দানবেরা একত্র হয়ে বিদ্রুপভরে বলল, “এই অধম দেবতাদের আমাদের কী প্রয়োজন? তারা তো আদিতির গর্ভে জন্ম নিয়ে বারবার আমাদের হাতে পরাজিত ও নিহত হয়। তুমি তো আমাদের সবার—আমাদের ও দেবতাদের—প্রপিতামহ ব্রহ্মা। তোমার এই যজ্ঞ শেষ হলে দেবতারা যেন আবার আমাদের অধীনে ফিরে আসে। ঐশ্বর্য নিয়ে নিশ্চয়ই বিরোধ হবে; এখন আমরা সমস্ত দানবেরা মিলে কেবল পর্যবেক্ষণ করব।” পুলস্ত্য মুনি বলেন, দানবদের এই অহঙ্কারপূর্ণ কথা শুনে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জনার্দন, ইন্দ্রকে সঙ্গে নিয়ে শম্ভুর উদ্দেশে বললেন, “ব্রহ্মার আহ্বানে প্রধান দানবেরা রুদ্রসহ এখানে এসেছে, তারা যজ্ঞে বাধা সৃষ্টি করতে চায়। তবে আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, যজ্ঞ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কিছু করা যাবে না। যজ্ঞ সমাপ্ত হলে দেবতারা যুদ্ধ করবে। মহাবল, তোমার কর্তব্য হবে—আমার ও তোমার সঙ্গে ইন্দ্রের বিজয়ের জন্য পৃথিবীকে দানবশূন্য করা। মারুতদের ব্রাহ্মণদের সেবায় নিয়োজিত করা হয়েছে; আমরা দানবদের ঐশ্বর্য নিয়ে যজ্ঞে উৎসর্গ করব। যখন ব্রাহ্মণরা এসে উপস্থিত হবে এবং জনসমাজ ক্লেশিত হবে, তখন আমরা তাকে (দানবদের নেতাকে) দাসত্বে পতিত করে তার পতন ঘটাব।” এভাবে বিষ্ণু যখন বলছিলেন, তখন ব্রহ্মা বললেন, “এই দানবপুত্রেরা ক্রুদ্ধ হয়ে তোমাদের রোষ জাগাতে চায়। রুদ্র ও দেবতাদের সঙ্গে তোমরা ধৈর্য ধরো; যুগান্তে যজ্ঞ সমাপ্ত হলে তখন কার্যকরী হও। আমি তোমাদের ও দানবদের উভয়কেই পাঠিয়েছি; তখন শান্তি বা সংঘাত—যা হোক, সে অনুযায়ী কাজ করবে।” এরপর পুলস্ত্য বলেন, ব্রহ্মা নিজেই দানবদের উদ্দেশে বললেন, “আমার যজ্ঞে দেবতাদের সঙ্গে কোনো বিরোধ থাকবে না, সংঘাত চলবে না। তোমরা সদা সদ্ভাব বজায় রেখে আমার উদ্দেশ্য সাধনে সহায়তা করবে।” দানবেরা সম্মত হয়ে বলল, “প্রপিতামহ, আপনি যেমন আদেশ দেন, আমরা তেমনই করব। দেবতারা আমাদের বংশধর; তাদের নিয়ে আমাদের কোনো ভয় নেই।” পুলস্ত্য বলেন, এই কথা শুনে ব্রহ্মা খুবই সন্তুষ্ট হলেন। তখন, অল্পক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে না থাকতেই, বহু ঋষি সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তাঁদের পূর্বপুরুষের যজ্ঞের কথা শুনে কেশব তাঁদের পূজা গ্রহণ করলেন। পিনাকধারী শিব তাঁদের আসন দিলেন। ব্রহ্মার ইচ্ছায় বসিষ্ঠ তাঁদের অর্ঘ্য অঞ্জলি দিলেন। গাভী দান করে, তাঁদের অক্ষয় মঙ্গল জানতে চাইলেন এবং পুষ্করে বাসের অনুমতি দিলেন—“এখানে থাকো।” ঋষিরা তখন জটা ও মৃগচর্ম পরে, সেই উৎকৃষ্ট পুষ্কর হ্রদকে অলংকৃত করলেন, যেন স্বর্গের দেবতারা গঙ্গাকে শোভিত করেন। কেউ কেউ মুণ্ডিতমস্তক, গেরুয়া বসনে, কেউ আবার দীর্ঘ দাড়িওয়ালা; কারো দাঁত কম, কারো চোখ উঁচু; কারো দেহ বৃহৎ, কারো চোখ বেরিয়ে এসেছে; কারো কান লম্বা, কারো বিকৃত, কারো ছেঁড়া। কারো কপাল লম্বা, কারো বিকৃত, কারো শিরা ও চামড়া দৃশ্যমান, তাঁদের পবিত্রচিত্ত পেটও প্রকাশিত। পবিত্র পুষ্কর হ্রদকে চারদিকে দীপ্তিময় দেখে, বহু মানব-সিংহ সেই তীরের পুণ্যলোভে সেখানে সমবেত হল। সেখানে ছিলেন মহাত্মা বালখিল্য ঋষিরা, কেউ পাথর চূর্ণ করতেন, কেউ চুন চিবাতেন, কেউ কঠোর সাধনা করতেন। কেউ বায়ু, কেউ জল, কেউ পাতায় জীবনধারণ করতেন—বহু সাধক নানা ব্রত পালন করতেন, কেউ নগ্ন ভূমিতে শয়ন করতেন। হ্রদের জলে নিজের মুখ দর্শন করতেই তাঁদের মুখ সুন্দর হয়ে গেল; কী ঘটছে, এই আশ্চর্যে তাঁরা একে অপরের দিকে তাকালেন। এই পুণ্য স্থানে মুখ দর্শনে মুখ সুন্দর হওয়ায়, সেই স্থানের নাম হল ‘মুখদর্শন’। স্নান ও ব্রত পালনের পর তাঁরা দেবপুত্রদের মতো অনুপম গুণে ভূষিত হয়ে সুন্দর হয়ে উঠলেন। তখন, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সমস্ত বনচারী ঋষিরা তাঁদের উপবীত দিয়ে পবিত্র স্থান ভাগ করে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁরা অগ্নিহোত্র যজ্ঞ ও নানা আচার করলেন, রাজন, তপস্যায় পাপমুক্ত হয়ে ধ্যান করলেন। তাঁরা বললেন, “আমরা আর অন্য কোনো তীর্থে যাব না; এই হ্রদই শ্রেষ্ঠ।” দ্বিজেরা এর নাম দিলেন—‘মহাপুষ্কর’। সেই পবিত্র স্থানে বহু কুঁজোকে দেখে সবাই বিস্মিত হল। বৈদিক দ্বিজদের নানা দান ও দ্রব্য প্রদান করে, তাঁরা পূর্বদিকে প্রবাহিত সরস্বতীর কথা শুনে, স্নানের ইচ্ছায় ব্রাহ্মণরা সেখানে গেলেন। সরস্বতীর শ্রেষ্ঠ তীর্থগুলি নানা ব্রাহ্মণগোষ্ঠীতে ভরা ছিল, কুল, ইঙ্গুদ, কাশ্মর্য, প্লক্ষ, অশ্বত্থ, বিভীতক বৃক্ষে শোভিত। আরও ছিল পৌলোম, পালাশ, করীর, পীলু বৃক্ষ, সরস্বতীর তীরের অরণ্য ও কানন, এবং স্যন্দন বৃক্ষ। কপিঠ, করবীর, বিল্ব, আমলটক, অতিমুক্ত, কন্দ, পারিজাত বৃক্ষও ছিল। কদম্ব বনের আধিক্যে, সকল প্রাণীর জন্য মনোরম, ফল, পত্র, পুষ্পে সজ্জিত, জল ও বাতাসে আন্দোলিত, দন্তোলুখলিকা বৃক্ষেও পূর্ণ ছিল। সেই স্থানে ছিলেন প্রধান ঋষিগণ, বিশেষত যারা পাথর দিয়ে চূর্ণ করেন, স্বাধ্যায়ের ধ্বনিতে মুখরিত, শত শত হরিণের পাল ভর্তি। সেখানে অহিংসা ও শ্রেষ্ঠ ধর্মে নিবেদিত সাধকরাও ছিলেন; কাঞ্চন, পূবের নন্দা ও বিশালক নামে পরিচিত সেই পুণ্যতীর্থ দীপ্তিময় ছিল। সেইখানে, পুষ্করে নদী পাঁচটি ধারায় প্রবাহিত হচ্ছিল, আর পৃথিবীতে ব্রহ্মার সভা অনুষ্ঠিত হচ্ছিল।