শুনো, ভীষ্ম! সর্বপ্রথম যে ভূমি, তাকেই তিনটি জগতের শুদ্ধিকারক ও প্রধান বলে জেনে রেখো। এ ভূমি ব্রহ্মার আশ্রমরূপে খ্যাত, মধ্যভাগ বিষ্ণুর অধীন, আর সর্বশেষ অংশ রুদ্রের অধীন। এই ভূমিকে ব্রহ্মা স্বয়ং প্রথমে সৃষ্টি করেছিলেন। বেদে যাকে গোপন ও সর্বোচ্চ ক্ষেত্র বলে বর্ণনা করা হয়েছে, সেটিই এই ভূমি। এই ভূমিতেই আছে পুষ্কর নামক অরণ্য, যেখানে স্বয়ং ব্রহ্মা অধিষ্ঠান করেন। ব্রহ্মা নিজে এই ভূমিকে আশীর্বাদ দিয়েছেন। দ্বিজগণ ও পৃথিবীর সকল বাসিন্দার মঙ্গলার্থে, ব্রহ্মা এখানে সোনার ও হীরার বেষ্টনীযুক্ত বেদীসহ এক পবিত্র ক্ষেত্র নির্মাণ করেন। নানা রত্নখচিত অলংকারে ভূষিত এই ভূমি অপূর্ব সুন্দর। এখানেই জগতের পিতামহ ব্রহ্মা আনন্দে বিহার করেন। এখানে বিষ্ণু ও রুদ্র, অশ্বিনী কুমার, বসুগণ, মারুৎগণ ও মহাবলী ইন্দ্রসহ স্বর্গবাসী দেবতাগণও আনন্দে অবস্থান করেন। এই গোপন তত্ত্ব আমি তোমার মঙ্গলের জন্য যথাযথ মন্ত্র ও আচরণ অনুসারে প্রকাশ করলাম। দ্বিজগণ, যারা বেদ পাঠ করেন ও গুরুসেবায় নিয়োজিত, তারা সকলেই ব্রহ্মার সান্নিধ্যে আশীর্বাদপ্রাপ্ত হয়ে এখানে বাস করেন। তখন ভীষ্ম জিজ্ঞেস করলেন, “হে প্রভু, যারা পবিত্র স্থানে বাস করেন ও ব্রহ্মলোক লাভের আকাঙ্ক্ষায় পুষ্কর বা অরণ্যে থাকেন, তাদের কেমন আচরণ করা উচিত? পুরুষ, নারী, বা যারা বর্ণাশ্রম ধর্মে প্রতিষ্ঠিত—তারা কী কী পালন করবেন? দয়া করে সব বলুন।” পুলস্ত্য ঋষি বললেন, “পুরুষ, নারী এবং বর্ণাশ্রম ধর্মে প্রতিষ্ঠিত সকলেই এখানে নিজ নিজ কর্তব্য ও আচরণে নিয়োজিত হয়ে, ভণ্ডামি ও মোহ থেকে মুক্ত থেকে বাস করবেন। তারা কর্ম, মন ও বাক্যে ব্রহ্মনিষ্ঠ, ইন্দ্রিয়জয়ী, হিংসা ও সংকীর্ণতা থেকে মুক্ত, এবং সকল প্রাণীর মঙ্গলে নিবেদিত হবেন।” ভীষ্ম আবার প্রশ্ন করলেন, “কোন কর্মে এখানে মানুষ ব্রহ্মভক্ত বলে খ্যাত হন? এবং মানুষের মধ্যে কেমন কেমন ব্রহ্মভক্তির কথা বলা হয়েছে?” পুলস্ত্য বললেন, “তিন প্রকারের ভক্তি আছে—মন, বাক্য ও শরীর দ্বারা। এই ভক্তি পার্থিব, বৈদিক ও আধ্যাত্মিক হতে পারে। ধ্যান, একাগ্রতা, বুদ্ধি ও বেদের অর্থ স্মরণে যা ব্রহ্মাকে আনন্দিত করে, সেটিই মানসিক ভক্তি। মন্ত্রপাঠ, বেদপাঠ, নমস্কার, অগ্নি ও পিতৃতর্পণ, এবং আবশ্যিক স্তোত্রপাঠ—এসবই বাক্যভিত্তিক ভক্তি। ব্রত, উপবাস, আচরণ, ইন্দ্রিয়সংযম, সোনার ও রত্নখচিত অলংকার ধারণ, চন্দ্রায়ণ ও ব্রহ্মকৃচ্ছ্রাদি ব্রত—এসবই দেহভিত্তিক ভক্তি। এই তিন প্রকার ভক্তি দ্বিজদের জন্য নির্দিষ্ট।” “গরুর ঘি, দুধ, দই, রত্ন, প্রদীপ, কুশ, জল, নানা সুগন্ধি ও মালা এবং ধাতু নির্মিত উপকরণ নিবেদন; ঘৃত, গুগ্গুলু ধূপ, কালো আগর, সোনার ও রত্নখচিত অলংকার, ও অপূর্ব মালা; নৃত্য, বাদ্য, গান, মূল্যবান উপহার, ভোজন, পানীয়—এসব দ্বারা মানুষ পূজা করেন। যখন এই পূজা ব্রহ্মার উদ্দেশ্যে হয়, তখন তাকে পার্থিব ভক্তি বলে; বৈদিক মন্ত্র ও হোমে সম্পন্ন হলে বৈদিক ভক্তি হয়।” “অমাবস্যা বা পূর্ণিমায় অগ্নিহোত্র করা উচিত; দান, পিণ্ড ও চাড়ু নিবেদন প্রশংসিত। যজ্ঞ, দৃঢ়তা, সোমপান, সকল যজ্ঞকর্ম, ঋক, যজুঃ, সামবেদ পাঠ ও সংহিতা অধ্যয়ন—নিয়ম অনুযায়ী সম্পন্ন হলে, সেটি বৈদিক ভক্তি। অগ্নি, পৃথিবী, বায়ু, আকাশ, জল, চন্দ্র ও সূর্যকে কেন্দ্র করে যে সব পূজা হয়, সেগুলোও ব্রহ্মদেবতারূপে গণ্য। তবে, ব্রহ্মার প্রতি যে ভক্তি, তা আবার দুই প্রকারের—একটি সাঙ্ক্য মতে, অন্যটি যোগ মতে।” “শোনো, সাঙ্ক্য দর্শনের কথা। এখানে চব্বিশটি তত্ত্ব আছে, যার শুরু প্রাধান বা প্রকৃতি থেকে। এরা অচেতন ও ভোগ্য; পঁচিশতম পুরুষ বা পুরুষ চেতন, ভোক্তা, কর্মের কর্তা নন। আত্মা চিরন্তন, অব্যয়, সকল কিছুর কারণ ও প্রেরক। পুরুষ অনাদি, চিরন্তন, কারণ ও পিতামহ। তত্ত্ব, অবস্থার ও উপাদানের সৃষ্টি সাঙ্ক্য মতে; প্রকৃতি গুণযুক্ত।” “সম্যক্য, ঈশ্বরত্ব, প্রাধান্য, ভিন্নতা, কার্যকারণ, ব্রহ্মত্ব, ও আকাঙ্ক্ষা—এসবের ব্যাখ্যা আছে। প্রাধানের দ্বারা ব্যবহারের যোগ্যতা তার ভিন্নতা; সর্বত্র ব্রহ্মপুরুষই কর্তা, আবার অকার্যকারীও। প্রাধানে চেতনা মানে সম্যক্য; তত্ত্ব ও কার্যকারণের স্বাতন্ত্র্যও আছে। উদ্দেশ্য, অনুদ্দেশ্য, ঈশ্বরত্ব—তত্ত্বের বিবরণে এসব বলে জ্ঞানীরা সাঙ্ক্য ব্যাখ্যা করেছেন।” “তত্ত্বসমষ্টি ও তার গননা এইরূপ; ব্রহ্মতত্ত্বের শ্রেষ্ঠত্ব শুনে জ্ঞানীরা সত্য উপলব্ধি করেন। সাঙ্ক্য মতে এই ভক্তি সাধুগণ দ্বারা সিদ্ধ হয়েছে; এবার যোগ থেকে উদ্ভূত ভক্তির কথা শোনো, পিতামহ!” “যিনি সর্বদা প্রাণায়াম সাধনায় নিয়োজিত, ধ্যানে নিমগ্ন, ইন্দ্রিয় সংযমী, ভিক্ষান্নভোজী, ব্রতী ও সমস্ত ইন্দ্রিয় সংযত, তিনি হৃদয়ে একাগ্রচিত্তে সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মার ধ্যান করবেন। হৃদয় পদ্মে আসীন, লাল মুখ, সুন্দর চক্ষু, চার মুখ, চার বাহু, আশীর্বাদ ও অভয়মুদ্রাধারী, কোমরে ব্রহ্মসূত্র, সর্বত্র দীপ্তিমান—এমন ব্রহ্মার ধ্যান করবেন।” “যোগ থেকে যে সিদ্ধি লাভ হয়, তাকেই ব্রহ্মার প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি বলে। যার মধ্যে এই ভক্তি আছে, তিনিই প্রকৃত ব্রহ্মভক্ত বলে খ্যাত।