কৌতূহলী রাজা, শুনুন রঘুবংশের মহিমান্বিত বংশগাথা। রাজা কল্মষপাদ, যিনি সর্বকর্ম নামেও পরিচিত, ছিলেন এক মহাপ্রতাপী পুত্র। তাঁর পুত্র হলেন অনারণ্য, এবং অনারণ্যের পুত্র নিঘ্ন। নিঘ্নের দুই পুত্র ছিল—রঘুবংশের শ্রেষ্ঠদের মধ্যে খ্যাতিমান—একজন অনমিত্র, যিনি শত্রু বিনাশের জন্য অরণ্যে প্রবেশ করেন, এবং অপরজন। রঘু থেকে জন্ম নেন দিলীপ, দিলীপের পুত্র আজ, আজ থেকে দীর্ঘবাহু এবং দীর্ঘবাহু থেকে প্রজাপাল। এই প্রজাপাল থেকে জন্ম নেন মহারাজ দশরথ, যাঁর ছিল চার পুত্র—তাঁরা সকলেই নারায়ণ স্বরূপ, আর তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও জ্যেষ্ঠ রামচন্দ্র। রামচন্দ্রই রাবণবিনাশী এবং রঘুবংশের গৌরববৃদ্ধি করেন। তাঁর কাহিনি মহর্ষি ভল্মীকি, ভৃগুবংশের শ্রেষ্ঠ ঋষি, কাব্যরূপে রচনা করেন। রামের পুত্র কুশ, যিনি ইক্ষ্বাকুবংশকে বর্ধিত করেন। কুশ থেকে জন্ম নেন অতিথি, তাঁর পুত্র নিশধ। নিশধের পুত্র নল, নলের পুত্র নাভাগ, নাভাগ থেকে পুণ্ডরীক, এবং পুণ্ডরীক থেকে ক্ষেমধন্বন। ক্ষেমধন্বনের পুত্র ছিলেন বীর্যবান দেবানীকা, তাঁর পুত্র অহিনাগু, এবং অহিনাগু থেকে সহস্রাশ্ব। এরপর চন্দ্রবলোক, তাঁর পুত্র তারাপীড়, তারাপীড়ের পুত্র চন্দ্রগিরি, এবং চন্দ্রগিরি থেকে চন্দ্র। চন্দ্রের পুত্র শ্রুতায়ু, যিনি ভারতযুদ্ধে নিহত হন। তাঁর বংশে দুইজন নল বিশেষভাবে বিখ্যাত। বিরসেনের পুত্র ছিলেন নৈষধ, যিনি পুরুষদের মধ্যে অধিপতি ছিলেন। এই সকল দানশীল রাজারা বিবস্বানের বংশে অন্তর্ভুক্ত। এভাবেই ইক্ষ্বাকুবংশ থেকে উৎসারিত শ্রেষ্ঠ রাজাদের কথা বলা হল। এবার ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, আমি পিতৃদের শ্রেষ্ঠ বংশগাথা, বিশেষত রবি, শ্রাদ্ধদেবতা এবং সোম সম্পর্কে জানতে চাই।” ঋষি পুলস্ত্য বললেন, “শুনো, স্বর্গে পিতৃদের সাতটি প্রধান গোষ্ঠী আছে, তার মধ্যে তিনটি নিরাকার এবং চারটি সাকার, যাঁরা অসীম শক্তিধর। নিরাকার পিতৃগণ প্রজাপতি বৈরাজের অন্তর্গত। দেবতারা যাঁদের পূজা করেন, তাঁদের বৈরাজ বলা হয়। যারা যোগ থেকে বিচ্যুত হয়েছিলেন, তারা ঐ চিরস্থায়ী লোক লাভ করেন। ব্রহ্মার আরেক কল্পের শেষে, ব্রহ্মজ্ঞরা আবার জন্মগ্রহণ করেন এবং পূর্বজ স্মৃতি নিয়ে পুনরায় শ্রেষ্ঠ যোগ ও সাংখ্যচর্চা করেন। যোগের দ্বারা তারা দুর্লভ সিদ্ধি অর্জন করেন, যেখান থেকে ফিরে আসা কঠিন। তাই দাতারা কেবল যোগীদেরই শ্রদ্ধাভরে দান করা উচিত। এই পিতৃদের মধ্যে হিমবত মানসকন্যাকে পত্নীরূপে পেয়েছিলেন; তাঁর উত্তরাধিকারী মৈনাক এবং পুত্র কৌচ। চতুর্থ ও স্থির কৌচের নামে কৌচদ্বীপের নামকরণ। মেনা সুষকে তিন কন্যা দেন—উমা, একপর্ণা ও পার্ণা—তাঁরা সকলেই কঠোর তপস্যায় ব্রতী। একজন রুদ্রকে, একজন ভৃগুকে, এবং অপরজন জৈগীষব্যকে অর্পিত হন। হিমবত এই কন্যাদের, যাঁরা তপস্যায় সকল জগৎকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন, দান করেন। এখন আমি তোমাকে পিতৃলোকের কথা বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। সোমপথ নামে এক পবিত্র লোক আছে, যেখানে মারীচির বংশধরেরা থাকেন। এখানেই দেবতারা যাঁদের অত্যন্ত সম্মান করেন, সেই পিতৃরা বাস করেন। এখানে অগ্নিষ্বাত্ত নামে যাঁরা যজ্ঞপ্রিয়, তাঁরা প্রতিষ্ঠিত। তাঁদের মধ্যে ছিলেন এক অপূর্ব কন্যা, অচ্ছোदा। একসময় পিতৃরা অচ্ছোদা হ্রদের সৃষ্টি করেন; অচ্ছোদা দেবী সহস্র বছর দেবতপস্যা করেন। তুষ্ট পিতৃরা দেবদেহ, দেবপুষ্প ও গন্ধে বিভূষিত হয়ে তাঁকে বর দিতে আসেন। তাঁদের মধ্যে অচ্ছোদা আমাবসূ নামক পিতৃকে দেখেন এবং কামদেবের প্রভাবে তাঁকে বর হিসেবে কামনা করেন। কিন্তু এই অপরাধে তিনি যোগচ্যুত হন। পূর্বে তিনি কখনো পৃথিবীতে স্পর্শ করেননি, কিন্তু তখন তিনি পতিত হয়ে পৃথিবীর পৃষ্ঠে এসে পড়েন। আমাবসূও নিজের ইচ্ছায় আচরণ করেন, তাঁর প্রতি নয়। অচ্ছোদা তাঁর স্থৈর্যের জন্য ‘অমাবস্যা’ নামে খ্যাত হন—তিনি পিতৃদের প্রিয় এবং অক্ষয় পুণ্যদানকারিণী। তপস্যা হারিয়ে লজ্জায় অচ্ছোদা মাথা নিচু করে পিতৃদের কাছে প্রার্থনা করেন, যেন তিনি পুনরায় নিজ স্বরূপে ফিরে যেতে পারেন। পিতৃরা তাঁর ভবিষ্যৎ ও দেবসম্বন্ধীয় উদ্দেশ্য জেনে মঙ্গলময় বাণী বলেন—স্বর্গে দেবদেহে জ্ঞানীরা যা করেন, তার ফল সঙ্গে সঙ্গে ভোগ করেন; দেব বা মানব, কর্মের ফল অমোঘ। তাই পুণ্যকর্মের ফলে মৃত্যুর পর ফল লাভ হয়। অষ্টাবিংশতিতম দ্বাপরে তুমি মাছের গর্ভে জন্ম নেবে, কারণ পূর্বজদের অমান্য করেছিলে বলে বংশে দুঃখ ভোগ করবে এবং রাজা বসুর কন্যা হবে। কুমারী অবস্থায় পুনরায় ঐ দুর্লভ স্বর্গলোকে ফিরে যাবে এবং পরাশরের ঔরসে এক পুত্র লাভ করবে। বদরী দ্বীপে তোমার সেই পুত্র বেদব্যাস এক বেদকে বহু ভাগে বিভক্ত করবে। পরে, সমুদ্রাংশজাত শান্তনুর দুই পুত্র হবে—চিত্ত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য। এই দুই পুত্র উৎপন্ন করে, তুমি আবার পিতৃলোকে অষ্টকা নামে প্রতিষ্ঠা পাবে, প্রৌষ্ঠপদ মাসে। এইভাবেই, দেবতাদের, পিতৃদের, রাজাদের এবং মহাত্মাদের মহিমা ও বংশগাথা পবিত্রভাবে বর্ণিত হল।