায়, নিজেদের বাহুবলে নির্ভর করে, তারা ঘুরে বেড়াত; যথাযথ সময়ে, তারা অনেক ঋষিগোষ্ঠীকে হত্যা করল। কিন্তু, হে রাজন, সাধারণ মানুষ এ ঘটনা বুঝতে পারল না; কোনো বেদপাঠ, কোনো যজ্ঞের উচ্চারণ, কোনো উৎসব আর অনুষ্ঠিত হচ্ছিল না। কালেয়াদের ভয়ে জগৎ বিষণ্ন ও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; এভাবে, হে পুরুষোত্তম, মানুষ ধ্বংসের পথে এগিয়ে চলল। ভয়ে আত্মরক্ষার জন্য, তারা দশ দিকেই পালিয়ে গেল; কেউ কেউ গুহায় আশ্রয় নিল, কেউ কেউ ছড়িয়ে পড়ল—তারা দ্বিজ ঋষি। অন্যরা, অতিরিক্ত ভয়ে, প্রাণত্যাগ করল; কেউ কেউ, মহাবীর ধনুর্ধর, গর্বে ও সাহসে পূর্ণ, সেখানেই রয়ে গেল। তারা অসুরদের ধাওয়া করতে চেষ্টা করল, কিন্তু সমুদ্রে, যেখানে অসুররা আশ্রয় নিয়েছিল, সেখানে আর কেউ প্রবেশ করল না। শান্তি তারা পেল না, বরং ধ্বংসই এলো; যজ্ঞ ও উৎসবের অবসানে, জগতে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। তখন, হে রাজন, দেবতারা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে, ইন্দ্রকে নিয়ে একত্র হলেন এবং আতঙ্কে সভা বসালেন। অজেয় বৈকুণ্ঠের নরায়ণকে সামনে রেখে, দেবতারা মধুসূদনকে সম্বোধন করলেন—“তুমি আমাদের স্রষ্টা, রক্ষক, ও পালনকারী, হে জগৎপতি; যা কিছু চলমান ও স্থির, সবই তোমার সৃষ্টি। একদা, হে পদ্মনয়ন, পৃথিবী যখন মহাসাগরে হারিয়ে গিয়েছিল, তখন তুমি বরাহরূপে ধারণ করে পৃথিবীকে উদ্ধার করেছিলে। বহু পূর্বে, প্রথম ও শক্তিশালী হিরণ্যকশিপু অসুরকে তুমি নরসিংহরূপে হত্যা করেছিলে, হে পরম পুরুষ। বলি, মহাপ্রতাপী অসুর, যিনি সর্বজীবের কাছে অজেয়, তাকে তুমি বামনরূপে তিনটি বিশ্ব থেকে উৎক্ষিপ্ত করেছিলে। জাম্ভ নামক অসুর, যিনি যজ্ঞবিঘ্নকারী ও মহাধনুর্ধর, তাকেও তুমি দেবতাদের সঙ্গে হত্যা করেছিলে, হে মধুশত্রু। তোমার এমন অসংখ্য কীর্তি আছে; আমাদের জন্য, যারা ভীত, তুমি একমাত্র আশ্রয়, হে মধুসূদন। তাই, হে দেবতাদের অধিপতি, আমরা তোমার কাছে প্রার্থনা করি—জগত, দেবতা, ও ইন্দ্রকে এই মহাবিপদ থেকে রক্ষা করো। তোমার কৃপায় চার প্রকার জীবের কল্যাণ হয়; মানুষ সুস্থ থাকে, দেবতারা আহুতি ও পিতৃযজ্ঞে সন্তুষ্ট হয়। সত্যিই, এইভাবে জগৎ একে অপরের ওপর নির্ভরশীল; তোমার শক্তিতে তারা দুঃখমুক্ত ও একমাত্র তোমার দ্বারা রক্ষিত। এখন, এই সর্বোচ্চ ভয় জগতে এসেছে; আমরা জানি না, কে এই ব্রাহ্মণদের রাতের বেলায় হত্যা করছে। ব্রাহ্মণরা ধ্বংস হলে, পৃথিবীও ধ্বংস হবে; তোমার কৃপায়, হে জগৎপতি, সব জীব রক্ষা পায়। তোমার দ্বারা রক্ষিত হলে, তারা ধ্বংস হবে না; না হলে, তারা নিশ্চয়ই বিনষ্ট হবে।” তখন বিষ্ণু বললেন, “হে দেবতারা, আমি জীবদের ধ্বংসের কারণ ভালোভাবেই জানি। আমি তোমাদের বলব, চিন্তা করো না। এখানে কালকেয়া নামে ভয়ংকর অসুরগোষ্ঠী আছে। তারা যখন বুদ্ধিমান, হাজার-চোখের ইন্দ্র দ্বারা বৃত্রের হত্যার দৃশ্য দেখল, তখন তারা প্রাণ বাঁচিয়ে বরুণের আবাসে আশ্রয় নিল। সেই ভয়ঙ্কর, নানা জলজ জীবের সমুদ্রের মধ্যে প্রবেশ করে, তারা রাতের বেলায় ঋষিদের হত্যা করছে, জগত ধ্বংসের জন্য। কিন্তু তারা ধ্বংস করা যায় না, কারণ তারা সমুদ্রের গভীরে লুকিয়ে আছে; তোমরা নিজেদের মধ্যে ভেবে দেখো, কীভাবে সমুদ্র শুকিয়ে ফেলা যায়।” বিষ্ণুর কথা শুনে, দেবতারা সর্বোচ্চ ব্রহ্মার কাছে গেলেন এবং এরপর অগস্ত্য মুনির আশ্রমে উপস্থিত হলেন। সেখানে তারা বরুণের মহাত্মা পুত্র অগস্ত্যকে দেখলেন, যিনি ঋষিদের দ্বারা পূজিত হচ্ছেন, ঠিক যেমন দেবতারা ব্রহ্মাকে পূজা করেন।