তপস্যার অনুশীলনকারীদের জন্য, যখন মৃত্যুর সময় উপস্থিত হয়, তখন পাথর দিয়ে মাথায় আঘাত পাওয়াই তাদের জন্য পুণ্যকর্ম হয়ে দাঁড়ায়। তারা ভাবতে থাকে, কবে আমরা নির্জন অরণ্যে বসবাস করব? তখন শিষ্যরা একাগ্রচিত্তে কানে কানে মন্ত্রোচ্চারণ করবে। কিন্তু তখন এক মহর্ষি বললেন, “হে মুনি, তুমি মুক্তির পথে অগ্রসর হয়ো না, কারণ তুমি ইতিমধ্যে এমন সব অবস্থান লাভ করেছ, যা বারংবার সংসারধর্মী ফল দেয়।” অতএব, এই সকল অবস্থান অবশ্যই পরিত্যাগ করতে হবে; আমাদের কথা সত্য—আমাদের নিজস্ব তপস্যা ও নানাবিধ সাধনার দ্বারাও। সেইজন্য, তুমি সেই পরম অবস্থায় যাও, মুক্তির পথে অগ্রসর হও, যা জ্ঞানীজনেরা ভক্তি ও তপস্যার মাধ্যমে, কঠোর সাধনার দ্বারা অর্জন করেন। যেখানে ইন্দ্রিয়-সংযম এবং সকল প্রাণীর প্রতি সর্বদা দয়া রয়েছে—সেইটিই প্রকৃত তপস্যার ধর্ম; অন্য সব কেবল ছলনা। এ কথা জেনে, তোমার উচিত সাধনা করে সেই সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছানো, যেটি পুণ্যতীর্থ নির্মাতারা এবং যোগিরা অর্জন করেছেন। পূর্বকালে দেবতারা, বিদ্যাধরগণ এবং মহানাগেরা দিনরাত তাদের চিত্তবাঞ্ছা নিয়ে চর্চা করতেন। যদি সত্যিই তোমার সংসারের প্রতি আকাঙ্ক্ষা ক্ষীণ হয়েছে, তবে পত্নী ও স্বর্গপথে বিঘ্নকারী বিষয়াদি ত্যাগ করো। কিভাবে তুমি সেই গর্ভের সেবা করবে, যেখানে তোমার পিতা জন্মেছিলেন? কিভাবে জীবরা তাদেরই মাংসের মতো মাংস আহার করতে পারে? এরপর সমস্ত শক্তিশালী দানবগণ তাদের আচার্যকে বললেন, “হে ভাগ্যবান, আমাদের দীক্ষা দিন; আমরা এখানে ভ্রূণরূপে দাঁড়িয়ে আছি।” তখন পুরোহিত বিধি অনুযায়ী তাদের বললেন, “তোমরা কখনো অন্য কোনো দেবতাকে প্রণাম করবে না। যখন আহার করবে, এক জায়গায় উপবিষ্ট হয়ে, হাত জোড় করে আহার করবে; এবং সেখানে জল যেন চুল ও পতঙ্গমুক্ত হয়। প্রিয় ও অপ্রিয় বিষয়ে সমভাবে আচরণ করবে, পক্ষপাতিত্ব করবে না; এইভাবে আহার করবে, হে প্রভু, এই আচরণ করো।” “তোমরা সকলে একত্রে থাকো, এভাবেই তোমরা মুক্তি লাভ করবে।” এইভাবে নিয়ম প্রতিষ্ঠা করে, তিনি সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষদের শিক্ষা দিলেন। তারপর ধিষণা, হে রাজন, দেবলোকগমন করলেন এবং দানবদের সমস্ত কার্য দেবতাদের জানালেন। এরপর অসুরগণ নর্মদার তীরে গিয়ে বসবাস করতে লাগলেন; সেখানে তারা দানবদের দেখলেন, তবে প্রহ্লাদ ছাড়া। এরপর দেবরাজ ইন্দ্র আনন্দিত হয়ে নমুচিকে বললেন, “হিরণ্যাক্ষ, যজ্ঞবিধ্বংসী, ধর্মবিনাশী, বেদনিন্দক—তার সাথে রাক্ষস, নিষ্ঠুরকর্মা, ভক্ষক, লোভী, মুচি, বান, বিরোচন, মহিষাক্ষ, বাস্কল, প্রচণ্ড, চণ্ডক, রোচমান, এবং দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সুশেন—এদের সকলকে দেখো।” এই ও অন্যান্য দৈত্যনেতাদের দেখে ইন্দ্র বললেন, “হে দৈত্যগণ, তোমরা বহু পূর্বে জন্মেছিলে ও দেবরাজ্য শাসন করেছিলে। এখন কিভাবে তোমরা এই ব্রত গ্রহণ করলে, যা বেদবিনাশী—নগ্ন, মুণ্ডিতমস্তক, এবং জলপাত্র হাতে?” “তোমরা কিভাবে ময়ূরপুচ্ছের পতাকা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছ?” দৈত্যরা বলল, “আমরা সমস্ত অসুরভাব ত্যাগ করেছি, ঋষিদের ধর্মে অবিচলিত রয়েছি। আমরা এমন কর্ম করি, যা সকল প্রাণীর মধ্যে ধর্ম বৃদ্ধি করে। তুমি তিনটি লোকের রাজত্ব ভোগ করো, হে শক্র, এবং চলে যাও।” ইন্দ্র বললেন, “তথাস্তু,” এবং দেবলোকে ফিরে গেলেন। এভাবে, হে ভীষ্ম, সকলেই দেবপুরোহিতের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিল। পরে, দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা নর্মদার তীরে উপস্থিত হলেন; শুক্র তাদের সমস্ত ঘটনা জানালেন। এরপর তারা পুনরায় তিনভুবন জয় করার কঠোর সংকল্প গ্রহণ করল। ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “ত্রিপুরার থেকে শত্রুবিধ্বংসী অর্জুন কিভাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন? আর কর্ণ, যিনি সূতপুত্র নামে পরিচিত, তিনি অবিবাহিতভাবে কিভাবে জন্মেছিলেন? এদের স্বভাবগতভাবে কিভাবে বরলাভ হয়েছিল? বলুন, কারণ আমার কৌতূহল প্রবল; আপনি বলার যোগ্য ব্যক্তি।” পুলস্ত্য বললেন, একবার ব্রহ্মার মুখ কাটা হলে তিনি প্রচণ্ড ক্রোধে অধীর হন। তাঁর কপালে ঘাম জমে, তিনি সেই ঘাম নিয়ে মাটিতে নিক্ষেপ করেন। সেই ঘাম থেকে জন্ম নেয় কুণ্ডলী, যাঁর হাতে ধনুক ও মহাবাণ, সহস্র বর্মধারী, যিনি বললেন, “আমি কী করব?” তখন স্রষ্টা তাঁকে বললেন, রুদ্রকে দেখিয়ে, “এই দুষ্টচেতা যেন পুনর্জন্ম না পায়, তাকে বধ করো।” ব্রহ্মার কথা শুনে, কুণ্ডলী ধনুক হাতে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মহেশ্বরের পেছনে ধাওয়া করলেন। সেই ভয়ংকর পুরুষকে দেখে ত্রিনয়ন ভীত হলেন; দ্রুত পালিয়ে বিষ্ণুর আশ্রমে গেলেন। “রক্ষা করুন, রক্ষা করুন, হে বিষ্ণু, শত্রুনাশক, এই পুরুষ থেকে! ব্রহ্মা তাঁকে সৃষ্টি করেছেন, তিনি পাপী, ম্লেচ্ছরূপী ও ভয়ংকর।” “হে জগতের প্রভু, এমন কিছু করুন, যাতে তাঁর ক্রোধে আমি নিহত না হই।” তখন বিষ্ণু গর্জনে সেই পুরুষকে বিমুগ্ধ করলেন। সকল প্রাণীর অগোচরে, যোগেশ্বর, সর্বদ্রষ্টা কেশব, সেখানে আগত বিকৃতনয়নকে শান্ত করলেন। পরে, তিনি ভূমিতে প্রণাম করলেন, এবং দেবতা বিষ্ণু তাঁকে দেখলেন। বিষ্ণু বললেন, “তুমি তো আমার নাতি, হে রুদ্র। কী বর চাও?” নারায়ণকে দেখে, রুদ্র বললেন, “আমাকে ভিক্ষা দিন,” সামনে একটি খুলি প্রদর্শন করলেন, যা তীব্র জ্যোতিষ্মান। রুদ্রের হাতে খুলি দেখে বিষ্ণু ভাবলেন, “এ মুহূর্তে আর কে আমার কাছ থেকে ভিক্ষা পাওয়ার যোগ্য?