দেবতাগণ বিস্ময়ে আকাশে অবস্থান করছিলেন, কারণ কপর্দীনের (শিব) কার্যকলাপে তাঁরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তখন কপর্দীন পুষ্করতে স্নানের উদ্দেশ্যে গিয়েছিলেন। সেখানে উপস্থিত ব্রাহ্মণগণ বিস্মিত হয়ে একে অপরকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে তো একটি খোপড়া (খুলি) সভার মাঝে পড়ে রয়েছে, এক্ষেত্রে হোম কিভাবে সম্পন্ন হবে? প্রাচীনকালে প্রজাপতি বলেছেন, খুলি অশুচি।” এই সময় সভার এক ব্রাহ্মণ বললেন, “আমি এই খুলি সরিয়ে দেব।” তিনি নিজ হাতে সেই খুলি তুলে বাইরে ছুড়ে ফেললেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, খুলি সরিয়ে ফেলতেই সেখানে আরেকটি খুলি এসে উপস্থিত হল। আবার সেটিও সরানো হল, আবার আরেকটি এসে গেল—এভাবে দ্বিতীয়, তৃতীয়, বিশ, ত্রিশ—ক্রমে চলতেই থাকল। পঞ্চাশ, একশো, হাজার, এমনকি দশ হাজার পর্যন্ত—তবুও সেই খুলি শেষ হল না, যেন তার কোনো সীমা নেই। তখন ব্রাহ্মণগণ কপর্দীন দেবকে প্রণাম করে তাঁর শরণাপন্ন হলেন। তাঁরা পুষ্কর অরণ্যে গিয়ে আন্তরিকভাবে বৈদিক স্তোত্র পাঠ করতে লাগলেন। সকলে একত্রে ভক্তিপূর্ণ স্তব করতে থাকলে হর (শিব) সন্তুষ্ট হলেন এবং ভক্তির প্রতিদানে শিব নিজেই ব্রাহ্মণদের নিজের দর্শন দিলেন। তখন ভগবান শিব সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের উদ্দেশ্যে বললেন, যারা ভক্তিসহ নত হয়েছিলেন, “পূরোদাশ (হোম) সম্পূর্ণ হতে পারে না যদি না খুলি থাকে। আমার নির্দেশ পালন করো, হে ব্রাহ্মণগণ; স্বিষ্টকৃতের অংশ আমার জন্য নির্দিষ্ট। এভাবে করলে আমার আদেশ পূর্ণ হবে।” ব্রাহ্মণগণ শম্ভুকে উত্তর দিলেন, “তথাস্তু, আমরা আপনার আদেশ পালন করব।” তখন ভগবান শিব, হাতে খুলি নিয়ে, পুণ্যশ্লোক পিতামহ ব্রহ্মার কাছে এগিয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, বর চাও—তোমার হৃদয়ের প্রিয় যা কিছু, আমি সবই দিতে প্রস্তুত; আমার কাছে কিছুই গোপন নেই।” ব্রহ্মা বললেন, “আমি তোমার কাছ থেকে বর চাই না; আমি উপবীত ও সভায় আসীন। এখানে যিনি আমাকে প্রার্থনা করেন, আমি তাঁদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ করি।” যিনি বরদান করেন, তিনি এভাবে বলার পর পিতামহ ব্রহ্মা, রুদ্রকে বললেন, “তথাস্তু।” তারপর রুদ্রও তাঁর কাছে বর চাইলেন। এরপর, সেই মন্বন্তর শেষ হলে, শম্ভু স্বয়ং তাঁর শক্তিতে ব্রহ্মার জন্য আরও উচ্চ আসন নির্দিষ্ট করলেন। যিনি চতুর্বেদে সিদ্ধি অর্জন করেছিলেন, তিনি তখন শহর পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কৌতূহলবশত তিনি সেই সভায় প্রবেশ করলেন, যেখানে ব্রাহ্মণগণ আলোচনা করছিলেন, এবং মহেশ্বর তখনও সেই পাগলের বেশে অগ্নিকুণ্ডের কাছে অবস্থান করছিলেন। তিনি ব্রহ্মার বাসভবনে প্রবেশ করলেন এবং দেবতা ও শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ তাঁকে দেখতে পেলেন। কেউ কেউ তাঁকে দেখে হাসলেন, কেউ আবার তিরস্কার করলেন। কয়েকজন ব্রাহ্মণ সেই পাগলবেশীকে ধুলো ছুঁড়ে দিলেন, আবার কেউ কেউ শক্তির গর্বে মাটির ঢেলা ও লাঠি দিয়ে আঘাত করলেন। তাঁকে উপহাস করতে করতে হাত দিয়েও আঘাত করলেন; তখন কিছু তপস্বী তাঁর জটাধারী চুল ধরে কাছে নিয়ে এলেন। তাঁরা প্রশ্ন করলেন, “তোমার এই আচরণ কে তোমাকে শিখিয়েছে? এখানে বামাচারিণী নারীরা আছে; তুমি নিশ্চয়ই তাঁদের জন্য এসেছ। কোন গুরু তোমাকে এই আচরণ শিখিয়েছেন, হে পাপদর্শী? তুমি কেন পাগলের মতো কথা বলতে বলতে আমাদের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছো?” তখন তিনি বললেন, “ব্রহ্মা রূপে আমার প্রতীক লিঙ্গ, আর জনার্দন রূপে যোনি; এই বীজ অর্পণ ছাড়া জগতে দুঃখ হয়। আমি এই পুত্রকে জন্ম দিয়েছি, আবার তিনিও আমাকে জন্ম দিয়েছেন; মহাদেবের উদ্দেশ্যে সৃষ্টি হয়েছে, এবং হিমালয়ে এক স্ত্রী সৃষ্ট হয়েছে।” “উমা রুদ্রকে দান করা হয়েছিল—বল তো, তিনি কার কন্যা? তোমরা বিভ্রান্ত, কিছুই জানো না; তোমাদের মাঝে কৃপালু কেউ থাকলে তিনি বলুন।” “এ আচরণ না ব্রহ্মা করেছেন, না বিষ্ণু দেখিয়েছেন, এমনকি গিরিশও নন—যিনি ব্রহ্মহত্যা করেছিলেন। তাহলে তোমরা দেবতাকে দোষারোপ করছো কেন, বলছো, ‘আজ তোমাকে আমরা শাস্তি দেব?’” তখন ব্রাহ্মণগণ তাঁকে আঘাত করতে লাগলেন। শঙ্কর, রাজন, তখন মৃদু হাসলেন এবং সকল ব্রাহ্মণকে বললেন, “তোমরা কি আমাকে চিনতে পারো না, হে ব্রাহ্মণগণ? আমি পাগল, জ্ঞানহীন; তোমরা সবাই দয়ালু ও বন্ধুত্বপূর্ণ, তবুও আমাকে ব্রহ্মার বেশে দেখে এই কথা বলছো, অথচ আমি হর।” কিন্তু সেই দেবতার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ জটাধারীকে হাত, পা ও মুষ্টি দিয়ে আঘাত করতে লাগলেন। লাঠি ও শলাকা দিয়েও তাঁকে মারতে লাগলেন; পাগলের বেশধারী সেই দেবতা তখন ব্রাহ্মণদের দ্বারা অত্যাচারিত হয়ে ক্রুদ্ধ হলেন। তখন তিনি অভিশাপ দিলেন, “তোমরা বেদহীন হবে, জটাধারী, যজ্ঞচ্যুত, পরস্ত্রীগামী হবে; পতিত হবে, পতিত জীবিকা গ্রহণ করবে। পতিতা ও জুয়ায় আসক্ত থাকবে, পিতা-মাতা থাকবে না, পুত্র, পৈত্রিক সম্পদ, জ্ঞান—কিছুই থাকবে না। তোমরা সকলেই বিভ্রান্ত হবে, ইন্দ্রিয়শূন্য হবে, ভয়ংকর ভিক্ষায় জীবনধারণ করবে, পরের খাবারে বাঁচবে। নিজেরা টিকে থাকবে, কিন্তু কোনো কিছুতে আসক্তি থাকবে না, ধর্মবোধ থাকবে না।” “তবে যারা আমার প্রতি, এই পাগলের বেশে, দয়া দেখিয়েছে, তাদের ধন, পুত্র, দাস-দাসী, জীবিকার উপায় ও বংশের নারী—সবই থাকবে, যদি আমি সন্তুষ্ট হই।” এভাবে অভিশাপ ও বর দিয়ে ভগবান অন্তর্হিত হলেন। দেবতা চলে গেলে ব্রাহ্মণগণ বুঝতে পারলেন, তিনিই শঙ্কর, স্বয়ং ঈশ্বর। তাঁরা অনেক খুঁজেও তাঁকে দেখতে পেলেন না। তখন তারা ব্রত পালন করতে করতে পুষ্কর অরণ্যে গেলেন। প্রধান হ্রদে স্নান করে ব্রাহ্মণগণ শতরুদ্রীয় পাঠ করলেন। পাঠ শেষ হলে, দেবতা আকাশবাণীতে বললেন, “আমি কখনও মিথ্যা বলিনি, এমনকি মুক্তদের মাঝেও না; যখন শৃঙ্খলা ফিরবে, তখন আবার মঙ্গল দান করব।” “যে ব্রাহ্মণগণ শান্ত, সংযমী ও আমার প্রতি একাগ্রভক্ত—তাদের বেদ, ধন, বংশ কখনো ছিন্ন হবে না।