পুলস্ত্য মুনি বর্ণনা করছেন এক অলৌকিক ঘটনার কথা। একদিন এক গরুর সঙ্গে একজন সদগুণে পরিপূর্ণ ব্যক্তির সাক্ষাৎ হয়। তিনি গরুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পুণ্যবতী, তোমার নাম কী? আমি জানি না, দয়া করে বলো।” গরুটি উত্তর দিল, “আমার মালিক আমার নাম রেখেছিলেন নন্দা।” তখন সেই ব্যক্তি বললেন, “আমি নন্দাকে আহার করব”—এই কথা কেন বললে? নন্দা নামটি উচ্চারণ করার সঙ্গে সঙ্গে গরুর উপর যে অভিশাপ ছিল, তা ভেঙে গেল এবং দূর হয়ে গেল। সেই ব্যক্তি আবার রাজত্ব ফিরে পেল, শক্তি ও সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ হল। এদিকে ধর্ম, গরুটির সত্যবাদিতার কথা জানতে পেরে সেখানে এলেন। তিনি গরুকে বললেন, “তোমার সত্যবাদিতায় উৎসাহিত হয়ে আমি, ধর্ম, এখানে এসেছি। নন্দা, তুমি বর চাইতে পারো; যা চাও, বলো।” তখন দেবী নন্দা বললেন, “আপনার কৃপায়, হে পাপহীন, আমি যেন সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাতে পারি। এই তীর্থ যেন ঋষিদের জন্য পুণ্য ও কল্যাণময় হয়। আর এই নদী যেন আমার নামে নন্দা সরস্বতী নামে পরিচিত হয়। হে দেবতাদের অধিপতি, আপনি এই বর দিয়ে আমার ইচ্ছা পূর্ণ করেছেন।” পুলস্ত্য বললেন, সেই মুহূর্তেই দেবী নন্দা সত্যের আবাসে গেলেন এবং প্রভঞ্জনও তার পূর্ব রাজ্য ফিরে পেল। নন্দা স্বর্গে পৌঁছে নদী রূপে নন্দা সরস্বতী হলেন; তাই জ্ঞানীরা তাকে নন্দা সরস্বতী নামে ডাকেন। সরস্বতী আবার খর্জুর নামক অরণ্য থেকে দক্ষিণ দিকে প্রবাহিত হয়ে পৃথিবীকে প্লাবিত করলেন। যে কেউ তার কাছে এসে তার নাম উচ্চারণ করে, সে জীবনে সুখ পায় এবং মৃত্যুর পরে স্বর্গীয় গতি লাভ করে। যারা সেখানে পুণ্য কর্ম করে শরীর ত্যাগ করে, তারা বিদ্যাধরদের মধ্যে রাজা হয় এবং সুখ-ভোগ করে। সরস্বতীর জলে স্নান ও পান করা স্বর্গে যাওয়ার সিঁড়ি; নির্দিষ্ট দিনে ভক্তি নিয়ে স্নান করলে বিশেষ আশীর্বাদ লাভ হয়। যারা সেখানে মৃত্যুবরণ করে, তারা স্বর্গে পৌঁছে সর্বোচ্চ আনন্দে মেতে ওঠে; সরস্বতী নারীদেরও সর্বদা সৌভাগ্য প্রদান করেন। তৃতীয় দিনে উপবাস করলেও সৌভাগ্য আসে; এমনকি তাকে দেখলেই পাপমুক্তি হয়। যারা তাকে স্পর্শ করে, তারা মহান ঋষি হিসেবে গণ্য হয়; সেখানে রূপা দান করলে মানুষ সুন্দর জন্ম লাভ করে। এই নদী, পুণ্য জলপূর্ণ, ব্রহ্মার কন্যা নন্দা নামে পরিচিত, বিশাল ও দক্ষিণমুখী। বেশি দূর না গিয়ে, সে আবার অন্যদিকে ফিরে গেল; তখন থেকেই দেবী প্রকাশিত ও দৃশ্যমান হলেন। তার পবিত্র তীরে নানা ঘাট ও মন্দির, চারপাশে ঋষি ও সিদ্ধরা ভ্রমণ করেন। এই সমস্ত স্থানে সরস্বতী ধর্মের কারণ; মহানদীতে স্নান, পান বা সোনা দান করলে পুণ্য হয়। নন্দা ঘাটে স্নান করে পুরুষেরা যে দান করেন, বিশেষত সোনালী বর্ণের ভূমি দেবীদের, তা অশেষ ফল দেয়। মহর্ষিরা বলেন, সেখানে শস্য ও সম্পদ দান প্রশংসনীয়; যে কোনো দান সেখানে সর্বোচ্চ ধর্মের কারণ হয়। যে নারী বা পুরুষ কঠোর নিয়ম ও সাধনায় সেখানে মৃত্যুর উপবাস গ্রহণ করেন, তারা পবিত্র স্থানে ঈশ্বরের সঙ্গে একাত্ম হন এবং ব্রহ্মলোকের কাম্য ফল উপভোগ করেন। যারা সেখানে মারা গেছে, স্থির বা চলমান প্রাণী, যাদের কর্ম শেষ, তারাও সবাই হঠাৎ করে বিরল যজ্ঞফল লাভ করে। তাই, সেই মহানদী সরস্বতী, ধর্মফল-প্রদানকারী, জন্মের দুঃখে পীড়িত মানুষেরা তাকে শ্রদ্ধাভরে পূজা করা উচিত; তিনি সব পুণ্য ও শুভফল দেন। এদিকে ভীষ্ম বললেন, “আমি পুষ্কর ও নন্দার সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য শুনেছি। যখন ঋষিদের দল পুষ্করে পৌঁছেছিল, শুধু তার মুখ দর্শনেই—তারা সবাই সর্বাঙ্গ সুন্দরতা লাভ করেছিল; সব শুনেছি। এখন বলো, সেখানে পবিত্র জ্ঞান ও পূজার ক্রিয়া কী?” “ঐ মহান আত্মারা কীভাবে পবিত্র স্থানের বিভাজন করেছিল? কোন কোন তীর্থ তারা আশ্রমে স্থাপন করেছিল?” পুলস্ত্য বললেন, “প্রাচীনকালে, বিষ্ণু যজ্ঞ পর্বতে তার পদচিহ্ন রেখেছিলেন; সেখানে শক্তিশালী নাগেরা তাদের বিষ দ্বারা পাঁচটি তীর্থ সৃষ্টি করেছিল। কে প্রথমে পিণ্ডদানের জন্য কুণ্ড নির্মাণ করেছিল? উত্তরমুখী গঙ্গা ও সরস্বতী কীভাবে ভূগর্ভে প্রবাহিত হল?” “ব্রাহ্মণরা কীভাবে ত্রিপুষ্করে তীর্থযাত্রা করবেন? তার ফল কী?” পুলস্ত্য বললেন, “তুমি মহান ও গুরুতর প্রশ্ন করেছ। তাই মনোযোগ দিয়ে শুনো, তীর্থের মহান ফল।” “যার হাত, পা, মন নিয়ন্ত্রিত, জ্ঞান, তপস্যা ও খ্যাতি আছে—সে তীর্থের ফল পায়। যে দান গ্রহণ থেকে বিরত থাকে, যা আসে তাতেই সন্তুষ্ট, অহংকারহীন—সে তীর্থের ফল পায়। হে রাজন, যে রাগমুক্ত, সত্যচারী, দৃঢ় ব্রতধারী, সকল প্রাণীকে নিজের মতো দেখে—সে তীর্থের ফল পায়।” “হে ভরত শ্রেষ্ঠ, এটাই ঋষিদের সর্বোচ্চ গোপন কথা—যেখানে, প্রাচীনকালে, পিতৃযজ্ঞে অসংখ্য তপস্বী, কোটি কোটি, মুখ দর্শনের আশায় প্রধান পুষ্করে অবস্থান করেছিল।” “সর্বোচ্চ সৌন্দর্য লাভ করে, তারা আনন্দিত হল, ব্রহ্মার দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় পরিপূর্ণ। তারা পবিত্র সূত্ৰ দিয়ে চারদিকে ভূমি পরিমাপ করল, তীর্থের বিভাজন স্থাপন করল, এবং পূজায় নিবেদিত হল।” “তখন, তারা কাছে দাঁড়িয়ে থাকলে, ব্রহ্মা তাদের দেখে সন্তুষ্ট হলেন; জ্ঞানীদের সেই সমাবেশ দেখে তিনি তাদের সম্মান জানালেন।” এভাবেই নন্দা সরস্বতীর মাহাত্ম্য, পুষ্করের তীর্থ, এবং ঋষিদের পূজার গৌরব প্রকাশ পেল।