স্বর্গ থেকে বিতাড়িত হয়ে, দেবতারা চরম উদ্বেগ ও সংশয়ে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। অবশেষে তারা মহেশ্বরের শরণাপন্ন হলেন। ইন্দ্র সমস্ত ঘটনা মহেশ্বরের সামনে খুলে বললেন—স্বর্গচ্যুত হয়ে তারা মর্ত্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। দেবতারা মানুষের মধ্যে বাস করলেও, তাদের কোনো দীপ্তি ছিল না। তারা মহেশ্বরকে নিবেদন করলেন, “হে দেবাদিদেব, আমাদের জন্য এমন কোনো উপায় বলুন, যাতে আমরা আবার আমাদের স্বর্গীয় অবস্থায় ফিরে যেতে পারি।” তখন মহাদেব বললেন, “যেখানে দেবরাজ ও অসুরদের প্রধান রয়েছেন, সেখানেই গরুড়-ধ্বজ, সর্বশরণ্য, জগদীশ্বর, পরমগতি, সেই নারায়ণ অবস্থান করছেন। তোমরা সেখানে যাও, হে দেবশ্রেষ্ঠগণ; তিনি তোমাদের রক্ষা করবেন।” মহেশ্বরের এই বাক্য শুনে, বুদ্ধিমান দেবরাজ ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতারা সেই স্থানে গেলেন, যুধিষ্ঠির। সেখানে, জলরাশির মধ্যে তারা গদাধার ভগবানকে নিদ্রিত অবস্থায় দেখতে পেলেন। ইন্দ্র ভক্তিভরে হাত জোড় করে স্তব করতে শুরু করলেন—“ওঁ, দেবতাদের দেবতা, যাঁকে দেবতা ও অসুরেরা পূজা করেন, দানবদের শত্রু, কমলনয়ন, মধুসূদন, আমাদের রক্ষা করুন। সমস্ত দেবতা ভীত হয়ে আপনার শরণে এসেছেন, হে জগদীশ্বর, আমাদের রক্ষা করুন, ভক্তবৎসল। হে দেবাদিদেব, আমাদের রক্ষা করুন, বারবার রক্ষা করুন, জনার্দন; সত্যিই রক্ষা করুন, কমলনয়ন, দানববিনাশী। আমরা সবাই আপনার শরণাগত হয়েছি; আপনিই আমাদের একমাত্র আশ্রয়। আমাদের সাহায্য করুন, হে দেবেশ। আপনি অধিপতি, আপনি বুদ্ধি, আপনি সৃষ্টিকর্তা ও কারণ; আপনি সকল জগতের জননী, আপনিই বিশ্বপিতা। হে ভগবান, শরণাগতবৎসল, দেবতারা ভয়ে আপনার আশ্রয় নিয়েছেন। এক ভয়ঙ্কর, মহাশক্তিশালী মুর নামক অসুর আমাদের পরাজিত করে স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করেছে।” ইন্দ্রের কথা শুনে বিষ্ণু বললেন, “সে কেমন অসুর, হে শক্র? তার রূপ, শক্তি, বাসস্থান, প্রতাপ, বীর্য, সে কী বর পেয়েছে—সব বলো।” ইন্দ্র নিবেদন করলেন, “হে দেবাদিদেব, আগে ব্রহ্মবংশে এক ভয়ঙ্কর অসুর ছিল, নাম ছিল তালজঙ্ঘ। তার পুত্র মুর, সে ভীষণ পরাক্রমশালী ও দেবতাদের আতঙ্ক। সে চন্দ্রাবতী নামে এক নগরে বাস করে; আমাদের সবাইকে স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করেছে। সে অন্য এক ইন্দ্র, বাত ও অগ্নিকে স্থাপন করেছে; চন্দ্র-সূর্য, বায়ু-বরুণকেও নতুনভাবে বসিয়েছে। এই সবই একাই করেছে, হে জনার্দন; দেবলোককে সে সম্পূর্ণভাবে অধিকার করেছে।” এই কথা শুনে জনার্দন ক্রুদ্ধ হলেন—“আমি সেই পাপী, দেবতাদের আতঙ্ক মুরকে বধ করব।” তারপর তিনি দেবতাদের সঙ্গে নিয়ে চন্দ্রাবতী নগরে গেলেন। সেখানে দেবতারা দেখলেন, অসুররাজ গর্জন করতে করতে দাঁড়িয়ে আছে। সেই অসুর সকল দেবতাকে পরাজিত করল, তারা দশদিকে পালিয়ে গেল। তখন হরি আসতে, অসুর বলল, “থামো, থামো!” ভগবান বিষ্ণু ক্রোধে লাল চোখে বললেন, “হে দুষ্ট অসুর, আমার বাহুর দিকে চেয়ে দেখো।” তারপর, বিষ্ণুর সামনে দাঁড়ানো সমস্ত দুষ্ট অসুর দেবাস্ত্র দ্বারা নিহত হলো এবং তারা চরম ভয়ে পড়ল। কৃষ্ণ তাঁর চক্র ছুড়ে অসুরবাহিনীর ওপর বর্ষণ করলেন; শত শত অসুর নিহত হলো, বহু অসুর ধ্বংস হল। তবুও, সেখানে এক অসুর বারবার যুদ্ধ করল; তার দ্বারা সকল দেবতা পরাজিত হল, এমনকি মধুসূদনও পরাজিত হলেন। সেই অসুরের সঙ্গে হাতে-হাতে এক মহাযুদ্ধ শুরু হলো; সহস্র বছর ধরে তারা দেবসম যুদ্ধ করল। অবশেষে বিষ্ণু চিন্তাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, দেবতারা হতাশ হলেন; বিষ্ণু পরাজিত হয়ে বদরিকা আশ্রমে চলে গেলেন। সেখানে সিংহবতী নামে একটি গুহা আছে, জনার্দন সেখানে গিয়ে শয়ান হলেন; গুহাটি বারো যোজন দীর্ঘ এবং একটিই প্রবেশপথ। সেই গুহায় বিষ্ণু নিদ্রিত অবস্থায়, অসুর তাঁকে বধের প্রস্তুতি নিল; মহাযুদ্ধে ক্লান্ত হয়ে সে মায়াবলে বিভ্রান্ত ছিল। অসুর পিছন দিক থেকে গুহায় প্রবেশ করল; আমাকে (বিষ্ণুকে) ঘুমন্ত দেখে সে আনন্দিত হলো। মনে করল, “এভাবেই আমি হরিকে পরাজিত করেছি; নিশ্চয়ই দেবতাদের আতঙ্ককে বধ করব।” ঠিক তখনই, বিষ্ণুর দেহ থেকে এক কুমারী আবির্ভূত হলেন, হে যুধিষ্ঠির; তিনি অপরূপা, ভাগ্যবতী, এবং দেবাস্ত্রে সজ্জিত ছিলেন। বিষ্ণুর তেজের অংশ থেকে জন্ম নিয়ে, তিনি অপরিসীম শক্তি ও বীর্যধারিণী; তাঁকে দেখে অসুররাজ মুর যুদ্ধের জন্য এগিয়ে এল। তখন সেই কুমারীও তাকে যুদ্ধের আহ্বান জানালেন; তিনি নানা রণকৌশলে পারদর্শিনী ছিলেন। তাঁর উচ্চারণে ভয়ঙ্কর মুর অসুর ভস্মীভূত হলো। অসুর নিহত হলে, তখন ভগবান জাগ্রত হলেন। তিনি মৃত অসুরকে দেখে বিস্মিত হলেন—“কে আমার এই ভয়ঙ্কর শত্রুকে বধ করল?” তখন সেই কুমারী বললেন, “এই কঠিন কাজ আমি করেছি, দয়া পরবশ হয়ে। তাঁর দ্বারা দেবতা, গন্ধর্ব, যক্ষ, নাগ, রাক্ষস—ইন্দ্র ও সকলকে পরাজিত করে স্বর্গচ্যুত করেছিল। আমি হরিকে ঘুমন্ত অবস্থায় পেয়েছিলাম, আর মুর পিছন থেকে প্রবেশ করেছিল।