ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “কৌশিক বংশের সন্তানেরা কীভাবে সর্বোচ্চ যোগ লাভ করেছিলেন? এবং পাঁচ জন্মে তাদের কর্মক্ষয় কীভাবে সম্পন্ন হয়েছিল?” পুলস্ত্য বললেন, “কুরুক্ষেত্রে এক মহর্ষি ছিলেন, নাম কৌশিক, যিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ। তাঁর পুত্রদের নাম ও কীর্তি শুনো—স্বসৃপ, ক্রোধন, হিংস্র, পিশুন, কবি, ভাগদুষ্ট ও পিতৃবর্তিন। এরা সকলেই গর্গের শিষ্য হয়েছিল। এক সময় তাদের পিতা মৃত্যুবরণ করলে, দেশে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ ও খরা দেখা দেয়। সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তখন গর্গের নির্দেশে, এই ঋষিপুত্ররা অরণ্যে একটি দুধেল গাভী রক্ষা করতে থাকে। কিন্তু চরম ক্ষুধায় তারা কাতর হয়ে বলে, ‘চলো, এই গাভীকে খাই।’ তারা যখন এই পাপের কথা ভাবছিল, তখন কনিষ্ঠ ভ্রাতা বলল, ‘যদি গাভীকে হত্যা করতেই হয়, তা হলে শ্রাদ্ধের উদ্দেশ্যে তা করা হোক।’ কনিষ্ঠদের অনুমতিতে পিতৃবর্তিন মনোযোগ সহকারে শ্রাদ্ধ করলেন এবং গাভীর মাংস ভক্ষণ করলেন। দুই ভাই দেবতার ভাগ পেল, তিনজন পেল পিতৃপুরুষের ভাগ। এরপর, একজনকে অতিথি নিযুক্ত করে, শ্রাদ্ধদাতা নিজেই মন্ত্রোচ্চারণে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন, পূর্বপুরুষদের কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করলেন। তারপর তারা নির্দ্বিধায় গুরুর কাছে গিয়ে বলল, ‘গাভীটি বাঘে মেরে ফেলেছে; এই বাছুরটি গ্রহণ করুন।’ এভাবে সেই সাতজন তপস্বী গাভী ভক্ষণ করলেন এবং বৈদিক শক্তির ওপর নির্ভর করে, ভয়হীনভাবে নিষ্ঠুর কর্ম করলেন। পরে, তাদের মৃত্যু হলে, তারা দশটি নগরে শিকারি হিসেবে জন্ম নিল। পূর্বজন্মের স্মৃতি নিয়ে, তারা পূর্বপুরুষদের প্রতি ভক্তি রাখল। সেখানে, তারা বৈরাগ্য অনুভব করে, ধর্মপথে জীবন ত্যাগ করল; লোকচক্ষুর আড়ালে, তীর্থস্থানে উপবাস করল। এরপর তারা কালঞ্জর পর্বতে হরিণরূপে জন্ম নিল। সেখানে জ্ঞান ও যোগ লাভ করে, সেই দেহ ত্যাগ করল। অবশেষে, পতনের মাধ্যমে মৃত্যু হলে, বৈরাগ্যে পূর্ণ মনে, তারা মানসা নগরে সাতজন যোগী হিসেবে জন্ম নিল। তাদের নাম ও কর্ম ছিল—সুমনস, কুসুমবাসু, চিত্তদর্শিন, সুদর্শিন, জ্ঞাতা, জ্ঞানস্য ও পারগ। এরা সকলেই জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠজনের প্রতি নিবেদিত ছিল, যোগের দ্বারা শুদ্ধ হয়েছিল; তবে তিনজনের মন স্থির ছিল না, তারা যোগ থেকে বিচ্যুত হয়। তারা উজ্জ্বল অনূহাকে দেখল, যিনি নারীদের পরিবেষ্টিত হয়ে নানা ভোগে মত্ত ছিলেন, অসাধারণ শক্তি ও বীর্যসম্পন্ন। জলচরদের মধ্যে একজন ছিলেন, যিনি পাঁচাল বংশে জন্ম, বহু বাহন ও শক্তির অধিকারী, রাজ্যলাভে ইচ্ছুক। তখন এক ব্রাহ্মণ ছিলেন, যিনি পিতার পথ অনুসরণ করতেন, শ্রাদ্ধ করতেন, পূর্বপুরুষদের ভক্ত ছিলেন; তিনি দেখলেন, আরও দুই মন্ত্রী আছেন, তারাও শক্তিশালী ও বহু বাহনের অধিকারী। মন্ত্রীত্বের ইচ্ছায়, এই দুই ব্রাহ্মণ, যারা বিভ্রাজার পুত্র, মন্ত্রী হলেন; তাদের একজনের নাম ছিল ব্রহ্মদত্ত। এই দুই মন্ত্রীর পুত্র ছিল—পুণ্ডরীক ও সুবাল। ব্রহ্মদত্ত অভিষিক্ত হলেন কাম্পিল্যের রাজা হিসেবে। পাঁচালদের সেই বীর রাজা, পূর্বপুরুষদের প্রতি ভক্ত, শ্রাদ্ধকার্য সম্পাদনকারী, তখন যোগজ্ঞানী ও সকল জীবের মন জানতে পারতেন। তার পত্নী ছিলেন সুদেবের কন্যা, সন্নতি নামে খ্যাত, যিনি পূর্বে কপিল বংশের ছিলেন। পূর্বপুরুষদের প্রতি কর্তব্যে নিয়োজিত থাকার ফলে, সন্নতি বেদে পারদর্শিনী হয়েছিলেন; তার সঙ্গে রাজপুত্র রাজ্য শাসন করতেন। একদিন, রাজা ও রানি উদ্যান ভ্রমণে গিয়ে দেখলেন, দুটি পিপীলিকা প্রেমের কলহে মত্ত। পুরুষ পিপীলিকা, স্ত্রীর সামনে মুখ নিচু করে, কামদেবের বাণে দগ্ধা স্ত্রীকে কাঁপা কণ্ঠে বলল, ‘পৃথিবীতে তোমার মতো প্রেমিক আর নেই; তোমার কোমর সরু, মুখ চওড়া, চলন অপূর্ব।’ ‘তোমার রং স্বর্ণের মতো, মুখ হাস্যময় ও সুন্দর; তোমার মুখ গুড় ও চিনি সদৃশ মধুর। আমি খেলে তুমি খাও, আমি স্নান করলে তুমিও করো; আমি দূরে গেলে তুমি দুঃখ পাও, আমি রাগ করলে তুমি ভয়ে অস্থির হও।’ ‘বলো প্রিয়, কেন তুমি মুখ সবসময় নিচু রাখো?’ তখন ক্রুদ্ধা স্ত্রী বলল, ‘তুমি এমন কথা বলো কেন, ছলনাময়?’ ‘তুমি মিষ্টান্ন একা খেলে, আমাকে ছেড়ে দিলে; অন্য কাউকে দিলে, আমাকে অবহেলা করে অন্যের প্রতি আসক্ত হলে।’ পুরুষ পিপীলিকা বলল, ‘সে তোমার মতো বলেই তাকে দিয়েছিলাম; এই এক ভুল ক্ষমা করো, সুন্দরী।’ ‘আর কখনো এমন করব না; রাগ ত্যাগ করো, সুন্দরী। আমি সত্যিই তোমার চরণে পড়ছি—দয়া করো।’ ‘তুমি যদি রাগ করো, মৃত্যুই আমার সামনে; তুমি প্রসন্ন হলে, সকল কামনা পূর্ণ হয়।’ ‘তুমি সদা আমার মুখ থেকে পান করো, যা পূর্ণিমার চাঁদের মতো ও অমৃতের মতো মধুর; আমি সর্বদা প্রেমে আসক্ত।’ ‘এ কথা বুঝে, সদা শুভকর্মে আমার প্রতি দয়া দেখাবে।’ এসব কথা শুনে স্ত্রী সন্তুষ্ট হলেন। পিপীলিকা নিজেকে প্রেমে সমর্পণ করল, আর ব্রহ্মদত্ত, সব জেনে, মৃদু হাসলেন। পূর্বজন্মের কর্মফলেই তিনি সকল প্রাণীর ভাষা জানতেন। এ পর্যায়ে ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজা ব্রহ্মদত্ত কীভাবে সকল প্রাণীর ভাষাজ্ঞানী হলেন? এবং সেই চারটি চক্রবাক পাখির দল কোথায়, কীভাবে, কোন বংশে এবং কী গুণে জন্মাল—সবিস্তারে বলুন, হে সর্বজ্ঞ।