মহর্ষি ভীষ্ম জানতে চাইলেন, “ভূমিকে ‘ভূমি’ ও ‘গৌরী’ নামে কেন ডাকা হয়? এই নামগুলির কারণ কী?” তখন মহর্ষি পুলস্ত্য বললেন, “প্রাচীন কালে অঙ্গ নামে এক প্রজাপতি ছিলেন। তিনি মৃত্যুর কন্যাকে বিবাহ করেছিলেন, যিনি রূপ-গুণে বিশেষ আকর্ষণীয় ছিলেন না। তাঁদের এক পুত্র জন্ম নেয়—ভীষণ শক্তিশালী, অথচ অধর্মে ও কামনায় আসক্ত—যার নাম ছিল বেণ। রাজা বেণ অন্যায় কর্মে লিপ্ত হন এবং পরস্ত্রী অপহরণও করেন। তখন মুনি-ঋষিরা, পৃথিবীর মঙ্গল ও শান্তির জন্য, বহু অনুরোধ করেও তাঁর থেকে নিরাপত্তা পাননি। শেষে, রাজবেণের অত্যাচারে ক্লান্ত হয়ে, পুণ্যশীল ব্রাহ্মণরা তাঁকে অভিশাপ দিয়ে হত্যা করেন। এরপর সেই দেহকে মথন করে ব্রাহ্মণরা; মথনের ফলে প্রথমে ম্লেচ্ছ জাতির সৃষ্টি হয়। তারপর মাতৃ অংশ থেকে কালো অঞ্জনের মতো রঙের জীব জন্ম নেয়, এবং পিতৃ অংশের সংযোগে এক ধর্মপরায়ণ, সদাচারী সন্তান জন্ম নেয়। ডান হাত থেকে জন্মগ্রহণ করেন এক বীর যোদ্ধা—ধনুক, তীর ও গদা হাতে, দেবতুল্য দীপ্তিময়, মণিমুক্তা-খচিত বর্ম ও কঙ্কণে ভূষিত। তাঁর নাম হয় পৃ্থু। তিনি স্বয়ং বিষ্ণুর অংশরূপে আবির্ভূত হন এবং ব্রাহ্মণদের দ্বারা রাজ্যাভিষিক্ত হয়ে কঠিন তপস্যা করেন। বিষ্ণুর বর পেয়ে, পৃ্থু সর্বত্র রাজ্যাধিকার লাভ করেন। তখন তিনি দেখেন, পৃথিবী সম্পূর্ণ অনু্ষ্ঠানহীন, হোমহীন ও ধর্মহীন। তিনি অশেষ প্রতাপ ও ক্রোধে পৃথিবীকে তীর দিয়ে বিদ্ধ করতে উদ্যত হন। তখন পৃথিবী গাভীর রূপ ধারণ করে পালাতে থাকে। পৃ্থু ধনুক ও তীর হাতে তাঁকে পশ্চাদ্ধাবন করেন। একসময়, গাভীর রূপে পৃথিবী দাঁড়িয়ে বলে, ‘আমি কী করব?’ পৃ্থু বলেন, ‘হে শুভে, চলমান ও অচল সমস্ত জগতের কল্যাণের জন্য যা প্রয়োজন, তা দাও।’ পৃথিবী সম্মত হয়ে বলেন, ‘তথাস্তু।’ তখন রাজা নিজের হাতে স্বয়ম্ভুব Manu-কে বাছুর করে পৃথিবীকে দোহন করেন। সেই দুধই মানুষের খাদ্য হয়ে ওঠে। এরপর ঋষিরা পৃথিবীকে দোহন করেন—সোমকে বাছুর করে, বৃহস্পতি দোহনকারী, পাত্র হয় বেদ, এবং দুধ হয় তপস্যার সার। দেবতারা মারুতকে দোহনকারী, ইন্দ্রকে বাছুর, সোনার পাত্রে শক্তি ও বলরূপে দুধ পান করেন। পিতৃদের জন্য রৌপ্য পাত্র, দোহনকারী অন্তক, বাছুর যম, দুধ স্বধা। নাগদের জন্য পাত্র গর্ত, বাছুর তক্ষক, দুধ বিষ; দোহনকারী ধৃতরাষ্ট্র। অসুরেরা লৌহপাত্রে দোহন করেন, দুধ হয় শত্রুদের যন্ত্রণা। তাঁদের পাত্র মায়া, বাছুর প্রহ্লাদ ও বিরোচন, দোহনকারী ত্রিমূর্তি, দুধ হয় মায়াবিদ্যা। যক্ষরাও দোহন করেন, বিশ্ববাসু বাছুর, পাত্র রত্ন। প্রেত ও রাক্ষসগণ রৌপ্য পাত্রে সুমালিকে দোহনকারী ও বাছুর করে চর্বি ও রক্ত দোহন করেন। গন্ধর্ব ও অপ্সরার দল চিত্ররথকে বাছুর করে পদ্মপত্রে সুবাস দোহন করেন। দোঘদ নামে অত্রর্ববেদ-জ্ঞ দোহনকারী, পর্বতসমূহ বাছুর, নানা রত্ন দুধরূপে পান করেন। বৃহৎ মেরু পর্বত দোহনকারী, হিমবত বাছুর, পাথরের পাত্রে দেবৌষধি দুধ পান করেন। বৃক্ষরা পালাশ পাতার পাত্রে, শাল বৃক্ষ দোহনকারী, এবং প্লক্ষ বাছুর করে রস দোহন করেন। এভাবে পৃথিবী সকলের কামনা অনুসারে দুধ দেন। পৃ্থু যখন রাজ্য পরিচালনা করেন, তখন দীর্ঘায়ু, ঐশ্বর্য ও সুখে দেশ পরিপূর্ণ থাকে; দারিদ্র্য, ব্যাধি, দুঃখ, পাপ কারোর থাকে না। তাঁর শাসনে কোনো দুর্ভিক্ষ, দুর্ঘটনা বা কষ্ট নেই; সবাই সুখী, নির্ভয় ও নিরোগ। তিনি তাঁর ধনুকের প্রতাপে পর্বতসমূহকে সমতল করেন, যাতে পৃথিবী সমগ্র জীবের জন্য উপযোগী হয়। সে সময় নগর, গ্রাম, দুর্গ কিছুই ছিল না; অস্ত্রধারী মানুষও ছিল না; দুঃখ ও লোভের স্থান ছিল না। তাঁর শাসনে সকলেই শুধু ধর্মে নিবিষ্ট ছিল। পাত্র ও দুধের এই বিবরণ তোমাকে দিলাম, যেমন জানতে চেয়েছিলে। যাদের যা প্রয়োজন, তা অনুযায়ী দান করা হত; যজ্ঞের সমস্ত ঐশ্বর্য তোমাকে বললাম। পৃথিবী পৃ্থুর কন্যা হয়ে, তাঁর আদেশ পালন করে, ‘পৃ্থিবী’ নামে পণ্ডিতদের মধ্যে প্রসিদ্ধ হয়েছেন। এরপর ভীষ্ম আবার জানতে চাইলেন, “আদিত্যের বংশ এবং সোমবংশের বৃত্তান্ত প্রকৃতক্রমে বলুন।” পুলস্ত্য বললেন, “প্রাচীন কালে, কশ্যপ ও অদিতি থেকে বিবস্বান জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর তিন স্ত্রী—সঞ্জ্ঞা, রাজ্ঞী ও প্রভা। রাজ্ঞী, রৈবতের কন্যা, রেবতকে জন্ম দেন; প্রভা জন্ম দেন প্রভাতকে; সঞ্জ্ঞা জন্ম দেন ত্বষ্টা ও মনুকে। এরপর যম ও যমুনার জন্ম হয়, এবং যমল নামে যমজও জন্ম নেয়। বিবস্বানের তেজ সহ্য করতে না পেরে, তাঁরা ভিন্ন রূপ ধারণ করেন। তখন বিবস্বান তাঁর শরীর থেকে নিজেরই মতো এক অপরূপা নারী সৃষ্টি করেন, নাম দেন ছায়া। তিনি ছায়ার সামনে দাঁড়িয়ে বলেন, ‘ছায়া, তুমি আমার স্বামীর সেবা করো, হে সুন্দরী।