শ্রীকৃষ্ণ ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরকে বললেন, “হে মহাভাগ্যবান রাজন, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি তোমাকে সেই কথা বলছি, যা একসময় মন্ধাতা এবং মহর্ষি বসিষ্ঠ আমায় জিজ্ঞাসা করেছিলেন। হে রাজন, ফাল্গুন মাসের বিশেষ মাহাত্ম্য ইতিপূর্বে বর্ণিত হয়েছে; আর আমলকী ব্রতের মাধ্যমে বিষ্ণুলোক প্রাপ্তির ফল লাভ হয়। আমলকী বৃক্ষের নিচে গিয়ে জাগরণ করলে, বিশেষত রাত্রিতে জাগরণ করলে, হাজার গরু দানের সমান ফল লাভ হয়। মন্ধাতা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দ্বিজোত্তম, এই আমলকী বৃক্ষ কবে উৎপন্ন হল? আমি অত্যন্ত কৌতূহলী, সবিস্তারে বলুন। কেন এই বৃক্ষ পবিত্র? কেন এটি পাপ নাশ করে? কেন জাগরণ করলে হাজার গরু দানের ফল হয়?” বসিষ্ঠ বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, আমি তোমাকে বলছি কিভাবে এই আমলকী, সর্বপাপ নাশকারী মহাবৃক্ষ, পৃথিবীতে উৎপন্ন হয়েছিল। একসময়, যখন কেবল এক মহাসমুদ্র ছিল, তখন সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম ধ্বংস হয়েছিল; দেবতা, অসুর, সাপ, রাক্ষস—সবই বিলীন হয়ে গিয়েছিল। তখন দেবতাদের অধিপতি, চিরন্তন পরমাত্মা, সর্বোচ্চ ব্রহ্ম অবস্থায়, অবিনশ্বর স্বরূপে অবস্থান করছিলেন। সেই সময়, ব্রহ্মার মুখ থেকে চন্দ্রকলার মতো দীপ্তিমান একটি বিন্দু নির্গত হয়ে পৃথিবীতে পতিত হয়। সেই বিন্দু থেকে স্বয়ং উৎপন্ন হল মহাবৃক্ষ ধাত্রী—অর্থাৎ আমলকী—যার অসংখ্য শাখা-প্রশাখা ও ফলের ভারে নত। ব্রহ্মা সর্বপ্রথম বৃক্ষসমূহের উৎপত্তি ঘোষণা করেন; তারপর যাবতীয় প্রাণীর সৃষ্টি হয়। তৎপর, ভগবান দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষস, সাপ এবং পবিত্র মহর্ষিদের সৃষ্টি করলেন। তখন দেবতারা সেখানে এসে উপস্থিত হলেন, যেখানে হরিপ্রিয় ধাত্রী বৃক্ষ দাঁড়িয়ে ছিল; তাঁরা সেই বৃক্ষ দেখে চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তারা দাঁড়িয়ে ভাবলেন, ‘আমরা এই বৃক্ষ চিনি না।’ এমন ভাবতে ভাবতেই আকাশবাণী শোনা গেল। সেই কণ্ঠ বলল, “এটি আমলকী বৃক্ষ, বৈষ্ণব বৃক্ষসমূহের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; কেবল স্মরণ করলেই গরু দানের সমান ফল হয়। স্পর্শ করলে দ্বিগুণ, বহন করলে ত্রিগুণ ফল হয়। অতএব, সর্বদা যত্নসহকারে আমলকী সেবা করা উচিত। এটি সর্বপাপ নাশকারী, বৈষ্ণবী, অশুভ বিনাশিনী; এর মূলস্থানে বিষ্ণু, তাঁর উপরে ব্রহ্মা, কাণ্ডে শ্রীরুদ্র, শাখায় সকল ঋষি, প্রশাখায় দেবতারা, পাতায় দেবগণ, ফুলে মরুৎগণ, ফলে সকল জীবের অধিপতি অবস্থান করেন। এইভাবে ধাত্রী বৃক্ষ সর্বদেবতাময়, বৈষ্ণব ভক্তদের জন্য সর্বাধিক পূজনীয়। ঋষিরা তখন জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আপনি কে? আমরা জানি না। আপনি দেবতা না অন্য কেউ? কেন এসেছেন? সত্যটি বলুন।’ কণ্ঠটি বলল, ‘আমি বিষ্ণু, চিরন্তন, সর্বপ্রাণী ও জগতের স্রষ্টা; তোমাদের বিস্মিত ও অনুসন্ধানী দেখে আমি নিজেকে প্রকাশ করেছি।’ ভগবানের এই বাক্য শুনে ব্রহ্মার পুত্রগণ সেখানে অনাদি-অনন্ত ঈশ্বরকে স্তব করতে লাগলেন—‘সমস্ত জীবের আত্মাকে নমস্কার, পরমাত্মাকে নমস্কার, অচ্যুত, চিরন্তন, অনন্ত—বারবার নমস্কার। দামোদর, জ্ঞানবান, যজ্ঞেশ্বর—বারবার নমস্কার।’ এইভাবে ঋষিদের স্তব শুনে ভগবান হরি তুষ্ট হলেন এবং বললেন, ‘কি বর চাও?’ ঋষিরা বললেন, ‘হে প্রভু, আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, আমাদের কল্যাণার্থে এমন একটি ব্রত ঘোষণা করুন, যা স্বর্গ ও মোক্ষ প্রদান করে, ধন-ধান্য দেয়, পুণ্যবর্ধক এবং আত্মাকে তুষ্ট করে; সহজে পালনীয়, মহান ফলদায়ক এবং ব্রতসমূহের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যার দ্বারা পালনকারী বিষ্ণুলোকে সম্মানিত হয়।’ বিষ্ণু বললেন, ‘ফাল্গুন মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশী যদি পুষ্য নক্ষত্রে পড়ে, সেই দিন সর্বশ্রেষ্ঠ এবং মহাপাপ বিনাশকারী। তখন একটি বিশেষ ব্রত পালন করতে হয়। আমলকী বৃক্ষের নিকটে গিয়ে জাগরণ করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি লাভ হয় এবং হাজার গরু দানের পুণ্য পাওয়া যায়। এটি ব্রতসমূহের মধ্যে সর্বোচ্চ। সেখানে অচ্যুতের পূজা করলে কখনও বিষ্ণুলোক থেকে বঞ্চিত হতে হয় না।’ ঋষিরা বললেন, ‘এই ব্রতের সম্পূর্ণ নিয়ম, মন্ত্র, নমস্কার ও কোন দেবতার আহ্বান করতে হয়, দান, স্নান ও পূজার বিধি কী—সবিস্তারে বলুন।’ বিষ্ণু বললেন, ‘শোনো, হে দ্বিজোত্তম! একাদশীতে উপবাস করতে হয়, পরের দিন সংকল্প করতে হয়—“পরদিন আহার করব, হে পদ্মনয়ন, তুমি আমার আশ্রয় হও, হে অচ্যুত।” তারপর দাঁত মেজে, পতিত, চোর, নাস্তিক, কুলহীন, সীমালঙ্ঘনকারী, গুরু পত্নীগামী—এদের সঙ্গে কথা বলা উচিত নয়। বিকেলে, নদী, পুকুর, কূপ অথবা বাড়িতে সংযম সহকারে নিয়মমতো স্নান করতে হয়। প্রথমে মাটি নিয়ে স্নান শুরু করতে হয়, এইভাবে বলতে হয়—“হে পৃথিবী, যাকে ঘোড়া, রথ ও বিষ্ণু পদার্পণ করেছেন, হে মৃত্তিকা, আমার সমস্ত পাপ দূর করো, আমি যেসব দোষ করেছি।” মাটির মন্ত্র এই—“তুমি জল, সমস্ত প্রাণীর জীবন, দেহের রক্ষাকর্তা। তোমায় নমস্কার, ঘামজাত ও ডিম্বজাত জীবদের রসাধিপতি।