মহাসঙ্কটের মুখোমুখি হয়ে, শপথ ও সত্যবচনের আশ্রয়ে যেমন করে বিপদকে এড়িয়ে যাওয়া যায়, তেমনই প্রচেষ্টা করেও কেউ যেন ধ্বংসের পথে না যায়—এমনই উপদেশ দেওয়া হচ্ছিল। তখন কেউ নন্দাকে বলল, “নন্দা, তুমি যেও না; তুমি নিজের সন্তানকে ছেড়ে সত্যের প্রতি আসক্ত হয়ে চলে গিয়ে অন্যায় করছো।” এখানে প্রাচীন কালে ব্রহ্মজ্ঞ ঋষিরা এক শ্লোক উচ্চারণ করেছিলেন: যখন জীবন বিপন্ন হয়, তখন শপথ ভঙ্গ করলেও কোনো পাপ হয় না। যেখানে অসত্য কথা বললে প্রাণ রক্ষা হয়, সেখানে অসত্যই সত্য হয়ে যায়, আর সত্য নিজেই অসত্য হয়ে ওঠে। স্ত্রীলোক, বিবাহ, গাভী মুক্তি, আর ব্রাহ্মণদের দুর্দশার ক্ষেত্রে শপথ ভঙ্গ করলে কোনো পাপ নেই। এ কথা শুনে নন্দা বললেন, “অন্যের প্রাণ বাঁচানোর জন্য আমি অবশ্যই অসত্য বলব; কিন্তু নিজের প্রাণ রক্ষার জন্য আমি অসত্য বলতে পারব না।” তিনি আরও বললেন, “জন্মের সময়, মৃত্যুর সময়, দুঃখ-সুখ ভোগের সময়—সব সময় মানুষ একাই থাকে, তাই আমি সত্যই বলি।” নন্দা বললেন, “এই জগৎ সত্যের উপর প্রতিষ্ঠিত; ধর্মও সত্যের উপর নির্ভরশীল; সত্যের শক্তিতেই সমুদ্র তার সীমা অতিক্রম করে না। বলি মহারাজ বিষ্ণুকে পৃথিবী দান করেছিলেন, তিনি পাতালে বাস করছেন; প্রতারণার মধ্য দিয়েও বলি তাঁর সত্যবচন ত্যাগ করেননি। বিশাল বিন্ধ্য পর্বত শত শত শিখর নিয়ে সত্যের উপর ভর দিয়ে স্থিত হয়েছে, সে তার সীমা ছাড়িয়ে যায় না। স্বর্গ, মোক্ষ ও নরক—সবই সত্যবাক্যের উপর নির্ভরশীল; যে ব্যক্তি বাক্যে সত্য নষ্ট করে, সে এগুলোও নষ্ট করে দেয়।” তিনি আরও বললেন, “যে ব্যক্তি নিজের প্রকৃত রূপ গোপন করে অন্যরূপে নিজেকে প্রকাশ করে, সে চোর—সে কি এমন কোনো পাপ নেই যা সে করেনি? নিজেকে নিজেই ধ্বংস করে সে ভয়ঙ্কর নরকে যায়; তখন যমরাজ তার অর্ধেক পূণ্য কেটে নেন। পবিত্র সত্যতীর্থে, ক্ষমার সরোবরে, গভীর ও বিশুদ্ধ জলে স্নান করে পাপমুক্ত হয়ে যে ব্যক্তি সত্যে স্থিত, সে সর্বোচ্চ গতি লাভ করে। হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ আর সত্যকে যদি তুলনায় রাখা হয়, তবে সত্য হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের চেয়েও শ্রেষ্ঠ। সত্যই শ্রেষ্ঠ ফল, শিক্ষা সর্বোত্তম, পীড়া থেকে মুক্ত; সজ্জনদের মধ্যে এ-ই ধন, জীবনের সর্বস্তরের ফল; একে লাভ করে মানুষ স্বর্গে যায়—তবে কীভাবে তাকে ত্যাগ করা যায়? এই সমাবেশে সর্বদা সত্য বলো, কখনো মিথ্যা নয়।” নন্দার বন্ধুরা বললেন, “হে নন্দা, দেবতা-দানব সকলেই তোমাকে শ্রদ্ধা করে, কারণ তুমি চরম সত্যনিষ্ঠায় নিজের জীবন ত্যাগ করছো, যা ত্যাগ করা অতীব কঠিন।” তারা আরও বলল, “হে পূজনীয়া, এই ত্যাগের দ্বারা তুমি তিন জগতে এমন কিছু নেই যা অর্জন করতে পারবে না। আমরা দেখছি, এই ত্যাগের ফলে তোমার সন্তানের থেকে কখনো বিচ্ছেদ হবে না; মহীয়সী নারীর জন্য কোথাও কোনো দুর্ভাগ্য নেই।” এরপর নন্দা গোচারকদের সবাইকে দেখে, গোবর্ধনের চারপাশে পরিক্রমা করে, দেবতা ও বৃক্ষদের প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিলেন। তিনি পৃথিবী, বরুণ, অগ্নি, বায়ু, চন্দ্র, দশ দিকের রক্ষক দেবতা, বৃক্ষ, তারা ও গ্রহদেরও প্রণাম করে জানিয়ে দিলেন। তিনি বারবার নত হয়ে বনবাসী সিদ্ধ ও বনদেবতাদেরও জানালেন। তিনি বললেন, “বনে বিচরণকারী ঘাসেরা, আমার সন্তানকে রক্ষা করো; হে চম্পক, অশোক, পুন্নাগ, সরল, অর্জুন, কিঞ্চুক বৃক্ষেরা—তোমরা সকলেই আমার উদ্বিগ্ন বার্তা শোনো: আমার বাছুর, একা ও দুঃখিত, এই দুর্গম বনে ঘুরে বেড়াচ্ছে। মা-বাবাহীন, অসহায়, মনক্লান্ত আমার সন্তানকে তোমরা নিজের সন্তানের মতো স্নেহে রক্ষা করো। এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়িয়ে, গভীর কষ্টে কাঁদতে কাঁদতে—এই মহাবনে আমার সন্তান কাঁদছে। প্রবল শোকে, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে, একা, সমস্ত পৃথিবীকে শূন্য মনে করছে।” “যে ঘুরে বেড়ায়, তাকে করুণায় রক্ষা করা উচিত”—এভাবে মাতৃস্নেহে অভিভূত হয়ে নন্দা স্নেহভরে এই নির্দেশ দিলেন। পুত্রবিয়োগের জ্বালায় দগ্ধ হয়ে, চক্রবাক পাখির মতো বিচ্ছিন্ন, লতার মতো গাছ থেকে খসে পড়লেন তিনি। দৃষ্টিহীন ব্যক্তির মতো, পদে পদে হোঁচট খেয়ে, আবার সেই মাংসাশী পশুর কাছে ফিরে গেলেন। সে সময় সেই পশু ভয়ঙ্কর, মুখ বড় করে, তীক্ষ্ণ দাঁত বার করে বসে ছিল; ঠিক তখনই নন্দার সন্তান, লেজ উঁচিয়ে, দ্রুত সেখানে এসে উপস্থিত হলো। সে মায়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আর তার সামনে ছিল সেই বাঘরাজ। ছেলেকে দেখে নন্দা যেন মৃত্যুকে সামনে দেখতে পেলেন। বাঘকে দেখে গাভী বললেন, “হে পশুরাজ, আমি এসেছি, সত্য ও ধর্মে অটল থেকে। এখন তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করো, আমার মাংস খেয়ে তৃপ্ত হও, তোমার জাতিকে পুষ্ট করো, আমার রক্ত পান করো। আমি মারা গেলে, হে মহাশয়, তখন এই বাছুরটিকে খেয়ো।” বাঘ বলল, “তোমাকে স্বাগতম, হে সজ্জনা, সত্যবতী গাভী। যারা সত্যে স্থিত, তাদের কখনো অমঙ্গল হয় না; তুমি যা বলেছিলে, তা সত্য ছিল, আর তুমি আবার ফিরে এসেছো। তাই আমি জানতে চাই, কীভাবে তুমি ফিরে এলে? তোমার সত্যপরীক্ষার জন্যই আমি তোমাকে আবার পাঠিয়েছিলাম। নচেত, আমাকে দেখার পর কেউ বেঁচে ফিরতে পারে না; সত্য অনুসন্ধানের কৌতূহলেই তোমাকে ফেরালাম।” “তাই, এই সত্যের দ্বারা আজ আমি তোমাকে মুক্তি দিচ্ছি; তুমি আমার বোন, আর তোমার ছেলে আমার ভাগ্নে। হে শুভে, তুমি আমাকে উপদেশ দিয়েছো, আমি কর্মে পাপী হলেও, জগৎ সত্যে প্রতিষ্ঠিত, ধর্মও সত্যে প্রতিষ্ঠিত।