একদিন, উপরের দিকে মুখ করা দেবতা, যিনি সত্তার সার এবং পৃথিবীর আশ্রয়, যিনি জলে শয়ান, জলে জন্মগ্রহণ করেছেন, এবং জলে অবস্থান করেন—তাঁকে নমস্কার জানানো হলো। তিনি পদ্ম-নয়ন, প্রস্ফুটিত পাপড়ির মতো চোখের অধিকারী, বিজয়ী দেবতা, সর্বপ্রথম পিতামহ। তাঁরই দ্বারা, সৃষ্টির উদ্দেশ্যে, পূর্বে সৃষ্টি হয়েছিলাম—এইভাবে তাঁকে সম্বোধন করা হয়। তিনি সর্বদা যজ্ঞের ভাগগ্রহণকারী, যজ্ঞের অঙ্গের অধিপতি; তাঁকে নমস্কার। তিনি সোনালী গর্ভে, পদ্মে জন্ম নেওয়া, দেবগর্ভে প্রজাপতি। তিনি নিজেই যজ্ঞ, তিনি বাসট্-উচ্চারণ, তিনি স্বধা; পদ্মে জন্ম নেওয়া প্রভু। দেবতাদের আদেশে, তাঁরই দ্বারা আমি মাথা ছিন্ন করেছি। এখন আমি ব্রাহ্মণহত্যার পাপে আক্রান্ত; বিশ্বনাথ, আমাকে রক্ষা করুন! এইভাবে দেবতাদের দেবতা, ব্রহ্মা, নিজের বক্তব্য প্রকাশ করলেন—“হে বন্ধু, নারায়ণ দেবতা তোমাকে শুদ্ধ করবেন; তাঁকে তুমি প্রশংসা করবে, হে ভাগ্যবান, আমি তাঁকে পূজা করব, তিনি সর্বব্যাপী।” “তোমাকে সর্বদা ধ্যান করেন সেই বিষ্ণু, যার দ্বারা তোমার মধ্যে ভক্তি উদিত হয়েছে, এবং আমাকে প্রশংসা করার ইচ্ছা জাগ্রত হয়েছে। মাথা ছিন্ন করার কারণে তুমি ‘কপালী’ নামে পরিচিত হবে, সোমযজ্ঞের শেষকার্য সম্পন্নকারী; তুমি শত কোটি ব্রাহ্মণকে উদ্ধার করবে, হে দীপ্তিমান।” “ব্রাহ্মণহত্যার শুদ্ধির জন্য তোমাকে ব্রত পালন করতে হবে; অন্য কোনো উপায় নেই। যারা পাপী, নিষ্ঠুর, ব্রাহ্মণহত্যাকারী, তাদের সাথে কথা বলা যাবে না। যারা বৈতানিক যজ্ঞ করে কিন্তু অধর্মাচরণ করে, তাদের সাথেও কথা বলা যাবে না; তাদের দেখলে সূর্যের দিকে তাকাতে হবে।” “দেহ স্পর্শ করলে, হে রুদ্র, কাপড় পরিহিত অবস্থায় জলে প্রবেশ করতে হবে; এভাবে শুদ্ধি লাভ হয়, যেমন পূর্বে জ্ঞানীরা পালন করতেন। তাই, ব্রাহ্মণহত্যাকারী হিসেবে তোমাকে শুদ্ধির ব্রত পালন করতে হবে; ব্রত সম্পন্ন হলে, তুমি বহু বর লাভ করবে।” এই কথা বলে ব্রহ্মা চলে গেলেন। রুদ্র তখন তা বুঝতে না পেরে, ধ্যানের পথে বিষ্ণুকে স্মরণ করলেন। লক্ষ্মীকে সঙ্গী করে, বরদাতা, দেবতাদের দেবতা, চিরন্তন—তাঁর সামনে তিন-নয়নবিশিষ্ট রুদ্র আটবার প্রণাম করলেন। প্রণাম শেষে, তিনি শঙ্খ, চক্র, গদাধারী বিষ্ণুকে প্রশংসা করলেন—“আমি সর্বোচ্চ, অমর, প্রাচীন, সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে, অসীম শক্তির অধিকারী বিষ্ণুকে প্রশংসা করি। আমি সর্বদা শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তুলনাহীন, প্রাচীন, সকলের ঊর্ধ্বে, প্রথম জন্মগ্রহণকারী, প্রচণ্ড গতি, গভীর বুদ্ধির প্রধান নারায়ণকে স্মরণ করি।” “আমি হরি, দেবতাদের দেবতা, সর্বোচ্চ, সর্বশেষ আশ্রয়, সমস্ত কিছুর উৎস ও সমাপ্তি, বিশাল পুরুষ, জগতের অধিপতি, transcendent ও immanent—তাঁকে নমস্কার করি। আমি নারায়ণকে প্রশংসা করি, যিনি বিশুদ্ধ, সূক্ষ্ম, সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে, এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন; চিরস্থায়ী, ব্যক্তিদের মধ্যে প্রধান, শান্ত, সর্বোচ্চ আশ্রয়—তিনি যেন আমার আশ্রয় হন।” “আমি নারায়ণকে প্রশংসা করি, যিনি কলঙ্কহীন, প্রাচীন, সর্বোচ্চ, অসীম, সীমাহীন, ধর্মধারীদের আদিপতি, স্থিরতা, সহনশীলতা ও শান্তিতে শ্রেষ্ঠ, ভূমির অধিপতি। আমি সর্বদা শুভ, মহাত্মা, সহস্র মস্তক ও অগণিত পদ, অসীম বাহু, চন্দ্র ও সূর্য তাঁর নয়ন, ক্ষয় ও অক্ষয়, দুধের মহাসাগরে শয়ান—তাঁকে প্রশংসা করি।” “আমি নারায়ণকে প্রশংসা করি, সর্বোচ্চ, দেবতাদের দেবতা, তিনটি সৃষ্টি-স্থিতি-লয় ধারণকারী, তিনটি যজ্ঞাগ্নি তাঁর নয়ন, তিনটি তত্ত্ব, তিনটি লয়, তিন-নয়নবিশিষ্ট। আমি নারায়ণকে নমস্কার করি, যিনি কৃত যুগে শ্বেত, দ্বাপরে রক্ত, কলিতে কৃষ্ণ; যিনি তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণদের সৃষ্টি করেছেন।” “তাঁর বাহু থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য, পা থেকে শূদ্রদের সৃষ্টি হয়েছে; সেই বিশ্বরূপ, প্রাচীন, সর্বোচ্চ, সীমাহীন—তাঁকে নমস্কার করি। আমি পদ্মনয়ন, সূক্ষ্মরূপ, জ্ঞানরূপ, নিরাকার, দেবতাদের বর্ম—তাঁকে সম্মান করি।” “আমি সর্বোচ্চ দেবতা, সহস্র মস্তক, সহস্র নয়ন, শক্তিশালী বাহু, বিশ্বব্যাপী, সর্বত্র অবস্থানকারী—তাঁকে সম্মান করি। আমি আশ্রয়, শরণ, বিজয়ী, চিরন্তন, কৃষ্ণবর্ণ, শার্ঙ্গধারী বিষ্ণুকে সম্মান করি।” “আমি হরি, বিশুদ্ধ, সর্বব্যাপী, চিরন্তন, আকাশস্বরূপ, সর্বদা, অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বে মুক্ত, সর্বব্যাপী—তাঁকে সম্মান করি। এখানে আমি তোমার বাইরে কিছু দেখি না, হে অচ্যুত; চলমান ও অচল সবকিছু তোমার দ্বারা পরিব্যাপ্ত।” রুদ্র, সর্বোচ্চ প্রভু, এইভাবে বলার পর, চিরন্তন, সর্বোচ্চদের মধ্যে সর্বোচ্চ, তাঁর সামনে স্বয়ং উপস্থিত হলেন। চক্র হাতে, গরুড়ের উপর আসীন, তিনি সূর্যের মতো আলোকিত হয়ে উপস্থিত হলেন এবং বললেন—“বর চাও; আমি বরদাতা, তোমার জন্য এসেছি।” রুদ্র বললেন—“হে দেবতাদের প্রভু, আমি সম্পূর্ণ শুদ্ধ হব; এই পাপের জন্য অন্য কোনো উপায় নেই, শুধু তোমার কৃপা।” ব্রাহ্মণহত্যার পাপে আক্রান্ত হয়ে আমার দেহ কৃষ্ণবর্ণ হয়েছে; মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে আছে অঙ্গে, অলংকার লৌহের। “হে জনার্দন, আমি কেন এইরকম হলাম না, এই রূপেই? কী করব, হে মহাদেব, যাতে আমার পূর্বের দেহ ফিরে আসে? তোমার কৃপায় তা হবে—কীভাবে সম্ভব, বলো, অচ্যুত।” বিষ্ণু বললেন—“ব্রাহ্মণহত্যার পাপ সর্বোচ্চ, ভয়ঙ্কর, সকল দুঃখের কারণ। মনেও এই পাপের চিন্তা করা উচিত নয়; তোমার কথায় এই সংকল্প স্পষ্ট হয়েছে। এখন, হে মহাবাহু, ব্রহ্মার নির্দেশ অনুসারে কাজ কর; প্রতিদিন তিনবার সারা দেহে ভস্ম মেখে নাও।” “চুলের জটায়, কানে, হাতে হাড় রাখো; এভাবে, হে রুদ্র, তুমি কষ্ট অনুভব করবে না।” এইভাবে নির্দেশ দিয়ে, ভাগ্যবান প্রভু লক্ষ্মীকে সঙ্গে নিয়ে অদৃশ্য হলেন, রুদ্র তাঁকে চিনতে পারলেন না। এরপর দেবতাদের প্রভু, হাতে করোটিকা নিয়ে, হিমবত, মৈনাক ও মেরুর সঙ্গে এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ালেন। তিনি কৈলাস, সমগ্র বিন্ধ্য, মহা নীল পর্বত, কাঁচি, কাশি, তাম্রলিপ্ত, মগধ ও অবিলাও পরিভ্রমণ করলেন।