অনাদিকাল থেকে এই বিশ্বে বহু মন্বন্তরের আবর্তন ঘটেছে। প্রতিটি মন্বন্তরে বিভিন্ন ঋষি, দেবতা ও মনুদের আবির্ভাব হয়েছে। প্রথমে ছিল স্বারোচিষ মন্বন্তর, যেখানে দত্ত, অগ্নি, চ্যবন, স্তম্ভ, প্রাণ, কশ্যপ ও অর্বা বৃহস্পতি—এই সাতজন ঋষি সপ্তর্ষি রূপে প্রতিষ্ঠিত হন। তখন দেবতারা ছিলেন তুষিত, এবং হবেন্দ্র, সুকৃত, মূর্তি, আপ ও জ্যোতিরথ—তাদের নাম স্মরণীয়। দ্বিতীয় মন্বন্তরে, বশিষ্ঠের সাত পুত্র ছিলেন বংশপ্রবর্তক। এরপর তৃতীয় মন্বন্তর, যেখানে উত্তম নামক মনু দশ পুত্রের জন্ম দেন—ঈষ, উর্জ, তনুজ, শুচি, শুক্র, মধু, মাধব, নাভসি, সহ ও সহস্য। তাদের মধ্যে উত্তমই সবচেয়ে বিখ্যাত। তখন দেবতারা ছিলেন ভানব, আর ঋষিরা ছিলেন উর্জ। কুকভিণ্ডি, কুটুণ্ড, দালভ্য, শঙ্খ, প্রবাহিত, মিতি ও সম্মিতি—এই সাতজন ঋষি যোগে উৎকর্ষ লাভ করেন। চতুর্থ মন্বন্তর, তামস নামে পরিচিত, সেখানে কপি, পৃথু, অগ্নি, আকপি, কবি, জন্যধামন ও ঔনৌ—এই সাতজন ঋষি ছিলেন। তখন দেবতারা ছিলেন সাধ্য। তামসের দশ পুত্র—অকল্মষ, তপোধন্বিন, তপোমূল, তপোধন, তপোরাশি, তপস্য, সুতপস্য ও পরন্তপ—বংশ বৃদ্ধি করেন। পঞ্চম মন্বন্তরে, রৈবত মনুর সময়, দেববাহু, সুবাহু, পার্জন্য, সাময়, হিরণ্যরোমা ও সপ্তাশ্ব—এই সাতজন ঋষি ছিলেন। দেবতারা তখন ভূতরাজ নামে পরিচিত, এবং প্রাকৃতি ও অন্যান্য দেবতারা ছিলেন। রৈবতের দশ পুত্র—অবশ, তত্ত্বদর্শিন, বিতিমান, হব্যপ, কপি, মুক্ত, নিরুৎসুক, সত্ব, নির্মোহ ও প্রকাশক—ধর্ম, বীর্য ও শক্তিতে সমৃদ্ধ ছিলেন। ষষ্ঠ মন্বন্তরে, চাক্ষুষ মনুর সময়, দেবতারা ছিলেন লেখ, যারা খুব বিখ্যাত ছিলেন না। বিভব ও পৃথকচানু স্বর্গবাসীদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য। চাক্ষুষ মনুর দশ পুত্র—রুরু ও অন্যান্যদের নাম স্মরণীয়। পূর্বে বর্ণিত স্বায়ম্ভুব ও চাক্ষুষ মনুর বংশের বিবরণও এখানে উল্লেখ করা হয়েছে। বর্তমান সপ্তম মন্বন্তর, বৈবস্বত, যেখানে ঋষিরা হলেন—অত্রি, বশিষ্ঠ, কশ্যপ, গৌতম, ভারতদ্বাজ, বিশ্বামিত্র ও জামদগ্নি। এই সাতজন মহান ঋষি ধর্মের প্রতিষ্ঠা করে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছান। ভবিষ্যৎ অষ্টম মন্বন্তরে, সাবর্ণি মনুর সময়, ঋষিরা হবেন—অশ্বত্থামান, শরদ্বান, কৌশিক, গালব, শতানন্দ, কাশ্যপ ও রাম। তখন মনুর পুত্ররা হবেন ধৃতি, বারীয়ান, যবসু, সুবর্ণ, আবার ধৃতি, বরিষ্ণুবীর্য, সুমতি, বসু ও শক্তিশালী শুক্র। ভবিষ্যতে আরও মনু—রৌচ্য, ভৌত্য, মেরুসাবর্ণি, ঋভু, ঋতুধামা ও বিশ্বক্ষেণ—এইসব মনুদেরও বর্ণনা আছে। এইভাবে, অতীত ও ভবিষ্যতের সকল মনুদের বিবরণ দেওয়া হয়েছে; তাদের দ্বারা হাজার হাজার যুগের আবর্তন সম্পন্ন হয়। প্রতিটি মন্বন্তরে জগতের সমস্ত স্থাবর-জঙ্গম সৃষ্টি হয়, কিন্তু কল্পের শেষে, যখন মহাপ্রলয় আসে, তখন সমস্ত কিছু ব্রহ্মার সঙ্গে মুক্তি লাভ করে। এই হাজার হাজার যুগের শেষে ব্রহ্মা ও অন্যান্যরা বারবার বিলীন হন এবং শেষে তারা বিষ্ণুর সঙ্গে একাত্ম হন। এতসব বর্ণনার পর, ভীষ্ম প্রশ্ন করেন, “শোনা যায়, প্রাচীনকালে বহু রাজা এই পৃথিবী ভোগ করতেন। তারা চলে যাওয়ার পর পৃথিবী এখন কার?” তিনি আরও জানতে চান, “ভূমি নামটি কেন দেওয়া হয়েছে? এবং কেন তাকে গৌরীও বলা হয়? এই নামগুলির কারণ কী?” পুলস্ত্য উত্তর দেন, “প্রথম যুগে অঙ্গ নামে এক প্রজাপতি ছিলেন। তিনি মৃত্যুর কন্যাকে বিয়ে করেন, যিনি অত্যন্ত কুৎসিত ছিলেন। তাদের পুত্র ছিল বেন, যিনি শক্তিশালী রাজা হলেও অধর্ম ও কামনায় নিবেদিত ছিলেন। তিনি অন্যদের স্ত্রীদের অপহরণ ও অধর্মমূলক কার্য করতেন। তখন, তার শান্তি ও কল্যাণের জন্য, মহর্ষিরা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু তিনি নিরাপত্তা দেননি। শেষপর্যন্ত, রাজা বেনের ভয়ে, ঋষিরা তাকে অভিশাপ দিয়ে হত্যা করেন। পরে, পুণ্যবান ব্রাহ্মণরা তার দেহ মন্থন করেন। সেই দেহ মন্থন থেকে ম্লেচ্ছ জাতির উৎপত্তি হয়। মাতৃ অংশ থেকে কজলরঙা মানুষের জন্ম হয়, আর পিতৃ অংশ থেকে এক ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি জন্ম নেন। তার ডান হাত থেকে জন্ম নেয় এক পুত্র, যার হাতে ছিল ধনুক, তীর ও গদা, দেবীয় দীপ্তিতে উজ্জ্বল, রত্নবর্ম ও কঙ্কনসহ অলংকৃত। তিনি ছিলেন পৃথু, যিনি বিষ্ণুর অবতার; ব্রাহ্মণদের দ্বারা অভিষিক্ত হয়ে কঠিন তপস্যা করেন। বিষ্ণুর বরপ্রভাবে তিনি সমস্ত পৃথিবীর অধিপতি হন। তখন তিনি দেখেন, পৃথিবী ধর্মহীন, যজ্ঞ ও পুণ্যকর্মহীন হয়ে পড়েছে।