একদিন ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাদেব তাঁর পুত্রের সামনে বসে বললেন, “আমি একবার বিষ্ণুর সান্নিধ্যে গিয়েছিলাম। সেখানে আমি পূর্বে দ্বাদশীর মাহাত্ম্য সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম।” তখন নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহাদেব, সেই সর্বোচ্চ মহাদ্বাদশীর প্রকৃতি কী? এর পালন করলে কী ফল পাওয়া যায়? দয়া করে বলুন, হে সকলের অধিপতি।” শিব উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই একাদশী মহান পুণ্য ও মঙ্গলজনক ফল প্রদান করে। এটি সর্বোচ্চ ঋষিদের দ্বারা পালন করা উচিত, শুভ নক্ষত্র ও যোগের সঙ্গে যুক্ত হয়ে। জয়া, বিজয়া এবং জয়ন্তী—এই তিনটি উপবাস পাপ নাশ করে ও সকল দোষ দূর করে; যারা ফল চায়, তাদের অবশ্যই পালন করা উচিত। যখন শুক্লপক্ষের একাদশীতে পুনর্বসূ নক্ষত্র পড়ে, তখন সেই দিনকে জয়া বলা হয়, যা চন্দ্রদিনের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সেই দিন উপবাস করলে ব্যক্তি পাপমুক্ত হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আর যখন শুক্ল দ্বাদশীতে শ্রবণা নক্ষত্র পড়ে, তখন সেই দিন বিজয়া নামে পরিচিত, যা চন্দ্রদিনের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সেই দিন দান বা ব্রাহ্মণদের আহার করালে হাজার গুণ ফল পাওয়া যায়। তেমনই, হোম ও উপবাস করলে হাজার গুণ পুণ্য লাভ হয়। আর যখন শুক্ল দ্বাদশীতে প্রাজাপত্য নক্ষত্র পড়ে, তখন সেই দিন জয়ন্তী নামে পরিচিত, যা সব পাপ দূর করে। সাত জন্মের পাপ, ছোট বা বড়—গোবিন্দকে সেই দিনে পূজা করলে, নিশ্চয়ই তা ধুয়ে যায়। আবার যখন শুক্ল দ্বাদশীতে যেকোনো সময় পুষ্য নক্ষত্র পড়ে, তখন সেই দিন অত্যন্ত পুণ্যময় ও পাপ নাশকারী হয়। যে ব্যক্তি প্রতি বছর সেই দিনে এক প্রস্থ তিল দান করে, এবং যে উপবাস করে—তারা সমান বলে বিবেচিত হয়। সেই দিনে জগতের অধিপতি হরি সন্তুষ্ট হন। তিনি সেখানে সত্যিই প্রকাশিত হন, আর ফল অসীম হয়। সাগর, ককুত্স্থ, নাহুষ—তারা এই উপবাস সম্পন্ন করেছিলেন। সেই দিনে কৃষ্ণ পূজা করলে, পৃথিবীর সব কিছু প্রদান করেন। কথা, মন বা বিশেষভাবে শরীরের দ্বারা করা পাপ—সাত জন্মের পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, এতে কোনো সন্দেহ নেই। শুভ নক্ষত্রের সঙ্গে যুক্ত সেই একদিনের উপবাসে হাজার একাদশীর ফল লাভ হয়। স্নান, দান, পাঠ, হোম, আত্ম অধ্যয়ন, দেবতা পূজা—যা কিছু সেই দিনে করা হয়, তা অবিনশ্বর ফল দেয়। তাই যারা ফল চান, তারা যত্নসহকারে পালন করুন।” এরপর, পঞ্চম অশ্বমেধের স্নান শেষে ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির, যদুবংশীয় কৃষ্ণকে প্রশ্ন করলেন, “হে প্রভু, উপবাস, নিশীথ উপবাস বা একবার আহার করলে কী পুণ্য ও ফল হয়, তা সম্পূর্ণ বলুন।” তখন ভগবান কৃষ্ণ বললেন, “শীতের সুন্দর মার্গশীর্ষ মাস এলে, হে পার্থ, কালো পক্ষের দ্বাদশীতে শুদ্ধ মন ও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে উপবাস পালন করা উচিত, দশম দিনে একবার আহার করতে হবে। এটি জানার পর, দশম দিনে সর্বদা সংযত থাকতে হবে, রাতের আহার, যখন দিনের অষ্টম ভাগ শেষ হয়, তখন করতে হবে। ‘রাতে আহার’ মানে রাতের গভীরে খাওয়া নয়; গৃহস্থদের জন্য, যখন তারা দেখতে পায়, তখনই আহার করার বিধান। সন্ন্যাসীদের জন্য, দিনের অষ্টম ভাগে আহার নিষিদ্ধ; পরে, ভোরে, ব্রতধারী নির্ধারিত আচরণ পালন করবে। মধ্যাহ্নে, হে পার্থ, শুদ্ধ ব্যক্তি স্নান করবে; কূপে স্নান নিম্নতর, পুকুরে মধ্যম। হ্রদে স্নান শ্রেষ্ঠ, আর নদীতে স্নান সর্বোচ্চ—যেখানে জলজ প্রাণীরা একত্রিত থাকে। সেখানে স্নান করলে, হে পার্থ, পাপ ও পুণ্য সমান হয়; গৃহে স্নানও উত্তম, তবে জল শুদ্ধ হতে হবে। তাই, হে পাণ্ডবশ্রেষ্ঠ, গৃহে, ঘোড়া, রথ ও বিষ্ণুর পদাঘাত করা মাটিতে স্নান করা উচিত। তখন বলবে, ‘হে মাটি, আমার পূর্বজ পাপ দূর করো; ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করে, একাগ্রচিত্ত ও দৃঢ় সংকল্পে।’ মিথ্যাবাদী, প্রতারক, অশুদ্ধ আচরণকারী, ব্রাহ্মণ নিন্দাকারী, নিষিদ্ধ সম্পর্ককারী, অন্যের সম্পত্তি চোর, পরস্ত্রীগামী—এদের এড়িয়ে চলতে হবে। পরে কেশবের পূজা করে, সেখানে অন্ন নিবেদন করবে, আর ঘরে একাগ্রভক্তি নিয়ে প্রদীপ দান করবে।” এদিকে, ত্রিস্পৃশা ব্রতের মাহাত্ম্যও বিশদভাবে বলা হয়েছে। হাজার হাজার যুগ ধরে ত্রিস্পৃশা পালন করলে বা কোটি কোটি বছর পূর্ব যমুনায় স্নান করলে যে পুণ্য লাভ হয়, সেই ফল ত্রিস্পৃশা ব্রত পালনকারী ব্যক্তি অর্জন করে। কুরুক্ষেত্রে কোটি কোটি সূর্যগ্রহণের সময় যে ফল পাওয়া যায়, ত্রিস্পৃশা পালন করলে তাও লাভ হয়। শত শত বোঝা সোনা দান করার ফল, হাজার কোটি পাপ ও শত কোটি হত্যার কর্ম বিনাশের ফল—ত্রিস্পৃশা পালন করলে পাওয়া যায়। মাত্র একবার উপবাস করলেই, সব দ্রুত ভস্মীভূত হয়; ত্রিস্পৃশা ব্রত পথহীনদের পথ দেয়। হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, শত শত মহাপাপ থাকলেও, পথের কামনা যারা করেন—এ কথা স্বয়ং কৃষ্ণ ব্যাসের সামনে বলেছেন। যে ব্যক্তি এই বৈষ্ণব ব্রত লিখে ও দ্বিজদের প্রকাশ করে, পাপের বোঝায় আবদ্ধ থাকলেও মুক্তি লাভ করে। শত শত যুগের পুণ্য থাকলেও, হে জ্ঞানী, ত্রিস্পৃশা পৃথিবীতে দুর্লভ, সহজে মানবগণের দ্বারা অর্জিত হয় না। যারা কলিযুগে ত্রিস্পৃশা ব্রত পেয়েও পালন করেন না, তাদের জন্ম ও জীবন ব্যর্থ। আর যারা কলিযুগে একবারও ত্রিস্পৃশা পালন করেছেন, হে জ্ঞানী, তারা শ্রাদ্ধ বা পুত্র না থাকলেও ভূতের অবস্থা অতিক্রম করেন। এইভাবে, শাস্ত্রের বাণী অনুযায়ী, ব্রত, উপবাস, স্নান, দান, পূজা—সবই যথাযথভাবে পালন করলে অসীম পুণ্য ও মুক্তি লাভ হয়; পাপ বিনাশ হয়, ঈশ্বরের কৃপা লাভ হয়, আর জীবন অর্থবহ হয়।