অপরিমেয় বীর্যশালী রাজা পৃ্থু একসময় ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে পৃথিবীকে তীর দিয়ে বিদ্ধ করতে উদ্যত হলেন। তখন পৃথিবী, গাভীর রূপ ধারণ করে, পালিয়ে যেতে চাইল। পৃ্থু ধনুক ও তীর হাতে নিয়ে তার পেছনে ধাওয়া করলেন। তখন পৃথিবী এক জায়গায় দাঁড়িয়ে বলল, “আমি কী করব?” পৃ্থু বললেন, “হে সদ্গুণবতী, দ্রুত সমস্ত জগতের—স্থাবর ও জঙ্গম—প্রয়োজনীয় বস্তু দাও।” পৃথিবী সম্মতি দিয়ে বলল, “তথাস্তু।” তখন রাজা পৃ্থু স্বয়ম্ভূব মনুকে বাছুর করে নিজের হাতে পৃথিবীকে দোহন করলেন। এই দুধই হলো মানুষের জীবনের মূল আহার্য। এরপর ঋষিরাও পৃথিবীকে দোহন করলেন, তখন সোম ছিল বাছুর। ব্রিহস্পতি দোহনকারী, পাত্র ছিল বেদ, আর দুধের সার ছিল তপস্যা। দেবতারা মারুতকে দোহনকারী করে পৃথিবীকে দোহন করলেন, ইন্দ্র ছিল বাছুর, দুধ ছিল বল ও শক্তিতে পূর্ণ; দেবতাদের পাত্র ছিল সোনা, আর পিতৃদের জন্য রূপার পাত্র। অন্তক দোহনকারী, যম বাছুর, আর দুধের সার ছিল স্বধা; নাগদের পাত্র ছিল গর্ত, আর তক্ষক ছিল বাছুর। তখন দুধের পরিবর্তে বিষ উৎপন্ন হলো, ধৃতরাষ্ট্র দোহনকারী; অসুররাও লৌহপাত্রে দোহন করে শত্রুনাশী বিষ উৎপন্ন করল। অসুরদের জন্য মায়া ছিল পাত্র, প্রহ্লাদ ও বিরোচন বাছুর, ত্রিমূর্তি দোহনকারী, যার দ্বারা মায়াবিদ্যা উৎপন্ন হলো। যক্ষরাও গোপন ধনের আকাঙ্ক্ষায় পৃথিবীকে দোহন করল; বিশ্ববাসু ছিল বাছুর, পাত্র ছিল রত্ন। প্রেত ও রাক্ষসগণ দুধের পরিবর্তে চর্বি ও ভয়ংকর রক্ত দোহন করল; সুমালী দোহনকারী, রূপার পাত্র, বাছুরও ছিল রূপার। গন্ধর্ব ও অপ্সরাগণ চিত্ররথকে বাছুর করে, পদ্মপাতায় সুবাস সংগ্রহ করল। দোর্ধা, যিনি অথর্ববেদের অধিকারী ও সুরুচি নামে খ্যাত, পাহাড়কে বাছুর করে পৃথিবী থেকে নানা রত্ন দোহন করলেন। মহান মেরু পর্বত ঐশ্বর্য্যপূর্ণ বনৌষধি লাভের জন্য পৃথিবীকে দোহন করলেন, হিমাবত ছিল বাছুর, পাথরের পাত্রে দুধ সংগৃহীত হলো। গাছরাও পৃথিবী থেকে রস দোহন করল, তাদের পাত্র ছিল পালাশপাতা, দোহনকারী ছিল ফুলে-ফলে ভরা সালগাছ। পরে প্লক্ষ ছিল বাছুর, সে ছিল সকল অরণ্য ও বৃক্ষের অধিপতি। এভাবে প্রত্যেকে তাদের ইচ্ছামতো পৃথিবীকে দোহন করল। যখন পৃ্থু রাজত্ব করেন, তখন দীর্ঘায়ু, সম্পদ ও সুখে মানুষ পরিপূর্ণ থাকে; দারিদ্র্য, রোগ, অভাব, পাপ কিছুই থাকে না। তার শাসনে কোনো দুর্যোগ, আঘাত বা দুঃখ নেই; সবাই সুখী, দুঃখহীন ও নিরুপদ্রব। তিনি তাঁর মহাবলধনুক দিয়ে পর্বতশ্রেষ্ঠদের তাড়িয়ে পৃথিবীর পৃষ্ঠ সমতল করেছিলেন, সমস্ত জগতের কল্যাণের জন্য। তখন কোনো নগর, গ্রাম, দুর্গ, অস্ত্রধারী মানুষ ছিল না; কষ্টও ছিল না, অর্থনীতির বিশেষ কৃতিত্বেরও প্রয়োজন ছিল না। পৃ্থুর রাজত্বকালে মানুষ শুধু ধর্মের প্রতি নিবেদিত ছিল; কে কী চায়, তা জানার পর অনুকূল দান প্রদান করা হতো। যজ্ঞের সমস্ত ঐশ্বর্য তোমাকে আমি বর্ণনা করেছি। হে জ্ঞানী, পৃথিবী যেহেতু পৃ্থুর কন্যা হয়েছিল এবং তাঁর নির্দেশ অনুসরণ করেছিল, তাই বিদ্বজ্জনদের মধ্যে সে 'পৃ্থিবী' নামে খ্যাত। এ পর্যায়ে ভীষ্ম বললেন, “হে সত্যজ্ঞ, আদিত্যদের বংশ ও সোমবংশের বিস্তারিত বর্ণনা আমাকে বলো।” পুলস্ত্য বললেন, “প্রাচীনকালে কশ্যপ ও অদিতির ঔরসে বিবস্বান জন্মগ্রহণ করেন; তাঁর তিন স্ত্রী—সঞ্জ্ঞা, রাজ্ঞী ও প্রভা। রাজ্ঞী, রৈবতের কন্যা, রেবতকে জন্ম দেন; প্রভা জন্ম দেন প্রভাতকে; সঞ্জ্ঞা জন্ম দেন ত্বষ্টা ও মনুকে। এরপর যম ও যমুনা, এবং যমল নামে যমজ সন্তানের জন্ম হয়। কিন্তু বিবস্বানের তেজ সহ্য করতে না পেরে তারা রূপ পরিবর্তন করেন।” “তখন তিনি নিজের শরীর থেকে নিজরূপা এক নির্দোষা নারী সৃষ্টি করলেন, নাম দিলেন ছায়া, যিনি উজ্জ্বল সৌন্দর্যে দীপ্তিমান। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, ‘ছায়া, আমার স্বামীকে সেবা করো, হে সুন্দরী।’ ‘আমার সন্তানদের মাতৃস্নেহে রক্ষা করো।’ ছায়া সম্মতি দিয়ে দেবতার কাছে গেলেন, মিলনের ইচ্ছায়। দেবতাও তাঁকে, সঞ্জ্ঞা ভেবে, সম্মানসহকারে গ্রহণ করলেন; তাঁর গর্ভে জন্ম নিলেন সাবর্ণি মনু, যিনি মনুর মতোই ছিলেন।” “বর্ণের সামঞ্জস্যে তাঁর নাম হয় সাবর্ণি, বৈবস্বত মনুর পুত্র। পরে যথাক্রমে তাঁর কন্যা তপতী ও ত্বষ্টার কন্যার জন্ম হয়। ছায়ার গর্ভে সূর্য এক পুত্র জন্ম দিলেন, নাম সঞ্জ্ঞেয়; ছায়া তাঁর নিজের পুত্রের প্রতি মনুর চেয়ে বেশি স্নেহ দেখালেন। বড় মনু এ অবিচার সহ্য করতে পারলেন না; যম, ক্রোধে অভিভূত হয়ে, তাঁর ডান পা তুললেন এবং ছায়াকে ভয় দেখালেন।” “ছায়া যমকে অভিশাপ দিলেন, ‘তোমার এই পা কৃমিকে আক্রান্ত হোক, আর তা থেকে শুধু পুঁজ ও রক্ত ঝরুক।’ যম অভিশাপে কষ্ট পেয়ে পিতার কাছে গিয়ে বললেন, ‘হে দেবতা, অকারণে মা আমাকে অভিশাপ দিয়েছেন, রাগে।’ ‘শৈশবে আমি মাত্র একবার একটু পা তুলেছিলাম; মনু আমায় নিবৃত্ত করলেও, তিনি আমাকে এই অভিশাপ দিয়েছেন, হে প্রভু।’ ‘তিনি প্রকৃতপক্ষে আমাদের মা নন, কারণ তাঁর স্নেহ আমাদের প্রতি সমান নয়।’ দেবতা আবার যমকে বললেন, ‘আমি কী করতে পারি, হে মেধাবান? সুখের জন্য কে-ই বা দুঃখ ভোগ করে না? হয়তো এ কর্মফল—যদি তোমার মতো মহানদেরও এড়ানো না যায়, তবে অন্যদের কী হবে?