সত্যভাষণেই স্বর্গ, মুক্তি আর নরক প্রতিষ্ঠিত; যে ব্যক্তি কথায় সত্যকে নষ্ট করে, সে এই তিনটিই ধ্বংস করে। যে ব্যক্তি নিজের প্রকৃত রূপ গোপন করে অন্য কিছু হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করে—সে চোর, আত্মার চোর; তার দ্বারা কোন পাপই অবশিষ্ট থাকে না। সে নিজেই নিজের আত্মাকে ধ্বংস করে, ভয়ঙ্কর নরকে গমন করে; তার জন্য যমরাজ তার ধার্মিকতার অর্ধেক কেটে নেন। কিন্তু কেউ যদি গভীর, পবিত্র জলে, সত্যের তীর্থে, ক্ষমার হ্রদে স্নান করে, সে পাপমুক্ত হয়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়। হাজারটি অশ্বমেধ যজ্ঞ আর সত্যকে যদি তুলনা করা হয়, তবে সত্যই হাজার যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। সত্যই মহৎ ফল, আর জ্ঞান সর্বোচ্চ, সকল দুঃখ থেকে মুক্ত; সদগুণীদের কাছে এটি তাদের সম্পদ, জীবনের সকল স্তরের ফল; সত্য অর্জন করে কেউ স্বর্গে যায়—তাকে কি পরিত্যাগ করা যায়? এই মানুষের সমাবেশে সদা সত্য বলো, কখনো মিথ্যা নয়। বন্ধুরা বললেন, “হে নন্দা, দেবতা ও অসুর—সবাই তোমাকে শ্রদ্ধা করে; তুমি সর্বোচ্চ সত্যনিষ্ঠা নিয়ে নিজের জীবন ত্যাগ করছ, যা ত্যাগ করা সবচেয়ে কঠিন।” তারা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ধন্যজন, এই ত্যাগের দ্বারা তিন জগতে এমন কি আছে, যা তুমি অর্জন করতে পারো না?” তারা আরও বললেন, “আমরা দেখি, এই ত্যাগের ফলে তোমার ছেলের থেকে বিচ্ছেদ হবে না; এক মহৎ নারীর জন্য কোথাও কোনো দুর্ভাগ্য নেই।” এরপর নন্দা গোশালার সকল লোককে দেখে, গোবিন্দের চারপাশে ঘুরে, দেবতা ও বৃক্ষদের বিদায় জানিয়ে আবার যাত্রা করলেন। তিনি পৃথিবী, বরুণ, অগ্নি, বায়ু, চন্দ্র, দশ দিকের অধিপতি, বৃক্ষ, তারা ও গ্রহদের বিদায় জানালেন। তিনি বারবার নমস্কার করে, অরণ্যের সকল সিদ্ধ ও দেবতাদের জানালেন। তিনি বললেন, “অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো ঘাসগুচ্ছ যেন আমার ছেলেকে রক্ষা করে; হে চাম্পক, অশোক, পুণাগ, সরল, অর্জুন ও কিম্শুক বৃক্ষগণ। তোমরা সবাই শুনো, আমার বাছুর, একা ও বিষণ্ন, কঠিন অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। মাতৃ-পিতৃহীন, অসহায় ও দুঃখে ভরা মন নিয়ে সে যেন তোমাদেরই সন্তান, স্নেহে তাকে রক্ষা করো।” “এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়িয়ে, গভীর দুঃখে কাঁদছে—এই মহান অরণ্যে, আমার ছেলে কাঁদছে। সে প্রবল শোক, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর, একা, আর পুরো পৃথিবীকে শূন্য দেখছে। যে ঘুরে বেড়ায়, তাকে করুণায় রক্ষা করতে হয়।” এভাবে মাতৃস্নেহে অভিভূত নন্দা স্নেহভরে এই নির্দেশ দিলেন। তীব্র শোকের আগুনে দগ্ধ, ছেলেকে দেখতে না পেয়ে তিনি চক্রবাকের মতো বিচ্ছিন্ন, বৃক্ষ থেকে ঝরা লতার মতো পতিত। তিনি যেন দৃষ্টিহীন, প্রতিটি পদক্ষেপে হোঁচট খেয়ে, আবার সেই মাংসভোজীর কাছে গেলেন। সে বসে ছিল, মুখ ফাঁকা, ধারালো দাঁত ও ভয়ংকর রূপে; এদিকে তার ছেলে, লেজ উঁচিয়ে, দ্রুত এসে পৌঁছাল। সে মায়ের সামনে দাঁড়াল, পশুর রাজা সামনে; ছেলেকে দেখে মা মৃত্যুকে নিজের সামনে দেখতে পেলেন। বাঘকে দেখে গাভী বললেন, “হে পশুর রাজা, আমি এসেছি, সত্য ও ধর্মে অবিচল।” “এখন তোমার ইচ্ছা পূরণ করো, আমার মাংস খেয়ে সন্তুষ্ট হও; তোমার জাতকে পালন করো, আমার রক্ত পান করো। আমি মারা গেলে, তখন এই বাছুরকে খাও।” বাঘ বলল, “স্বাগত, হে সদগুণী গাভী, সত্যভাষিণী। যারা সত্যে নিবেদিত, তাদের কখনো অশুভ কিছু ঘটে না; তুমি যা বলেছিলে, তা সত্য ছিল, এবং তুমি আবার ফিরে এসেছ। এজন্য আমি কৌতুহলী, তুমি কীভাবে ফিরে আসতে পারো; তোমার সত্য পরীক্ষা করতে আমি আবার পাঠিয়েছিলাম। না হলে, আমার সাথে দেখা করে তুমি জীবিত ফিরে যেতে পারতে না; আমার সত্য অনুসন্ধানের কৌতুহল জাগে।” “তাই, এই সত্যের দ্বারা আমি তোমাকে মুক্তি দিচ্ছি; তুমি আমার বোন, আর তোমার ছেলে আমার ভাগ্নে। হে শুভকামিনী, তুমি আমাকে নির্দেশ দিয়েছ, যদিও আমি পাপী; পৃথিবী ও ধর্ম সত্যে প্রতিষ্ঠিত। গাভী সত্যের দ্বারা দুধের ধারা প্রবাহিত করে, প্রিয় অর্ঘ্য; সত্যিই ধন্য সেই গোয়ালা, যে তোমার দুধে জীবনযাপন করে। ধন্য সেই ভূমি, যেখানে তোমার ঘাস জন্মায়; ধন্য ও পূর্ণ তারা, যারা তার দ্বারা কল্যাণ করেছে। তাদের দ্বারা জন্মের সারার্থ অর্জিত হয়—যারা তোমার দুধ পান করে। পশুর রাজা, এই সত্য দেখে, গভীর বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন।” “এটি আমাদের আদেশ, দেবতাদের প্রদর্শিত সত্য; গাভীর সত্য দেখে, আমার জীবনের প্রতি আর আকাঙ্ক্ষা নেই। তাই আমি এমন একটি কাজ করব, যাতে পাপ থেকে মুক্তি পাই; আমার দ্বারা হাজার হাজার প্রাণী খাওয়া হয়েছে। পথের আকাঙ্ক্ষায়, আমি চলে যাচ্ছি, গাভীর এমন সত্য দেখে; আমি পাপী, দুর্ব্যবহারী, নিষ্ঠুর, প্রাণধ্বংসকারী। আমি এমন ভয়ানক কাজ করে কোন জগতে যাব? আমি তীর্থ দর্শন করব, পাপশুদ্ধির জন্য সাধনা করব। আমি পাহাড়ে উঠে ঝাঁপ দেব, অথবা আগুনে প্রবেশ করব; হে গাভী, আজ আমি কোন তপস্যা করব, যাতে পাপ মুক্তি পাই?” “তাই সংক্ষেপে আমাকে নির্দেশ দাও, দীর্ঘ ব্যাখার সময় নেই।” গাভী বললেন, “কৃতযুগে তপস্যা শ্রেষ্ঠ; ত্রেতায় জ্ঞানই প্রধান। দ্বাপরে যজ্ঞ, কলিযুগে দানই শ্রেষ্ঠ। সকল দানের মধ্যে এই দান সর্বোচ্চ।