ভগবান বিষ্ণু দেবীকে বললেন, “হে শুভ্রা, তুমি যা কিছু চেয়েছো, সবই পূর্ণ হবে। তুমি সকল অভিলাষ পূর্ণ করতে সক্ষম হবে, হে ভাগ্যবতী, এবং এর অন্যথা হতে পারে না। আমার যারা ভক্ত, বিশেষত যারা কার্তিক মাসে একাগ্রচিত্তে উপাসনা করে, তারা চতুর্যুগ ও ত্রিলোকে প্রসিদ্ধ হবে, হে প্রভু। আমি তোমাকে অসাধারণ শক্তিশালী মনে করি, কারণ তুমি একাদশী ব্রত পালন করো। যারা আমাকে ভজনা করে, তারা নিশ্চয়ই মোক্ষ লাভ করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তৃতীয়া, অষ্টমী, নবমী, চতুর্দশী এবং বিশেষত একাদশী—এই তিথি হরির অতি প্রিয়। সমস্ত তীর্থের চেয়েও এটি অধিক পুণ্যবতী; সত্যিই, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি একাদশীকে নিঃসন্দেহে তিনটি বর প্রদান করলাম, ফলে এই মহান ব্রত অত্যন্ত আনন্দিত ও শক্তিশালী হয়ে উঠল। তুমি শত্রুদের বিনাশ করো এবং সাধককে পরম গতি দাও; তুমি সমস্ত বাধা দূর করো ও সকল কাম্য সিদ্ধি প্রদান করো। হে পার্থ, শুভ্রা একাদশী উভয় পক্ষেই সমান; এটি শুক্ল বা কৃষ্ণ পক্ষভেদে আলাদা নয়, এবং এতে কোনো পার্থক্য করা উচিত নয়। যারা সমস্ত ব্রত পালন করে, তাদেরও কোনো পার্থক্য করা উচিত নয়। দিবসে বা রাত্রিতে, যে ভক্তি সহকারে শ্রবণ করে—তাদের জন্যও ফল অনন্ত। একটি তিথি আছে, যা উভয় পক্ষেই ঘটে; যখন একাদশী হ্রাসপ্রাপ্ত এবং ত্রয়োদশী শেষের দিকে। কিন্তু মাঝে দ্বাদশী সম্পূর্ণ থাকে, তিনটি তিথি স্পর্শ করে; সেই দিন, যা হরির প্রিয়, উপবাস করলে হাজার একাদশী ব্রতের ফল লাভ হয়। দ্বাদশীতে উপবাস ভঙ্গ করলে পুণ্য হাজার গুণ বৃদ্ধি পায়; অষ্টমী, একাদশী, ষষ্ঠী, তৃতীয়া, চতুর্দশী—যদি পূর্ববর্তী তিথি স্পর্শ করে, তবে পালন করা উচিত নয়; কিন্তু পরবর্তী তিথি স্পর্শ করলে উপবাস করা উচিত। একাদশী দিন-রাত্রি পূর্ণ থাকে, এবং সকালে কিছু অংশ থাকে। সেই তিথি এড়ানো উচিত; দ্বাদশী যুক্ত হলে উপবাস করা উচিত। এভাবেই আমি উভয় পক্ষের নিয়ম বর্ণনা করলাম। নিঃসন্দেহে, একাদশীতে উপবাস করা উচিত; যারা তা পালন করে, তারা বৈষ্ণব ধামে গরুড়-ধ্বজ বিষ্ণুর নিকটে গমন করে। পৃথিবীতে যারা বিষ্ণুভক্ত, তারা ধন্য; এবং যে সর্বদা একাদশীর মাহাত্ম্য পাঠ করে—সে হাজার গাভী দানের সমান পুণ্য লাভ করে। দিবসে বা রাত্রিতে, যারা ভক্তি সহকারে শ্রবণ করে—তারা ব্রাহ্মণহত্যার মতো মহাপাপ থেকেও মুক্ত হয়। বিষ্ণু ধর্মের তুল্য কিছু নেই, গীতার অর্থের সমান কিছু নেই, হে রাজেন্দ্র; পাপ নাশের জন্য একাদশীর সমান ব্রত নেই। এ সময় যুধিষ্ঠির ভগবান কৃষ্ণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহাপুরুষ, জগতের ঈশ্বর, আদিদেব, সর্বলোকনাথ, তোমার কৃপায় আমাকে বলো এবং আমার প্রতি দয়া দেখাও। মাঘ মাসের কৃষ্ণপক্ষে কোন একাদশী, তার নাম কী, এবং তার পালনপদ্ধতি কী? দয়া করে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলো।” তখন দলভ্য বললেন, “জন্মগ্রহণকারী সমস্ত প্রাণী নানা পাপে লিপ্ত হয়, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো পাপেও। কেউ পরের সম্পদ চুরি করে, কেউ দুষ্ট প্রবৃত্তিতে বিভ্রান্ত হয়; তারা কীভাবে নরকে পড়ে না, হে ব্রাহ্মণ, আমাকে সত্যটি বলো। কোন সহজ উপায়ে বা সামান্য দানেই পাপ বিনষ্ট হয়, হে প্রভু, তুমি তা জানাও।” পুলস্ত্য মুনি বললেন, “অত্যন্ত উত্তম প্রশ্ন! এই গোপনীয় বিষয়টি বিষ্ণু, ব্রহ্মা, ইন্দ্র বা দেবতারা কারো কাছে প্রকাশ করেননি। কিন্তু তুমি জিজ্ঞাসা করেছো বলেই আমি বলছি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। যখন মাঘ মাস আসে, তখন যে শুদ্ধ, স্নাত, সংযমী, কাম, ক্রোধ, অহংকার, ঈর্ষা, লোভ ও নিন্দা থেকে মুক্ত থেকে দেবাদিদেবকে স্মরণ করে, এবং পা ধুয়ে নেয়—সে গোময়, তিল ও কাপড় মিশিয়ে ছোট ছোট বল তৈরি করবে। একশো আটটি বল নিয়ে বেশি চিন্তা করার দরকার নেই; মাঘ মাসে, যদি আষাঢ়া নক্ষত্র থাকে, অথবা কৃষ্ণপক্ষের মূল তিথি, বা একাদশী তিথি ও তার ব্রত, তখন শুভ মুহূর্তে এই আচরণ করা উচিত; শুনো, আমি পদ্ধতি বলছি। দেবতাদের পূজা করে, শুদ্ধচিত্তে স্নান করে, কৃষ্ণ নাম স্মরণ করে, বিশেষত ভুল হলে বা কিছু বাদ পড়লে—রাত জাগরণ করবে, প্রথমে অগ্নিহোত্র করবে, এবং ঈশ্বরের পূজা করবে; দ্বিতীয় দিনে আবার হরির পূজা করবে। চন্দন, অগুরু, কর্পূর এবং কৃসরার নৈবেদ্য দেবে, কৃষ্ণ নাম স্মরণ ও জপ করবে। কুমড়ো, নারকেল অথবা বীজভর্তি পাত্র, কিছুই না থাকলে উপযুক্ত সুপারি দিয়ে, যথাবিধি অর্ঘ্য নিবেদন করবে, জনার্দনকে পূজা করবে। 'হে কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, দয়ালু, অনাথদের আশ্রয় হও; হে পরম পুরুষ, সংসার সাগরে নিমজ্জিতদের প্রতি দয়া করো।'—এইভাবে প্রার্থনা করবে। 'হে পদ্মনয়ন, তোমায় প্রণাম; হে বিশ্বনির্মাতা, তোমায় প্রণাম; হে সুব্রহ্মণ্য, তোমায় প্রণাম; হে পুরাতন মহাপুরুষ, লক্ষ্মীসহ আমার অর্ঘ্য গ্রহণ করো, হে জগন্নাথ।' এরপর ব্রাহ্মণের পূজা করবে, তাকে কলস, ছাতা, জুতো ও বস্ত্র দান করবে, এই বলে—‘কৃষ্ণ যেন আমার প্রতি সন্তুষ্ট হন।’ নিজের সাধ্যানুযায়ী কালো গাভী দান করবে, এবং জ্ঞানীজন তিলভর্তি পাত্র দান করবে। স্নান ও ভোগের জন্য কালো তিল শ্রেষ্ঠ, এগুলো যথাসাধ্য ব্রাহ্মণকে দান করবে। যত তিল অঙ্কুরিত হয়েছে, তা ক্ষত্রিয়কে দান করবে। যত তিল দান করা হয় স্নান, মর্দন, অগ্নিহোত্র ও জলদান—তত হাজার বছর স্বর্গে সম্মান লাভ হয়। যে দান, ভক্ষণ, স্নান, মর্দন, অগ্নিহোত্র ও জলদান এই ছয়ভাবে তিল ব্যবহার করে, তার পাপ নাশ হয়। এ সময় নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু, বিশ্বনির্মাতা, তোমায় প্রণাম। ষটতিলা একাদশী ব্রত পালন করলে কী ফল হয়? তার কাহিনীসহ বলো, যদি তুমি সন্তুষ্ট হও, হে যাদবকুলতিলক।” শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “শোনো, রাজন, যেমন ঘটেছিল, তাই বলছি।