কুন্তীপুত্র, দেবতাদের কাজ সিদ্ধ করার জন্য, কুন্তীর গর্ভে তুমি বিবাহের আগেই পুত্ররূপে জন্ম নেবে—এ কথা বলা হলো। তখন দীপ্তিমান সূর্যদেব বললেন, “তথastu—তাই হোক। আমি এক বলশালী পুত্র উৎপন্ন করব, যার জন্ম বিবাহের আগেই হবে, এবং সে নিজের শক্তিতে গর্বিত হবে।” সূর্যদেব আরও বললেন, “তার নাম হবে কর্ণ, যেমন সমগ্র পৃথিবী তাকে এই নামে ডাকবে। আমার কৃপায়, হে বিষ্ণু, সে ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্ত এবং মহৎ স্বভাবের হবে। হে কেশব, এই পৃথিবীতে এমন কিছু থাকবে না যা তার সাধ্য হবে না; তোমার বচন অনুসারে, আমি তাকে এমন শক্তি নিয়ে উৎপন্ন করব।” এইভাবে বলার পর, সহস্রকিরণ সূর্যদেব, দানবনাশী মহাত্মা নারায়ণকে সম্বোধন করে, সেখানেই অন্তর্হিত হলেন। তখন অন্ধকার নাশকারী ভাস্করদেব অন্তর্হিত হয়ে আনন্দিত মনে ঋদ্ধশ্রবাকে বললেন, “হে ঋদ্ধশ্রবা, সহস্রচক্ষু ইন্দ্রের রক্ত থেকে আমার কৃপায় যে পুরুষ উৎপন্ন হয়েছে, সে আমার অংশ এবং দ্বাপর যুগের শেষে পৃথিবীতে তোমার দ্বারা কর্মে নিয়োজিত হবে।” “যখন মহাভাগ্যবান পাণ্ডু কুন্তী এবং মাদ্রীকে পত্নী রূপে গ্রহণ করবেন, তখন তিনি অরণ্যে যাবেন। অরণ্যে অবস্থানকালে এক হরিণ তাকে অভিশাপ দেবে, সেই কারণে তিনি বৈরাগ্যে পূর্ণ হয়ে শতশৃঙ্গ পর্বতে যাবেন। তখন তিনি নিজের ঔরসে সন্তান কামনা করবেন না বলে স্ত্রীকে জানাবেন; কুন্তী অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্বামীর কাছে বলবেন, ‘রাজন, আমি কোনো মর্ত্য পুরুষের দ্বারা সন্তান কামনা করি না; দেবতাদের কৃপায়ই আমি সন্তান চাই, হে মানবগণাধিপতি।’” “তখন, হে শক্র, কুন্তীর অনুরোধে তোমার দ্বারা একজন পুরুষ কুন্তীকে দান করা উচিত; আমার বচন অনুসারে, তাই করো, হে শচীপতি।” এতে দেবরাজ ইন্দ্র বিষ্ণুকে বললেন, “পূর্ববর্তী মন্বন্তরে, চব্বিশ যুগচক্রে, তুমি রঘুবংশে, দশরথের গৃহে, রাবণবধ ও দেবতাদের শান্তির জন্য অবতীর্ণ হয়েছিলে। রামের রূপ ধারণ করে তুমি সীতার জন্য অরণ্যে বিচরণ করেছিলে; হে দেব, সূর্যপুত্রের কল্যাণে তুমি আমার পুত্রকে কষ্ট দিয়েছিলে। বানররাজ বালিকে তুমি সুগ্রীবের জন্য বধ করেছিলে; এই দুঃখে আমি মানবপুত্র গ্রহণে সম্মত নই।” ইন্দ্র নানা কারণ দেখিয়ে না মানলে, হরির নির্দেশে শুнасীরকে পৃথিবীর ভার লাঘব বিষয়ে বলা হলো। বিষ্ণু বললেন, “আমি নিজেই মর্ত্যে অবতীর্ণ হব, হে প্রভু, সূর্যপুত্রকে বিনাশ করতে এবং তোমার পুত্রকে বিজয় দিতে। আমি রথী হয়ে কুরুদের বিনাশ সাধনও করব।” বিষ্ণুর এই বচনে শক্র আনন্দিত হলেন এবং বললেন, “তোমার বাক্য সফল হোক।” এভাবে বলে, দেবতা অচ্যুতকে প্রেরণ করে নিজে চলে গেলেন। এরপর পুণ্ডরীকাক্ষ বিষ্ণু আবার ব্রহ্মার কাছে গিয়ে বললেন, “হে প্রভু, চলমান ও অচল সমস্ত জগত—এই তিনিই সৃষ্টি করেছেন। আমরা দুজন, হে প্রভু, তোমার কার্যসিদ্ধিতে সহায়ক; তুমি নিজে সৃষ্টি করেছ, কিন্তু সংহারও তোমাকেই করতে হবে, তা যেন ভুলে যেও না। শম্ভুকে হত্যার উদ্দেশ্যে যা করা হয়েছে, তা বর্জনীয় কাজ; রাগে তুমি স্বয়ং দেবরাজের দ্বারা এক পুরুষ সৃষ্টি করেছিলে। এই পাপ মোচনের জন্য সর্বোচ্চ প্রায়শ্চিত্ত করো; তিন অগ্নি নিয়ে, হে দেব, অগ্নিহোত্র দান করো।” “পবিত্র স্থানে, তীর্থে অথবা অরণ্যে, হে পিতামহ, নিজ পত্নীসহ যজ্ঞ করো, আমাদের পুরোহিত রূপে গ্রহণ করো। সকল দেবতা, আদিত্য এবং রুদ্রগণও তোমার আদেশ পালন করবে, কারণ তুমি আমাদের প্রভু। একটি গৃহ্যাগ্নি, দক্ষিণাগ্নি দ্বিতীয়, এবং আহবনীয়াগ্নি তৃতীয়—এই তিনটি অগ্নি তিন গর্তে স্থাপন করো। বৃত্তাকার গর্তে সূর্যরূপে নিজেকে পূজা করো; ধনুকাকৃতি গর্তে চতুর্ভুজ গর্তে হরকে, ঋগ্, যজুঃ ও সামবেদের নামসহ পূজা করো।” “তপস্যা দ্বারা অগ্নি জ্বালিয়ে সর্বোচ্চ সমৃদ্ধি অর্জন করো; দেববৎসর সহস্রকাল আহুতি দিয়ে অগ্নিকে প্রশমিত করো। এখানে অগ্নিহোত্রের চেয়ে পবিত্র কিছু নেই; অগ্নিহোত্রের পুণ্যে দ্বিজগণ পৃথিবীতে পবিত্র হয়। দেবলোকের এই পথ ব্রাহ্মণরা দেখিয়েছেন; গৃহস্থাশ্রমে দ্বিজকে সর্বদা এক অগ্নি রক্ষা করতে হয়। অগ্নি ছাড়া দ্বিজ এখানে গৃহস্থধর্মের ফল পায় না।” ভীষ্ম বললেন, “যিনি করোটিকা থেকে জন্মেছিলেন, ধনুর্বিদ নর—তিনি কি মধ্যভা থেকে জন্মেছিলেন, না নিজ কর্মে? নাকি রুদ্রের দ্বারা উৎপন্ন, অথবা সচেতন ইচ্ছায়? হে ব্রাহ্মণ, হিরণ্যগর্ভ ডিম্বজ, চতুর্মুখ; তার পঞ্চম আশ্চর্য্য মুখ—তা কিভাবে উৎপন্ন হলো? সত্ত্বগুণে রজোগুণ দেখা যায় না, আবার রজোগুণে সত্ত্বও নয়; তাহলে সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত ব্রহ্মা অতিরিক্ততা পেলেন কীভাবে? কে সেই বিভ্রান্তচিত্ত পুরুষ, যিনি হরকে বধের জন্য পাঠানো হয়েছিলেন?” পুলস্ত্য বললেন, “মহেশ্বর ও হরি—এই দুই মহাত্মাই ধর্মপথে অটল। এই দুই মহাত্মার কাছে কিছুই গোপন নেই, সিদ্ধ বা অসিদ্ধ যাই হোক। ব্রহ্মার পঞ্চম মুখ উপরে ছিল, যা মহাত্মার। তখন ব্রহ্মা রজোগুণে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবলেন, সৃষ্টির ক্ষমতা একমাত্র তাঁরই। তিনি ভাবলেন, ‘আমিই একমাত্র দেবতা, আমার দ্বারাই দেবতা, গন্ধর্ব, পশু-পাখি, জীবসমূহের সৃষ্টি।’ এভাবে বিভ্রান্ত, সেই পঞ্চমুখী বিরিঞ্চি আবার উদিত হলেন; তার সম্মুখমুখ ঋগ্বেদের উৎপাদক।