সত্য, করুণা ও আত্মসংযম—এই তিনটি তীর্থের মতো পবিত্র। গৃহস্থের ঘরেও, সকল বর্ণ ও আশ্রমের মানুষের জন্য, শান্তি বা প্রশান্তি তীর্থরূপে ঘোষিত হয়েছে। যে কোনো তীর্থে শ্রাদ্ধকর্ম সম্পাদিত হলে তার ফল হাজার গুণ বেশি হয়; তবে গয়ায় শ্রাদ্ধ করলে মুক্তি লাভ হয়। অতএব, যথাসাধ্য চেষ্টা করে পবিত্র স্থানে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করা উচিত। প্রাতঃকাল তিন মুহূর্ত দীর্ঘ, এবং সংগবকালও তেমনি। মধ্যাহ্নও তিন মুহূর্ত ধরে চলে, তারপর অপরাহ্ন এবং সন্ধ্যাও তিন মুহূর্তের। এই সন্ধ্যা বা রাত্রির সময়ে কখনোই শ্রাদ্ধ করা উচিত নয়। এই সময়কে রাক্ষসী কাল বলা হয়, যা সমস্ত ক্রিয়ার জন্য নিন্দিত। দিনে সর্বমোট পনেরো মুহূর্ত আছে বলে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এদের মধ্যে অষ্টম মুহূর্ত কুটপ কাল নামে পরিচিত। মধ্যাহ্নের পর থেকে সূর্যের তেজ কমতে থাকে। সেই সময়ে শুরু করা কার্য অনন্ত ফলদায়ী হয়; কুটপ-এর সঙ্গে তরবারি-রূপী পাত্র ও নেপালী কম্বলও যুক্ত। সোনা, দুর্বা ঘাস, তিল, গাভী ও কন্যার পুত্র—এগুলোও অষ্টম বলে বিবেচিত, যেগুলো পাপময় ও নিন্দিত, কষ্টের কারণ হয়। এই আটটি কুটপ নামে পরিচিত। কুটপের পরে আরও চার মুহূর্ত থাকে। মোট পাঁচ মুহূর্ত স্বধা নিবেদনের জন্য অনুমোদিত। কুশ ও কৃষ্ণতিল বিষ্ণুর দেহ থেকে উদ্ভূত বলে বলা হয়েছে। জ্ঞানীরা এই সময়কেই শ্রাদ্ধের উপযুক্ত কাল রূপে নির্ধারণ করেন। যারা তীর্থস্থানে অবস্থান করেন, তারা জলাঞ্জলি শেষে তিলে জল দান করবেন। এক হাতে দুর্বা নিয়ে গৃহে শ্রাদ্ধ সম্পাদন করা উচিত; এটি পুণ্যময়, পবিত্র, জীবনদায়ী এবং সমস্ত পাপ নাশ করে। তীর্থস্থানে শ্রাদ্ধের এই বর্ণনা ব্রহ্মা স্বয়ং উচ্চারণ করেছিলেন; যিনি শ্রবণ বা পাঠ করেন, তিনি ধন্য হন। শ্রাদ্ধের সময়, তীর্থবাসীরা ঘোষণা করেন—এটি সমস্ত পাপ নাশ করে এবং দুর্ভাগ্য দূর করে। এটি পবিত্র, খ্যাতির ভাণ্ডার এবং মহাপাপ নাশকারী; জ্ঞানীরা বলেন, শ্রাদ্ধের মাহাত্ম্য ব্রহ্মা, সূর্য ও রুদ্র দ্বারা সম্মানিত। এবার, ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “চন্দ্রবংশ কীভাবে উৎপন্ন হয়েছিল? সেই বংশে কোন কোন বিখ্যাত রাজা জন্মগ্রহণ করেছিলেন, হে জ্ঞানী, আমাকে বলুন।” পুলস্ত্য বললেন, সৃষ্টির আদিতে ব্রহ্মা অত্রিকে নির্দেশ দিয়েছিলেন; সৃষ্টির জন্য মহান অত্রি অনন্তর নামক তপস্যা করেছিলেন। তখন সেই পুণ্যবান ঈশ্বর, যিনি দুঃখ নাশ করেন, আনন্দদায়ক, ইন্দ্রিয়াতীত এবং ব্রহ্মা, রুদ্র ও সূর্যের অন্তরে অবস্থান করেন, অত্রি মনকে শান্ত করে আত্মসংযমে স্থিত হলেন; তপস্যার মহিমা সর্বোচ্চ সুখ প্রদান করে। তখন বংশাধিপতি অত্রি ও তাঁর পত্নী একত্রে স্থিত ছিলেন; তখন সোম, চন্দ্র, তাঁকে দেখে কথা বললেন এবং তাঁর থেকেই চন্দ্র, মহাজ্যোতির্ময়, জন্মগ্রহণ করেন। এরপর, অত্রির নয়ন থেকে জলধারা প্রবাহিত হয়ে বেরিয়ে এল; সেই জলধারা চন্দ্রালোকে সমগ্র জগৎ—চরাচর—আলোকিত করল। তখন দিগ্দিগন্তে, আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ, সেই জলধারাকে নারী রূপে গ্রহণ করল; অত্রি থেকে জন্ম নেওয়া সেই রশ্মি তাদের গর্ভে ভ্রূণরূপে প্রবেশ করল। কিন্তু দিকেরা সেই ভ্রূণ ধারণ করতে পারল না, তারা তা ত্যাগ করল; তখন চতুর্মুখ ব্রহ্মা সেই ভ্রূণ সংরক্ষণ করলেন। ব্রহ্মা নিজ হাতে তাঁকে যুবক, অস্ত্রধারী ও পুরুষ রূপে গড়ে তুললেন; তাঁকে বৈদিক শক্তির রথে বসিয়ে নিজের জগতে নিয়ে গেলেন। তখন ব্রহ্মর্ষিরা ঘোষণা করলেন, “তিনি আমাদের অধিপতি হোন।” ঋষি, দেবতা, গন্ধর্ব ও অপ্সরারাও তাঁকে স্তব করলেন; তখন এক বিরল ও আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। তাঁর তেজের ছায়া থেকে পৃথিবীতে অসংখ্য ঔষধি উদ্ভিদ জন্ম নিল; সেই তেজের জন্য রাতের বেলায় তাদের দীপ্তি বৃদ্ধি পায়। এভাবে চন্দ্র হলেন ঔষধির অধিপতি এবং দ্বিজগণের অন্তর্ভুক্ত; এই শুভ্র গোলক বেদ ও রসের আধার। তিনি চন্দ্র পক্ষ ও কৃষ্ণ পক্ষ—উভয় পক্ষেই ক্ষয়-বৃদ্ধি লাভ করেন। প্রাচেতসের পুত্র দক্ষ তাঁকে সাতাশ কন্যা দেন। দক্ষ তাঁর কন্যাদের রূপ ও সৌন্দর্যে ভূষিত করে চন্দ্রকে প্রদান করেন; তারপর দশ হাজার গুণ শক্তি দেন। শীতলকিরণ চন্দ্র সম্পূর্ণ মনোযোগে বিষ্ণুর ধ্যান করে তপস্যা করলেন; তখন ভগবান নারায়ণ, হরি, তুষ্ট হলেন। সর্বোচ্চ আত্মা জনার্দন বললেন, “বর চাও।” তখন চন্দ্র বললেন, “আমি ইন্দ্রলোকের যজ্ঞ করতে চাই।” “আমার গৃহে রাজসূয় যজ্ঞে দেবতা, ব্রহ্মা ও চার প্রকার অতিথি সরাসরি অতিথি হোন।” “শিব, ত্রিশূলধারী, আমাদের রক্ষক, দেবতাদের অভিভাবক হোন।” এভাবে বলাতে বিষ্ণু রাজসূয় যজ্ঞের আয়োজন করলেন। অত্রি হলেন হোত্র, ভৃগু অধ্বর্যু, চতুর্মুখ ব্রহ্মা উদ্গাতা, এবং হরি স্বয়ং তত্ত্ববোধক। সমস্ত দেবতা সভ্য হিসেবে উপস্থিত ছিলেন; এটাই রাজসূয় যজ্ঞের প্রথা। বসুগণ ও বিশ্বদেবগণ অধ্বর্যু ছিলেন। চন্দ্র যজ্ঞের দক্ষিণা হিসেবে তিনটি জগৎ পুরোহিতদের দান করেন; এভাবেই চন্দ্র সেই দুর্লভ রাজত্ব লাভ করেন, যা সৃষ্টির দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। পরে নিজের তপস্যায় তিনি সাতটি লোকের অধিপতি হন। একবার, তিনি উদ্যানে বিহারকালে, বহু ফুল ও অলংকারে ভূষিতা নারীদের দেখলেন। প্রশস্ত নিতম্ব, ভারী স্তন, দুর্বল অঙ্গ—সেই দেবগুরুর পত্নী, যার নয়ন ছিল সুন্দর, প্রশস্ত ও মাধুর্যময়, কামদেবের বাণে বিদ্ধ হলেন। কামে পীড়িত চন্দ্র, তারকার কেশ আকর্ষণ করে নির্জন স্থানে নিয়ে গেলেন; তারাও, প্রেমে অভিভূত হয়ে, চন্দ্রের সৌন্দর্য ও দীপ্তিতে মোহিত হয়ে, প্রতিরোধও করতে পারলেন না, আবার আনন্দও পেলেন না—মন তাঁর আকর্ষণে আবিষ্ট হয়ে গেল।