রাজা ও তাঁর রাণীর মধ্যে একদিন এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল। উজ্জ্বল হাসিমুখে রাণী বললেন, “হাসির অন্য কোনো কারণ নেই; রাণীও তোমার কাছে কোনো মিথ্যা বলেননি।” তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, “এখানে একমাত্র আমিই হাসলাম; এখন আর তোমার সঙ্গে বাস করব না। কোন সাধারণ মানুষ পিঁপড়ের ভাষা বুঝতে পারে? কেবল দেবতাই তা পারে।” রাণীর এই কথা শুনে রাজা বুঝলেন, আজ তিনি নিজেই উপহাসের পাত্র হয়েছেন—আর বলার কিছু নেই। বাকরুদ্ধ রাজা তখন রাণীর কথার অর্থ জানতে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন। তিনি সাত রাত ধরে ব্রত পালন করে শুদ্ধচিত্তে থাকলেন। সপ্তম রাত্রির শেষে, স্বপ্নে ব্রহ্মা তাঁকে দর্শন দিলেন, যখন তিনি ভোরের আলোয় নগর পরিক্রমা করছিলেন। ব্রহ্মা বললেন, “তোমার প্রিয়জন সবকিছু জানতে পারবে এক বৃদ্ধ, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ থেকে।” এ কথা বলে ব্রহ্মা অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সকালে রাজা তাঁর মন্ত্রী ও পত্নীকে নিয়ে নগর ত্যাগ করলেন। পথে কিছুদূর এগিয়ে তাঁরা দেখতে পেলেন, এক বৃদ্ধ ব্রাহ্মণ এগিয়ে আসছেন এবং কথা বলছেন। রাজা সেই বৃদ্ধকে সম্মানসহ দেখলেন। ব্রাহ্মণ বললেন, “কুরুজাঙ্গলে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ, দাশপুরে দাশগণ, কালিঞ্জরে হরিণ ও সাতটি চক্রবাক পাখি, আর মানসসরোবরে সিদ্ধগণ—” এই কথা শুনে রাজা শোকে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। মন্ত্রীর পুত্ররা পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেলেন। বাব্রব্য, যিনি প্রেমসংক্রান্ত গ্রন্থ রচনা করেছিলেন, তিনিই সেই বালক, যিনি পাঁচাল নামে পরিচিত এবং সমস্ত শাস্ত্রজ্ঞ। পুন্ডরীকও, যিনি ধর্মপরায়ণ ও বেদজ্ঞ, পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়ে শোকাকুল হয়ে পড়লেন। তাঁরা বিলাপ করতে লাগলেন, “হায়, আমরা কামনাজনিত কর্মে বাঁধা পড়ে স্বধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়েছি!” এইভাবে, বহু শাস্ত্রজ্ঞ ও যোগে পারদর্শী সেই মহাপুরুষগণ বিস্ময়ে শ্রাদ্ধের মাহাত্ম্য বারবার প্রশংসা করলেন। রাজা তাঁদের ধন ও বহু গ্রাম দান করলেন। এরপর, রাজা সেই ধন-গর্বিত বৃদ্ধ ব্রাহ্মণকে পাশ কাটিয়ে নিজের পুত্রকে—যার মধ্যে রাজচিহ্ন বর্তমান—রাজ্যাভিষেক করালেন। তাঁর পুত্র বিষ্বক্সেনকে রাজ্যপাল করলেন। আর সেই শ্রেষ্ঠ যোগীগণ, মানস সরোবরে, ব্রহ্মদত্ত ও অন্যান্য যারা পূর্বপুরুষদের প্রতি নিবেদিত এবং হিংসামুক্ত, নম্রতায় দৃঢ় হলেন। রাজা তাঁদের সামনে আনন্দিত হয়ে বললেন, “রাজযোগের সমস্ত ফল, যা কাম্য—তোমরা যেমন বলেছ, ঠিক তেমনই হয়েছে।” তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, “তোমাদের কৃপাতেই আমি এই সমস্ত ফল লাভ করেছি।” পরে, সেই অরণ্যবাসী যোগীগণ, কঠোর তপস্যার দ্বারা, ব্রহ্মরন্ধ্র দিয়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় উপনীত হলেন। এভাবেই, পূর্বপুরুষেরা সন্তুষ্ট হলে মানুষকে দীর্ঘায়ু, ধন, জ্ঞান, স্বর্গসুখ, মুক্তি, সন্তান ও রাজ্য দান করেন। হে রাজন, ব্রহ্মদত্তের পূর্বপুরুষদের এই গৌরবগাথা যদি কোনো বিদ্বান পাঠ করেন বা শ্রোতাদের পাঠান, তবে তিনি ব্রহ্মার লোকেতে শত কোটি कल्पকাল পর্যন্ত সম্মানিত হন। এ পর্যায়ে, ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “শ্রাদ্ধ কোন সময়ে করা উচিত? এবং কোন তীর্থে শ্রাদ্ধ করলে সর্বোচ্চ ফল পাওয়া যায়, হে দ্বিজোত্তম?” পালস্ত্য মুনি বললেন, “পুষ্কর নামক তীর্থ সর্বশ্রেষ্ঠ; এটি সকল শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের আকাঙ্ক্ষিত। সেখানে যা কিছু দান, যজ্ঞ বা পাঠ করা হয়, তা অসীম ও নিশ্চিত ফলদায়ক। পূর্বপুরুষদের কাছে এটি সর্বদা প্রিয় এবং ঋষিদের কাছে শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য।” তিনি আরও বললেন, “নন্দা, ললিতা, মায়াপুরী নগর, মিত্রপদ ও শ্রেষ্ঠ কেদার—এই স্থানগুলোও পুণ্যময়। গঙ্গাসাগর সকল তীর্থের সংমিশ্রিত তীর্থ, ব্রহ্মসরোবর, শতদ্রুর পবিত্র জলও তেমনই। নৈমিষ নামক তীর্থ সর্বতীর্থফলদায়ক; যেখানে চিরন্তন গঙ্গা গোমতীতে প্রবাহিত হয়েছে। সেখানে যজ্ঞবরাহ, ত্রিশূলধারী দেবাদিদেব, এবং অষ্টাদশভুজ হর স্বর্ণ গ্রহণ করেন।” “প্রাচীনকালে ধর্মচক্রের নিমি সেখানে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল; সেটিই নৈমিষারণ্য, যেখানে সকল তীর্থের সমাবেশ। দেবাদিদেব ও বরাহ দর্শনও সেখানে হয়; যারা সেখানে বিশুদ্ধচিত্তে যান, তাঁরা নারায়ণের পুরীতে পৌঁছান। কোকামুখ, ইন্দ্রমার্গ, পিতৃতীর্থ—ব্রহ্মার তীর্থ—এগুলোও শ্রেষ্ঠ। পুষ্কর অরণ্যে পিতামহ ব্রহ্মা অধিষ্ঠান করেন; সেখানে বিষ্ণুর দর্শন মুক্তিফলদায়ক।” “এটি কৃত নামক তীর্থ, পাপনাশক ও সর্বোচ্চ পুণ্যময়, যেখানে আদ্য নারসিংহ, স্বয়ং জনার্দন প্রকাশিত হয়েছিলেন। ইক্ষুমতী নামে এক পবিত্র ঘাট আছে, যা পূর্বপুরুষদের জন্য পুণ্যময়; গঙ্গা-যমুনার সঙ্গমে পূর্বপুরুষরা সদা তৃপ্ত। কুরুক্ষেত্র সর্বপবিত্র, সেখানে চিহ্নিত পথ আছে; এখনো সেখানে পিতৃতীর্থে সব কাম্যফল লাভ হয়। নীলকণ্ঠ পিতৃতীর্থ, ভদ্রসর ও মানস সরোবরও প্রসিদ্ধ।” “মন্দাকিনী, অচ্ছোড়া, বিপাশা, সরস্বতী, সর্বমিত্রপদ, বৈদ্যনাথ—সব মহাফলদায়ক। কিপ্রা নদী, কলিঞ্জর, তীর্থসমষ্টি, হরের আবির্ভাব, গর্ভভেদ, মহাশ্রাইন—এসবও পবিত্র। ভদ্রেশ্বর, বিষ্ণুপদ, নর্মদার প্রবেশদ্বারও তেমনই; গয়ায় পিণ্ডদান এসবের সমতুল্য। এই সব পিতৃতীর্থ পাপ মোচন করে; সেখানে শ্রাদ্ধ করলে তো ফল আরও অসীম—শুধু স্মরণ করলেই জগতের উপকার হয়।” “ওংকার, কাবেরী ও কপিলার জল, চণ্ডবেগার সঙ্গম, অমরকণ্টক—সবই পিতৃতীর্থ।” এভাবেই, পালস্ত্য মুনি শ্রাদ্ধের স্থান ও মাহাত্ম্য বিশদভাবে বর্ণনা করলেন।