অযোধ্যায় ফিরে এসে, ইলা, মনুর নিজ পুত্র, পূর্বের মতোই রাজ্য পরিচালনা করতে লাগলেন। একদিন, তিনি তার রথে আরোহণ করে উদ্দেশ্য সাধনের জন্য বেরিয়ে পড়লেন। তিনি সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করলেন, দ্বীপ থেকে দ্বীপে ঘুরে বেড়ালেন, এবং বিভিন্ন দেশের রাজাদের বশীভূত করলেন। এইভাবে ঘুরতে ঘুরতে ইলা পৌঁছালেন শিবের পবিত্র অরণ্যে, মহাশক্তিশালী হয়ে। তিনি গেলেন বিখ্যাত শারবণ অরণ্যে, যা কল্পবৃক্ষলতার জন্য প্রসিদ্ধ। ঐ স্থানে দেবতাদের দেবতা সোম, চন্দ্রকলায় শোভিত, আনন্দ লাভ করেন। প্রাচীনকালে, সেই শারবণে উমার সাথে একটি শর্ত স্থাপিত হয়েছিল—যে কোনো পুরুষ নামধারী ব্যক্তি এই অরণ্যে প্রবেশ করলে, দশ যোজন ব্যাসার্ধের মধ্যে সে নারী হয়ে যাবে। কিন্তু রাজা ইলা সে শর্ত জানতেন না। তিনি শারবণে প্রবেশ করামাত্রই হঠাৎ নারী রূপে রূপান্তরিত হলেন—এক মুহূর্তে যেন একী মায়ার খেলা! তাঁর পুরুষ জীবনে যা কিছু অর্জিত হয়েছিল, সবই নতুন নারী দেহে বিস্মৃত হল। তিনি ‘ইলা’ নামে পরিচিত হলেন—উচ্চ, ঘন, পূর্ণ স্তন, সুগঠিত নিতম্ব ও উরু, পদ্মপত্র সদৃশ বিশাল চোখ, সরল দেহ, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখ, চঞ্চলতা ও কৃষ্ণ নয়ন—এমন রূপে প্রকাশ পেলেন। তাঁর বাহু দীর্ঘ ও পূর্ণ, চুল ঘন ও কোঁকড়ানো, সূক্ষ্ম লোমে সজ্জিত, মুখ মাধুর্যে ভরা, কণ্ঠ কোমল ও মৃদু। গায়ের রং কখনো গাঢ়, কখনো উজ্জ্বল, নখ তাম্রাভ, ভ্রু ধনুকের মতো বাঁকা, হাঁটা হাঁসের মতো সুশ্রী। সেই অরণ্যে ঘুরতে ঘুরতে দীপ্তিময়ী ইলা মনে মনে ভাবতে লাগলেন—‘আমার পিতা বা ভাই কে? কে আমার রক্ষা করবে? কাকে স্বামী রূপে পেয়েছি? কত বছর পৃথিবীতে কাটালাম?’ এইসব ভাবতে ভাবতেই, চন্দ্রের পুত্র বুধ, নারীদের সঙ্গে ঘুরতে ঘুরতে, ইলাকে দেখতে পেলেন। ইলার অপরূপ রূপে তাঁর মন আকৃষ্ট হলো। কামনায় পীড়িত বুধ তাঁকে লাভের জন্য চেষ্টা করতে লাগলেন। বুধ ছিলেন বিশেষ চেহারার—মুণ্ডিত মস্তক, জলপাত্র ও পুস্তক হাতে, বাঁশের দণ্ড, যজ্ঞসূত্র ও কোদাল ধারণকারী। তিনি দ্বিজাতির রূপে, শিখাধারী, কানের দুল পরিহিত, কণ্ঠে যজ্ঞসূত্র, আশ্রমের ছাত্রদের নিয়ে, যাদের হাতে দণ্ড, ফুল, কুশ ও জল ছিল, ঘুরে বেড়াতেন। সঠিক সময়ে, তিনি ইলাকে ডেকে পাঠালেন অরণ্যের মাঝে গাছের নিচে এক কুটিরে। তখন বুধ কিছুটা উদ্বিগ্ন ও অভিযোগের সুরে বললেন, ‘তুমি অগ্নিসেবা ছেড়ে আমার গৃহ থেকে কোথায় চলে গেলে? তোমার আনন্দের সময় তো প্রায় শেষ, হে সুগঠন নিতম্বিনী! এসো, এসো! এত উদ্বিগ্ন কেন, কী কারণে? সন্ধ্যার এই সময়টিই তো ক্রীড়ার উপযুক্ত; স্নান সেরে আমার গৃহ ফুলে সাজিয়ে দাও।’ ইলা বললেন, ‘হে তপস্বী, আমি সব ভুলে গেছি—নিজেকে, আপনাকে স্বামী রূপে, এমনকি আমার পরিবারকেও। আপনি বলুন, হে নির্দোষ।’ বুধ কোমল কণ্ঠে বললেন, ‘তুমি ইলা, হে সুন্দরী; আর আমি বুধ নামে পরিচিত, প্রেমিক ও বিদ্যায় পারদর্শী। আমি অভিজাত ব্রাহ্মণকুলে জন্মেছি; আমার পিতা প্রধান ব্রাহ্মণ।’ তাঁর কথা শুনে ইলা বুধের গৃহে প্রবেশ করলেন। বুধের গৃহ ছিল রত্নখচিত স্তম্ভে ভরা, আশ্চর্য ও দিব্য মায়ায় নির্মিত। সেখানে ইলা নিজেকে পরিপূর্ণ মনে করলেন—‘কি মহৎ আচরণ! কি বিপুল ঐশ্বর্য ও বংশ! আমার ও আমার স্বামীর জন্য—কি অপূর্ব সৌন্দর্য!’ এইভাবে ইলা দীর্ঘকাল বুধের সঙ্গে অরণ্যের সেই গৃহে ইন্দ্রের স্বর্গের মতো সুখে কাটালেন। এদিকে, রাজাকে খুঁজতে মনুর পুত্রগণ, ইক্ষ্বাকু নেতৃত্বে, শারবণ অরণ্যের নিকটে এলেন। সেখানে তারা এক অপূর্বী মায়ারূপী ঘোড়ীকে দেখলেন, যার গায়ে রত্নখচিত অলঙ্কারের দীপ্তি। সবাই চিনতে পারলেন—এ তো চন্দ্রপ্রভা, সেই মহাত্মার অশ্ব! তারা বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, ‘এ অশ্ব কিভাবে ঘোড়ীর রূপ পেল?’ তখন তারা নিজেদের পুরোহিত, মিত্র ও বরুণপুত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘এ কেমন আশ্চর্য ঘটনা?’ যোগজ্ঞানের শ্রেষ্ঠ, ঋষি বশিষ্ঠ ধ্যানচক্ষু দিয়ে সব কিছু দেখে বুঝিয়ে দিলেন—‘অনেক আগে শারবণে শিবপ্রিয়ার শর্ত ছিল—যে কোনো পুরুষ এখানে প্রবেশ করলে, নারী রূপ লাভ করবে। এই অশ্বও রাজাসহ নারী হয়েছে; আবার ইলা পূর্বের মতো পুরুষত্ব ফিরে পাবে, কুবেরের মতো।’ ‘সেইরূপ চেষ্টা করতে হবে এবং পিনাকী শিবের পূজা করতে হবে।’ তখন তারা মহাদেব মহেশ্বরের কাছে উপস্থিত হলেন। পার্বতী ও পরমেশ্বরকে নানা স্তোত্রে স্তব করলেন। দেবী ও দেব বললেন, ‘যথেষ্ট, এই মুহূর্তেই সময় এসেছে—এখন কী চাও?’ তারা বললেন, ‘ইক্ষ্বাকুর অশ্বমেধ যজ্ঞ থেকে যে ফল প্রাপ্ত হবে, সেটি আপনারা গ্রহণ করুন; তাতে কি বীর ইলা নিশ্চিতভাবেই কিম্পুরুষ হবেন?’ দেবতারা সম্মতি দিলেন—‘তথাastu’। তখন মনুর পুত্রগণ যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন, এবং ইলা কিম্পুরুষ রূপে পরিণত হলেন—এক মাস পুরুষ, আর এক মাস নারী হয়ে থাকতেন। বুধের গৃহে অবস্থানকালে ইলা গর্ভবতী হলেন। তিনি এক পুত্র প্রসব করলেন, যিনি বহু গুণে গুণান্বিত। বুধ, সেই পুত্র পুরুকে রেখে, স্বর্গে ফিরে গেলেন। ইলার নামে সেই দেশ ‘ইলাবৃত’ নামে পরিচিত হল। চন্দ্রবংশ ও সূর্যবংশের মিলিত রাজা ইলা বংশবৃদ্ধি করলেন। এভাবেই পুরুর পুত্র পুরুরবা বংশবৃদ্ধি করলেন, আর ইক্ষ্বাকু ও সূর্যবংশের রাজাও তেমনই বংশবিস্তারে প্রসিদ্ধ হলেন।