কালের বর্মধারী, লৌহ গদা হাতে কালকেয়ারা দেবতাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন অরণ্যদাহে দগ্ধ বৃক্ষসম। তাদের সংহত, দ্রুত আক্রমণের সামনে দেবতারা দাঁড়াতে পারল না—ভয়ে ও ভগ্নচিত্তে তারা পিছু হটল। দেবতাদের এই ভীতিপ্রবণ পালায় ইন্দ্র, হাজারচক্ষু মহারাজ, গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হলেন; কারণ তখন ভৃত্রর শক্তি ক্রমশ বাড়ছিল। ইন্দ্রের এই দুর্দশা দেখে চিরন্তন বিষ্ণু নিজ শক্তি ইন্দ্রের মধ্যে সঞ্চার করলেন, ফলে ইন্দ্রের বল বহুগুণে বৃদ্ধি পেল। দেবতারা ও শুদ্ধ ব্রহ্মর্ষিরা ইন্দ্রকে প্রাণিত ও উৎসাহিত দেখে তারাও নিজেদের শক্তি ইন্দ্রকে দান করলেন। এভাবে বিষ্ণু, দেবতা ও মহর্ষিদের শক্তিতে বলীয়ান হয়ে উঠলেন ইন্দ্র। তখন ভৃত্র অনুভব করল যে, দেবরাজ ইন্দ্র এখন প্রবল শক্তিশালী। সে ভয়ংকর গর্জনে চিৎকার করল; তার সেই গর্জনে পৃথিবী, দিক, আকাশ, স্বর্গ ও পর্বতসমূহ কেঁপে উঠল। মহেন্দ্র, প্রবল যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট ও সেই ভয়াবহ গর্জন শ্রবণ করে, আতঙ্কিত হয়ে তার মহাবজ্র ভৃত্রর মস্তকে ছুড়ে মারলেন। ইন্দ্রের বজ্রাঘাতে ভৃত্র সশব্দে পড়ে গেল, তার দেহে ছিল সুবর্ণ মালা—এ যেন একদিন বিষ্ণুর হাত থেকে মন্দর পর্বত পতনের মতোই দৃশ্য। ভৃত্র, দানবদের প্রধান, নিহত হলে ইন্দ্র ভয়ে অধীর হয়ে একটি হ্রদে আশ্রয় নিলেন; তিনি ভেবেছিলেন বজ্রপাত করেছেন, কিন্তু ভয়ে ভৃত্রর মৃত্যু দেখতে পাননি। দেবতারা আনন্দিত হয়ে ইন্দ্রকে স্তব করল; আর ভৃত্রর মৃত্যুর কারণে বিষণ্ন দানবদেরও দেবতারা দ্রুত পরাজিত করল। সেই মহাসুররা দেবতাদের হাতে নিহত হয়ে, বাতাসের গতিতে ভয়ে অজস্র সাগরে ঝাঁপ দিল। রত্নভাণ্ডারপূর্ণ, মাছভরা সেই বিশাল সাগরে তারা একত্রিত হয়ে নানা আচার-অনুষ্ঠান করতে লাগল; কেউ কেউ দৃঢ় সংকল্পে নানা উপায় ভাবতে লাগল। দেবতাদের শক্তিতে দগ্ধ ও ভয়ে কাতর হয়ে, তারা তিনভুবন ধ্বংসের সংকল্প নিল; তাদের অন্তিম সময় ঘনিয়ে এলে এক ভয়ংকর চিন্তা তাদের মনে উদিত হল। তারা বলল, "যারা জ্ঞানী ও তপস্যাশক্তিসম্পন্ন, তাদের আগে নিঃশেষ করতে হবে, কারণ তপস্যাতেই সকল জগৎ টিকে আছে। অতএব, দ্রুত তপস্যার অবসান ঘটাও।" পৃথিবীতে যত তপস্বী ও ধর্মজ্ঞ আছেন, তাদের হত্যা করলে জগৎ নিজেই বিনষ্ট হবে। এই সংকল্প নিয়ে, তারা সকলেই দুষ্টপ্রবৃত্তিতে, তরঙ্গাকুল, দুর্গসম সাগরে, বরুণের ধনভাণ্ডারপূর্ণ বাসস্থানে গিয়ে আশ্রয় নিল। সেখানে, বরুণের জলময় গৃহে কালকেয়ারা তিনভুবন ধ্বংসের জন্য একত্রিত হল। তারপর, রাত্রিকালে তারা শত্রুতায় উন্মত্ত হয়ে আশ্রম ও তীর্থে বসবাসকারী ঋষিদের ভক্ষণ করতে লাগল। বসিষ্ঠের আশ্রমে ব্রাহ্মণরা তাদের দ্বারা ভক্ষিত হলেন; আরও অষ্টআটশত তপস্বী অরণ্যে নিহত হলেন। চ্যবনের পবিত্র আশ্রমে, যেখানে দ্বিজাতিরা বাস করতেন, সেখানে শতাধিক ফলমূলভোজী তপস্বীও দানবদের আহারে পরিণত হলেন। এভাবে, তারা রাতে হত্যাকাণ্ড চালিয়ে দিনে অরণ্যে প্রবেশ করত; তারা একসময় ভরতদ্বাজের আশ্রমে পৌঁছল, যেখানে ব্রহ্মচর্য্যাশ্রমী ঋষিরা বাস করতেন। সেখানে কুড়িজন বায়ু ও জলভোজী তপস্বী নিহত হলেন; এভাবে দানবরা একে একে ঋষিদের আহার করতে লাগল। রাত্রিকালে নিজেদের বাহুবলে ভরসা করে তারা ঘুরে বেড়াত; বহু তপস্বীকে তারা হত্যা করল। কিন্তু, হে রাজন, সাধারণ মানুষ কিছুই বুঝতে পারল না; বেদপাঠ, স্বস্তিবচন, যজ্ঞোৎসব—সবই স্তব্ধ হয়ে গেল। জগৎ নিরানন্দ, কালকেয়াদের ভয়ে পীড়িত—এভাবে মানুষ ধ্বংস হতে লাগল। প্রাণ বাঁচাতে সবাই দশদিকে পালাতে লাগল; কেউ গুহায় আশ্রয় নিল, কেউ ছড়িয়ে পড়ল, কেউ দ্বিজাতিরূপে বেঁচে রইল। আরও কেউ কেউ চরম ভয়ে প্রাণ ত্যাগ করল; কেউ কেউ মহাবীর, ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম, গৌরবে অদ্বিতীয়, তারা সেখানেই থেকে গেল। তারা প্রাণপণ চেষ্টা করেও দানবদের অনুসরণ করতে পারল না, কারণ দানবরা সাগরে আশ্রয় নিয়েছিল। শান্তি আসেনি, বরং আরও বিপর্যয় নেমে এল; যজ্ঞ-উৎসব বন্ধ হয়ে, জগৎ বিঘ্নিত হয়ে পড়ল। তখন, হে রাজন, দেবতারা চরম উদ্বেগে পড়ে একত্রিত হলেন; ইন্দ্রসহ সকলে ভয়ে মন্ত্রণা করতে লাগলেন। তারা বৈকুণ্ঠের অজেয় নারায়ণকে সম্মুখে রেখে, সমবেতভাবে মধুসূদনকে সম্বোধন করলেন। তারা বললেন, "হে জগৎপতি, আপনিই আমাদের স্রষ্টা, পালনকর্তা ও রক্ষক; জড় ও চেতন যা কিছু, সবই আপনার সৃষ্টি। একদিন, হে পদ্মনয়ন, যখন পৃথিবী সাগরে লীন হয়েছিল, তখন আপনি বরাহরূপে ধারণ করে জগতের জন্য তাঁকে উত্তোলন করেছিলেন। বহু পূর্বে, প্রথম ও মহাশক্তিশালী হিরণ্যকশিপুকে আপনি নৃসিংহরূপে বধ করেছিলেন। বলি, অজেয় মহাসুর, যিনি তিনভুবনে অপরাজেয় ছিলেন, তাকেও আপনি বামনরূপে পরাভূত করেছিলেন। যজ্ঞবিঘ্নকারী, মহাধনুর্ধর, বিখ্যাত জাম্ভাসুরকেও আপনি দেবতাদের সঙ্গে হত্যা করেছিলেন, হে মধুসূদন। আপনার এমন অসংখ্য কীর্তি; আমরা, যারা ভয়ে কাতর, আপনারই আশ্রয়, হে মধুসূদন। "তাই, হে দেবরাজ, আমরা আপনাকে প্রার্থনা করি—ত্রিভুবন, দেবতা ও ইন্দ্রকে এই মহাবিপদ থেকে রক্ষা করুন। আপনার কৃপায় চতুর্যোনি জীব সমৃদ্ধ হয়; মানুষ সুখে থাকে, এবং দেবতারা হোম ও পিতৃযজ্ঞে তুষ্ট থাকেন।" এভাবেই দেবতারা নারায়ণকে প্রার্থনা করলেন, যাতে জগৎ আবার শান্তি ও কল্যাণ ফিরে পায়।