যে কেউ সেই বিশেষ দিনে উপবাস পালন করে, তারা সকলেই সমান বলে বিবেচিত হয়। সেই দিনে জগতের অধিপতি হরি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন। তিনি সত্যিই সেখানে প্রকাশিত হন, আর এই উপবাসের ফল অসীম বলে বর্ণিত হয়েছে। সগর, ককুত্স্থ এবং নাহুষ এই উপবাসের দ্বারা অসাধারণ ফল লাভ করেছিলেন। সেই দিনে, যখন কৃষ্ণের পূজা করা হয়, তিনি পৃথিবীর সমস্ত কিছু দান করেন। মুখ, মন অথবা বিশেষভাবে শরীর দ্বারা যেসব পাপ করা হয়েছে, সেগুলো থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সাত জন্মের পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। শুধু সেই একদিন উপবাস পালন করলে, শুভ নক্ষত্রে যুক্ত হয়ে, হাজার একাদশীর ফল পাওয়া যায়। স্নান, দান, পাঠ, হোম, আত্মঅধ্যয়ন এবং দেবতার পূজা—সেই দিনে যা কিছু করা হয়, তার ফল অবিনশ্বর বলে বলা হয়েছে। তাই যারা ফলের ইচ্ছা রাখে, তাদের উচিত অত্যন্ত সতর্কভাবে এই উপবাস পালন করা। পঞ্চম অশ্বমেধ যজ্ঞের পর, ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির কৃষ্ণকে প্রশ্ন করেন, যিনি যাদু বংশের শ্রেষ্ঠ সন্তান। যুধিষ্ঠির বলেন, "হে প্রভু, আপনি আমাকে পূর্ণভাবে বলুন—উপবাস, রাত্রি-উপবাস কিংবা একবার আহার করার কী ফল ও গুণ আছে?" শ্রীকৃষ্ণ বলেন, "শীতের সময় সুন্দর মার্গশীর্ষ মাস এলে, হে পার্থ, কৃষ্ণপক্ষের দ্বাদশীতে বিশুদ্ধ মন ও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে উপবাস পালন করতে হবে, দশম দিনে শুধু একবার আহার করা উচিত।" এটি জানার পর, দশম দিনে সর্বদা সংযত থাকতে হবে, সূর্য দিনের অষ্টম ভাগে ম্লান হলে রাতে আহার করতে হবে। তবে 'রাতে আহার' মানে আসল রাত নয়; গৃহস্থদের জন্য, তারকা দেখা দিলে তখন আহার করা নির্ধারিত। তপস্বীদের জন্য দিনের অষ্টম ভাগে রাতে আহার নিষেধ; পরে, ভোরে ব্রতী তার নির্ধারিত আচরণ পালন করবে। মধ্যাহ্নে, পার্থ, বিশুদ্ধ ব্যক্তি স্নান করবে; কুয়ায় স্নান নিম্নতর, পুকুরে মধ্যম। হ্রদে স্নান শ্রেষ্ঠ, নদীতে আরও উচ্চতর—যেখানে জলজ প্রাণীরা একত্রিত। সেখানে স্নান করলে, হে পার্থ, পাপ ও পুণ্য সমান হয়ে যায়; বাড়িতে স্নানও উত্তম, তবে জল বিশুদ্ধ হতে হবে। তাই, হে পাণ্ডব শ্রেষ্ঠ, ঘরে স্নান করা উচিত, সেই মাটিতে যেখানে ঘোড়া, রথ এবং বিষ্ণু বিচরণ করেছেন। স্নান করার সময় মাটিকে বলা উচিত, "হে মাটি, আমার পূর্বের পাপগুলি দূর করো;" ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করে, একাগ্র ও দৃঢ় সংকল্পে স্নান করতে হবে। মিথ্যাবাদী, প্রতারক, অসত্যে আসক্ত, ব্রাহ্মণ নিন্দাকারীদের এড়াতে হবে। অনৈতিক আচরণকারী, নিষিদ্ধ সম্পর্কযুক্ত, অন্যের সম্পত্তি চুরি করা এবং অন্যের স্ত্রীগমনকারীদেরও এড়াতে হবে। কেশবের পূজা শেষে সেখানে অন্ন নিবেদন করতে হবে, এবং ঘরে একাগ্র ভক্তি নিয়ে প্রদীপ দান করতে হবে। সেই দিনে, হে পার্থ, ঘুম ও যৌন সম্পর্ক এড়াতে হবে, এবং সারাদিন ধর্মশাস্ত্রের আনন্দে কাটাতে হবে। রাতে, ভক্তিভরে জাগরন করতে হবে, হে রাজান, ব্রাহ্মণদের দান দিতে হবে, নমস্কার করে ক্ষমা প্রার্থনা করতে হবে। যেমন কৃষ্ণপক্ষের একাদশীতে, তেমনই শুক্লপক্ষের একাদশীতেও এইভাবে ব্রত পালন করতে হবে; দ্বিজদের উচিত দুই একাদশীর মধ্যে কোনো পার্থক্য না করা, হে পার্থ। যারা এভাবে আচরণ করে, শুনো তারা কী ফল লাভ করে: শঙ্খোদয়ের সময় স্নান করে, গদাধারী ভগবানকে দর্শন করে। একাদশীর উপবাসের ষোল ভাগ ফলও সেই ব্যক্তির তুলনায় বেশি, যে সংক্রান্তিতে চার লক্ষ দান করে, হে রাজান। একাদশীর উপবাসের ষোল ভাগ ফলও সেই ব্যক্তির তুলনায় বেশি, যে প্রভাস ক্ষেত্র বা চন্দ্র/সূর্যগ্রহণে পুণ্য অর্জন করে। একাদশীতে উপবাসকারী এই ফল লাভ করে; ক্ষেত্রের জল পান করলে আর পুনর্জন্ম নেই। একইভাবে, হে পার্থ, একাদশী গর্ভবাসের বন্ধনও নষ্ট করে; পৃথিবীতে অশ্বমেধ যজ্ঞে যে ফল পাওয়া যায়, একাদশীর উপবাস তার চেয়ে শতগুণ বেশি; যার বাড়িতে তপস্বী ও শ্রেষ্ঠ দ্বিজেরা অন্ন গ্রহণ করেন। একাদশীর উপবাসকারী এই ফল লাভ করে; যিনি বেদজ্ঞকে হাজার গরু দান করেন, তার তুলনায় একাদশীর উপবাস শতগুণ বেশি; যার শরীরে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর অধিষ্ঠিত থাকেন। যারা একাদশীতে উপবাস করেন, তারা তাদের সমান; যারা পুণ্যকর্মী, ভক্ত ও হরি-উপাসক। একাদশীর ব্রতের পুণ্য পরিমাপ করা যায় না; এই পুণ্য লাভ করা দেবতাদের জন্যও কঠিন। শুধু রাতে আহার করলে অর্ধেক পুণ্য পাওয়া যায়; আর রাতের আহারের অর্ধেক পুণ্য একবার আহারকারীদের হয়। তীর্থ, দান, ব্রত যতদিন ধ্বনিত হয়, ততদিন কেউ বিষ্ণুর প্রিয়দিন পালন না করলে। তাই, হে পাণ্ডব শ্রেষ্ঠ, তোমার উচিত এই ব্রত পালন করা; আমি এর পরিমাপ জানি না, যদিও তুমি জিজ্ঞাসা করেছ, হে পাণ্ডব। এই, হে পার্থ, শ্রেষ্ঠ ব্রত যা গোপন রাখা উচিত; হাজার যজ্ঞ করলেও একাদশীর তুলনা হয় না। যুধিষ্ঠির প্রশ্ন করেন, "হে ঈশ্বর, সেই পবিত্র একাদশী দিবস কিভাবে উৎপন্ন হল? কীভাবে এটি পৃথিবীতে পবিত্র এবং দেবতাদের প্রিয়?" শ্রীকৃষ্ণ বলেন, "প্রাচীন কালে, হে পার্থ, কৃতযুগে মুর নামে এক অসুর ছিল, অত্যন্ত বিস্ময়কর, ভয়ংকর এবং সকল দেবতাকে আতঙ্কিত করত। এমনকি ইন্দ্রও তার কাছে পরাজিত হয়েছিল, আর সেই মহাসুর, মৃত্যু-রূপী, সকল দেবতাকে পরাজিত করেছিল।