নন্দা গোমাতা, গভীর উদ্বেগে ও মাতৃস্নেহে, পৃথিবীকে বিদায় জানালেন। তিনি বরুণ, অগ্নি, বায়ু, চন্দ্র, দশ দিকের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাগণ, বনভূমির বৃক্ষ, নক্ষত্র ও গ্রহদেরও বিদায় জানালেন। বনবাসী সিদ্ধপুরুষ ও বনদেবতাদের তিনি বারবার নমস্কার জানিয়ে জানালেন— তাঁর মনুষ্যবাছুর একাকী, অশান্ত ও বিপন্ন অবস্থায় গভীর অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তিনি বনভূমির ঘাস ও বৃক্ষদের উদ্দেশে আকুল আবেদন করলেন— "হে চম্পক, অশোক, পুন্নাগ, সরল, অর্জুন ও কিম্শুক বৃক্ষগণ, আমার শিশুকে রক্ষা করুন। সমস্ত বৃক্ষ যেন আমার উদ্বিগ্ন বার্তা শুনে, মাতৃস্নেহে, আমার সন্তানকে যেন আপন সন্তানের মতো রক্ষা করেন। সে মা-বাবা হীন, অসহায় ও বিষণ্ন মনে, এই বিস্তীর্ণ পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, বড় দুঃখে কাঁদছে, এই গভীর অরণ্যে।" নন্দা বললেন, "গভীর শোক, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় ক্লান্ত হয়ে, সে একা, সারা পৃথিবীকে শূন্য দেখছে। যে ঘুরে বেড়ায়, তাকে করুণায় রক্ষা করতে হয়।" মাতৃস্নেহে আবিষ্ট হয়ে তিনি এই নির্দেশ দিলেন। কিন্তু নিজের সন্তানের দর্শন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, শোকের আগুনে দগ্ধ, তিনি যেন চক্রবাক পাখির মতো বিচ্ছিন্ন, বা গাছ থেকে পড়ে যাওয়া লতা। যেন অন্ধের মতো, প্রতিটি পদক্ষেপে হোঁচট খেতে খেতে, তিনি আবার সেই মাংসভোজী প্রাণীর কাছে গেলেন। সেই ভয়ংকর, ধারালো দাঁতওয়ালা প্রাণী মুখ হা করে বসে ছিল; আর তখনই তাঁর বাছুর, লেজ উঁচিয়ে দ্রুত ছুটে এসে মায়ের সামনে দাঁড়াল। মা ও বাছুর রাজা পশুর সামনে এসে দাঁড়াল। নিজের সন্তানকে দেখে নন্দা মৃত্যুকে সামনে দেখতে পেলেন। বাঘকে দেখে গোমাতা বললেন, "হে পশুরাজ, আমি এসেছি, সত্য ও ধর্মে স্থির থেকে। এখন তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করো, আমার মাংস খাও, নিজের জাতিকে পুষ্ট করো, আমার রক্ত পান করো। যখন আমি মৃত হবো, তখন আমার বাছুরকেও খেতে পারো।" বাঘ বলল, "স্বাগত, হে ধর্মপ্রাণ গোমাতা, সত্যবাকী। যারা সত্যে নিবেদিত, তাদের কখনো অমঙ্গল হয় না; তুমি যা বলেছিলে, তা সত্য, এবং তুমি আবার ফিরে এসেছো।" বাঘ বলল, "তুমি কীভাবে ফিরে এলে, তা জানতে আমি তোমাকে আবার পাঠিয়েছিলাম, সত্য পরীক্ষা করার জন্য। না হলে, আমার সামনে এসে জীবিত ফিরে যাওয়া অসম্ভব। সত্যের সন্ধানে আমার কৌতূহল জেগেছিল। তাই, এই সত্যের দ্বারা আমি তোমাকে মুক্তি দিচ্ছি; তুমি আমার বোন, তোমার সন্তান আমার ভাগ্নে। হে শুভা, তুমি আমাকে উপদেশ দিয়েছো; যদিও আমি পাপী, তবু জগত সত্যে প্রতিষ্ঠিত, ধর্মও সত্যে প্রতিষ্ঠিত।" বাঘ বলল, "সত্যের দ্বারা গোমাতা দুধের ধারা বর্ষণ করেন, প্রিয় অর্ঘ্য; গোপালক সত্যিই ধন্য, যারা তোমার দুধে জীবন ধারণ করেন। ধন্য সেই ভূমি, যেখানে তোমার ঘাস জন্মায়; ধন্য ও পূর্ণ তারা, যারা তার দ্বারা কল্যাণ করেছে। যারা তোমার দুধ পান করে, তারা জন্মের মূল অর্থ লাভ করে।" বাঘ বলল, "এটি আমাদের আদেশ, দেবতাদের দ্বারা প্রদর্শিত সত্য; গোমাতার সত্য দেখে আমার আর বাঁচার ইচ্ছা নেই। তাই আমি এমন কাজ করবো, যাতে পাপ থেকে মুক্তি পেতে পারি; আমার দ্বারা হাজার হাজার প্রাণী ভক্ষিত হয়েছে। সত্যের পথের আকাঙ্ক্ষায়, আমি চলে যাচ্ছি; আমি পাপী, দুরাচারী, নিষ্ঠুর, প্রাণনাশকারী।" বাঘ বলল, "এত ভয়ংকর কর্ম করে, আমি কোন জগতে যাবো? আমি পবিত্র তীর্থে যাবো ও পাপের শুদ্ধি গ্রহণ করবো। আমি পাহাড়ে উঠে নিজেকে নিচে ফেলবো, বা অগ্নিতে প্রবেশ করবো; হে গোমাতা, আজ আমি কী তপস্যা করবো, যাতে পাপ মুক্তি পেতে পারি? সংক্ষেপে উপদেশ দাও, কারণ দীর্ঘ ব্যাখ্যার সময় নেই।" গোমাতা বললেন, "কৃতযুগে তপস্যা শ্রেষ্ঠ; ত্রেতায় জ্ঞান; দ্বাপরে যজ্ঞ; কলিযুগে দান। সমস্ত দানের মধ্যে সর্বোচ্চ এই— সমস্ত প্রাণীর ভয় মুক্তি দান। যে জীবিত ও অচল প্রাণীদের ভয়মুক্তি দেয়, সে সমস্ত ভয় থেকে মুক্ত হয়ে পরম ব্রহ্ম লাভ করে। অহিংসার মতো কোনো দান নেই, অহিংসার মতো কোনো তপস্যা নেই।" তিনি বললেন, "যেভাবে হাতির পায়ের ছাপের মধ্যে অন্য সব ছাপ বিলীন হয়, ঠিক তেমনি সব ধর্ম, হে বাঘ, অহিংসায় বিলীন হয়। যোগবৃক্ষের ছায়া তিন ধরনের দুঃখ নাশ করে; তার ফুল ধর্মজ্ঞান, ফল স্বর্গ ও মুক্তি।" গোমাতা বললেন, "তিন দুঃখে দগ্ধ যারা, যোগবৃক্ষের ছায়া স্মরণ করে; পরম নির্বাণ পেলে আর দুঃখে আক্রান্ত হয় না। এভাবেই সর্বোচ্চ কল্যাণ সংক্ষেপে বললাম; তুমি সব বুঝেছো, তবুও বারবার প্রশ্ন করছো।" বাঘ বলল, "আমি একবার হরিণের অভিশাপে বাঘরূপে জন্মেছিলাম; প্রাণীহত্যার ফলে আমার স্মৃতি হারিয়ে গিয়েছিল। তোমার সংস্পর্শে ও উপদেশে স্মৃতি ফিরে এসেছে; এই সত্যে তুমি-ও সর্বোচ্চ পথ লাভ করবে।" বাঘ বলল, "তাই, আমি আবার তোমাকে প্রশ্ন করি, যা শত বছর ধরে আমার হৃদয়ে রয়ে গেছে, হে শুভা, আমি তা ভাবছিলাম। তোমার সৌভাগ্যের মিলনে, কোনো এক সময়ে উজ্জ্বল স্বর্গে, ধর্মের ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল, সৎপথে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।" এভাবেই নন্দা গোমাতা ও বাঘের মধ্যে সত্য, ধর্ম ও অহিংসার মহান বার্তা প্রকাশিত হলো, বনভূমি ও দেবতাদের সামনে।