এই পবিত্র স্থানের কথা সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থরূপে ঘোষিত হয়েছে। হে ভক্ত, যারা সেখানে প্রাণ捨 করে, তারা পরম সৌভাগ্য লাভ করে। তারা রুদ্রের অবস্থায় পৌঁছে, তোমার সঙ্গে আনন্দে মিলিত হয়; এবং রুদ্র-ভক্ত যে কোনো দান সেখানে দিলে, তার ফল অসীম হয়। শুদ্ধচিত্তের মানুষের জন্য সেখানে কর্মের ফল অপরিসীম; যারা স্বচ্ছতা ও আন্তরিকতার সাথে নিজেদের বিধি পালন করে, তারা রুদ্রের লোক লাভ করে এবং সর্বদা সুখে বাস করে। সেই স্থানে দেহধারী জীবের দ্বারা পূজা, জপ, এবং যজ্ঞ সবই সফল হয়। যারা হৃদয়ে রুদ্রের প্রতি ভক্তি ধারণ করে, তাদের জন্য স্বর্গে অনন্ত পুরস্কার অপেক্ষা করে; এবং সেখানে প্রদীপ দান করলে, জ্ঞানচক্ষু লাভ হয়। যে ব্যক্তি নির্ভুল, কিশোর, কোমল, ও সুন্দর বাছুরকে মুক্ত করে, সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়। সে মুক্তি লাভ করে এবং তার পূর্বপুরুষদের সঙ্গে মুক্তি পায়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সংক্ষেপে বললে, সেখানে মানুষের দ্বারা যা কিছু করা হয়— যদি কর্ম ধর্মানুযায়ী হয়, তার ফল অনন্ত হয়; সেই পবিত্র স্থান স্বর্গ ও মর্ত্যে মুক্তির কারণরূপে গণ্য। স্নান, জপ, ও যজ্ঞ—এসব অসীম ফলের পথ; যারা রুদ্র-ভক্তি নিয়ে বিশ্বাসসহকারে বারাণসীর তীর্থে যায়—তারা সেখানে মৃত্যুবরণ করলে, সন্দেহ নেই, তারা বসু, পিতৃ, রুদ্র, এবং পিতামহরূপে পরিচিত হয়। মহাপিতামহ ও আদিত্যরাও তেমনি; এটাই বৈদিক ঐতিহ্য। হে নিরপাপ, আমি পিতৃদের জন্য অন্নদান-উপযোগী ত্রিবিধ বিধি বর্ণনা করেছি। মানুষরা সেখানে গেলে সর্বদা পিতৃদের জন্য অন্নদান করা উচিত; এবং এই অন্নদান তাদের নিজ পুত্রদের দ্বারা শ্রদ্ধাসহকারে করা উচিত। উত্তম পুত্ররা তাদের পিতৃদের সুখ প্রদান করে; আমি যে তীর্থের কথা বলেছি, তা কেবল দর্শনেই মুক্তি দেয়। তার জলে স্নান করলে জন্মের বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া যায়; ব্রাহ্মণহত্যার পাপ থেকেও মুক্তি মেলে, হে রুদ্র, সেখানে ইচ্ছামতো। আমি অবিমুক্ত তীর্থ দিয়েছি; তুমি তোমার স্ত্রীসহ সেখানে অবস্থান করো। রুদ্র বললেন: পৃথিবীর সব পবিত্র স্থানের মধ্যে আমি সেখানে বিষ্ণুর সঙ্গে অবস্থান করি। আমি তোমার অনুরোধে সেখানে থাকবো; এই বর আমি দিয়েছি। আমি মহান দেবতা, সর্বদা তোমার দ্বারা পূজিত হবো। আমি তোমাকে বর দেব, কারণ আমার অন্তরে আনন্দ আছে; তুমি বিষ্ণুর কাছ থেকেও যা চাও, তা আমি দেব। সব দেবতা ও ঋষিদের মধ্যে যারা আত্মার প্রতি নিবেদিত, আমি একমাত্র দাতা ও বরপ্রার্থী; অন্য কাউকে কোনোভাবে বিবেচনা করা উচিত নয়। ব্রহ্মা বললেন: হে রুদ্র, আমি তোমার শুভ বাক্য অনুযায়ী করবো; এবং নারায়ণও তোমার অনুরোধ সম্পূর্ণরূপে পূর্ণ করবেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই। এরপর ব্রহ্মা রুদ্রকে এভাবে সম্বোধন করে অন্তর্ধান করলেন; মহাদেব বারাণসীতে গিয়ে সেখানে তীর্থ স্থাপন করলেন। ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন: হে ব্রাহ্মণ, ব্রহ্মা তাকে বারাণসী নগরে পাঠানোর পর কী করলেন? জনার্দন ও শঙ্কর কী কাজ করলেন, হে ঋষি? বলো, কোন পবিত্র স্থানে তিনি যজ্ঞ করলেন? কারা সদস্য ও কারা পুরোহিত ছিলেন? সবই বর্ণনা করো। কোন দেবতারা তাঁর দ্বারা তুষ্ট হয়েছিলেন? এটাই আমার বড় কৌতূহল। পুলস্ত্য বললেন: মেরু পর্বতের চূড়ায় ছিল শ্রীনিধান নামক নগরী, রত্নে সজ্জিত। নানা বিস্ময়ে পূর্ণ, ঘন বৃক্ষরাজিতে আবৃত, নানাবিধ খনিজে উজ্জ্বল, স্বচ্ছ কাঁচের মতো নির্মল। বনের শোভা লতাময় ছায়ায়, ময়ূরের ডাক, সিংহের গর্জনে ভীত হাতির দল। ঝর্ণা ও নদীর সূক্ষ্ম জলকণায় শীতল, বনের বায়ুতে ডালপালা দোলে, মনোরম পানীয় স্থানে সজ্জিত। সমগ্র বন মস্কের সুবাসে ভরা, বিদ্যাধররা প্রেমক্রীড়ায় ক্লান্ত হয়ে লতার ছায়ায় ঘুমিয়ে পড়েছে। কিন্নরদের গানের সুরে স্থানটি মুখরিত, সর্বত্র নানান সজ্জা। সেখানে ছিল বৈরাজ প্রাসাদ, ব্রহ্মার, দেবরাজ্যের, দেবীসঙ্গীতের সুমধুর শব্দে পূর্ণ। পারিজাত ফুলের মালায় সজ্জিত, নানারঙা রত্নের দীপ্তিতে অলংকৃত। বহু স্তম্ভ নির্মিত, নির্মল আয়নার মতো উজ্জ্বল, অপ্সরাদের নৃত্যে প্রাণবন্ত। বহু বাদ্যযন্ত্রের সুরে মুখর, নানা গান ও যন্ত্রে অলংকৃত, তাল ও সুরে। সেখানে ছিল কান্তিমতী সভা, দেবদের সুখদানকারী, ঋষিদের দল ও সাধুদের সমাবেশে সেবিত। দ্বিজ ঋষিদের আনন্দময় স্তোত্রে মুখর; সেই সভায় দেবরাজ ব্রহ্মা ধ্যানে নিমগ্ন অবস্থায় বসেছিলেন। তিনি সেই পরমেশ্বরের উপরে ধ্যান করলেন, যিনি এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন; ধ্যানরত অবস্থায় তাঁর মনে ভাবনা জাগল: "আমি কিভাবে যজ্ঞ করবো?" "কোন স্থানে যজ্ঞ করবো, এবং পৃথিবীর কোথায়? কাশী, প্রয়াগ, তুঙ্গা, নৈমিষ, শ্রঙ্খলা?" "কাঞ্ছী, ভদ্রা, দেবিকা, কুরুক্ষেত্র, সরস্বতী, অথবা প্রভাসা ও অন্যান্য পবিত্র স্থান, যা পৃথিবীর মধ্যভাগে?" "এখানে সর্বত্র পবিত্র ক্ষেত্র ও তীর্থ আছে; আমার আদেশে রুদ্র পৃথিবীতে আরও স্থান সৃষ্টি করেছেন।" "যেভাবে আমি সব দেবতার মধ্যে আদ্য দেবতা, তেমনই আমি এক আদ্য, শ্রেষ্ঠ তীর্থ স্থাপন করবো।" "যেখানে আমি জন্মেছিলাম, বিষ্ণুর নাভি থেকে উৎপন্ন পদ্ম—ঋষিদের মতে সেই তীর্থই পুষ্কর নামে পরিচিত।