ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, ব্রহ্মা দেবতা বারাণসীতে পাঠানোর পর কী করলেন? জনার্দন ও শঙ্কর কী কর্ম সম্পাদন করলেন? দয়া করে বলুন, তিনি কোন তীর্থে যজ্ঞ করলেন, কারা ছিলেন যজ্ঞের সদস্য ও পুরোহিত? এ সব বিস্তারিত বলুন।” পুলস্ত্য ঋষি উত্তরে বললেন, “মেরু পর্বতের চূড়ায় ছিল এক অপূর্ব শহর—শ্রীনিধান। রত্নে রত্নভূষিত সেই স্থান নানা বিস্ময়ে ভরা, ঘন বৃক্ষরাজি, নানা খনিজ পদার্থে দীপ্তিমান, স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো সুবিশুদ্ধ। বনের ছায়ায় লতা-বিতানে ছেয়ে থাকা, ময়ূরের ডাক, সিংহের গর্জনে ভীত হাতির পাল, ঝর্ণা ও স্রোতের শীতল ছিটা, বাতাসে দোল খাওয়া বনভূমি—সব মিলিয়ে অপূর্ব এক পরিবেশ। সেখানে ছিল মনোরম পানভোজনের স্থান, কস্তুরীর সুবাসে ভরা বন, বিদ্যাধররা প্রেমক্রীড়ায় ক্লান্ত হয়ে লতাবিতানে ঘুমিয়ে পড়েছে। কিন্নরদের গীতের মধুর ধ্বনি সেখানে অনুরণিত হত, নানা রকমের শোভায় শোভিত ছিল ভূমি। সেই স্থানে ছিল ব্রহ্মার রাজপ্রাসাদ ‘বৈরাজ’, যেখানে দেবকন্যারা সুমধুর কণ্ঠে সংগীত গাইত। পারিজাত ফুলের মালায় সজ্জিত, নানা রঙের উজ্জ্বল রত্নে অলংকৃত, নির্মল আয়নার মতো দীপ্ত স্তম্ভে ভরা সেই প্রাসাদে অপ্সরাদের নৃত্যে প্রাণবন্ত পরিবেশ বিরাজ করত। নানান বাদ্যযন্ত্র ও গানের সুরে, ছন্দ ও মাধুর্যে প্রাসাদ মুখরিত হত। তাতে ছিল ‘কান্তিমতী’ নামক এক অপূর্ব সভামণ্ডপ, দেবতাদের সুখদায়িনী, যেখানে মুনিদের দল ও ঋষিদের সমাবেশ হত। দ্বিজগণের আনন্দময় স্তোত্রধ্বনি সেখানে প্রতিধ্বনিত হত, আর সেই সভায় দেবতাদের অধিপতি ব্রহ্মা ধ্যানস্থ হয়ে বসেছিলেন। তিনি সেই পরমেশ্বরের ধ্যান করছিলেন, যাঁর দ্বারা এই বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছে। ধ্যান করতে করতে তাঁর মনে ভাবনা জাগল—‘কোথায় আমি যজ্ঞ সম্পাদন করব? কাশী, প্রয়াগ, তুঙ্গ, নৈমিষ, শৃঙ্খলা, কাঞ্ছি, ভদ্রা, দেবিকা, কুরুক্ষেত্র, সরস্বতী, অথবা প্রভাসাদি পবিত্র স্থানে?’ তিনি চিন্তা করলেন, ‘পৃথিবীর সর্বত্রই তীর্থ ও পুণ্যক্ষেত্র আছে; আমার আদেশে রুদ্র আরও অনেক পবিত্র স্থান স্থাপন করেছেন। যেমন আমি সকল দেবতাদের মধ্যে আদ্য দেবতা, তেমনি আমি একটি সর্বোচ্চ, আদিম তীর্থ স্থাপন করব। যেখানে আমি জন্মেছিলাম, বিষ্ণুর নাভিকমলে, সেই স্থানকে ঋষিরা পুষ্কর নামে অভিহিত করেন।’ এইভাবে চিন্তা করতে করতে ব্রহ্মার মনে স্থির সিদ্ধান্ত এল—‘আমি পৃথিবীতে যাব।’ পূর্ব দিকের পথে তিনি এক মনোরম অরণ্যে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা বৃক্ষ ও লতা, বিচিত্র ফুলে সজ্জিত, পাখির কলরবে মুখর, নানান পশুপাখিতে ভরা, ফুলের সুবাসে দেব-দানব সকলেই মুগ্ধ। ভূমি ছিল নানান ফুলে ছাওয়া, ষড়ঋতুর পাকা ও কাঁচা ফলের গন্ধ ও স্বাদে ভরা। সেখানে ছিল সোনালী রঙের ফল, দেখতেও ও গন্ধেও মনোরম; শুকনো পাতা, ঘাস, কাঠ ও ফল পড়ে ছিল এদিক-ওদিক। বাতাস যেন নিজেই সদয় হয়ে পড়ে থাকা জিনিস সরিয়ে দিত, নানা ফুলের গুচ্ছের সুবাস বয়ে বেড়াত। শীতল হাওয়া আকাশ, মাটি, চারিদিককে সতেজ করত, সবুজ, তাজা, দাগহীন, পোকামাকড়হীন বৃক্ষরাজি ঘিরে ছিল অরণ্য। নানা নামে পরিচিত বৃক্ষ, উঁচু ডালপালা, সুস্থ, সুন্দর ও দীপ্তিময়—তাদের শোভা অতুলনীয়। মনে হত, ব্রাহ্মণদের গৃহে যজ্ঞযাত্রা চলছে, বৃক্ষের ডগাগুলি বাতাসে দুলে একে অপরকে ছুঁয়ে যাচ্ছে। সদ্গুণে ভূষিত, নির্ভুল, মহৎ পুরুষেরা যেমন নিজেদের গুণে শোভিত, অরণ্যের বৃক্ষরাজিও তেমনি স্বীয় শোভায় দীপ্ত ছিল। এদিকে পূর্বে ব্রহ্মা যে বেদিক প্রথা অনুযায়ী তিন প্রকারের পিণ্ডদান পদ্ধতি বলেছেন—মহাপিতামহ, আদিত্যগণ, এবং পূর্বপুরুষদের জন্য, সেই বিধান অনুসারে, সেখানে আগত মানুষদের উচিত সর্বদা শ্রদ্ধার সঙ্গে পিণ্ডদান করা। বিশেষত, সন্তানরা তাদের পূর্বপুরুষদের প্রতি এই শ্রদ্ধা ও পিণ্ড অর্পণ করলে, পূর্বপুরুষগণ পরিতৃপ্ত হন। এই পবিত্র স্থানের কেবল দর্শনেই মুক্তি লাভ হয়। এর জলে স্নান করলে জন্মবন্ধন ছিন্ন হয়, এমনকি ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ থেকেও মুক্তি মেলে, হে রুদ্র। আমি তোমাকে অবিমুক্ত তীর্থ দিয়েছি, তুমি তোমার পত্নীসহ এখানে অবস্থান করো। তখন রুদ্র বললেন, ‘পৃথিবীর সমস্ত তীর্থের মধ্যে আমি এখানে বিষ্ণুর সঙ্গে অবস্থান করি। তোমার অনুরোধে আমি এখানে থাকব, এ বর আমি দিলাম। আমি মহাদেব, সর্বদা তোমার পূজিত। আমি সন্তুষ্ট হয়ে তোমাকে বর দেব, বিষ্ণুর কাছ থেকেও তুমি যা চাও, তা পাবে। সকল দেবতা ও মুনিদের মধ্যে আমি একাই বরদাতা ও শরণ্য; অন্য কাউকে এ বিষয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘হে রুদ্র, আমি তোমার শুভ বচন অনুসারে চলব; নারায়ণও তোমার অনুরোধ সম্পূর্ণরূপে পালন করবেন।’ এভাবে রুদ্রকে সম্বোধন করে ব্রহ্মা অন্তর্ধান হলেন। মহাদেব তখন বারাণসীতে গিয়ে এক পবিত্র তীর্থ স্থাপন করলেন।