এই সময়, ভীমের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে শ্রীহরি গোপনে হরার কাছে গেলেন এবং সন্দেহ করলেন যে কোথাও কিছু বিচ্যুতি ঘটেছে। তিনি চটজলদি দুধের সমুদ্রের দিকে রওনা হলেন। এদিকে, রাহু অতীব দীপ্তিমান শঙ্করের প্রাসাদ দেখল। সে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী?” রাহু প্রাসাদে প্রবেশ করতে চাইল, কিন্তু প্রবেশদ্বারে বলবান ও সজ্জিত দ্বাররক্ষীরা তাকে বাধা দিল। সে বারবার চেষ্টা করলেও, তারা তাকে প্রবেশ করতে দিল না এবং অস্ত্র তুলে হুমকি দিল। তখন নন্দী, অন্য সঙ্গীদের নিবৃত্ত করে, চন্দ্রগ্রাসী রাহুকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে? এখানে কেন এসেছো? তোমার উদ্দেশ্য কী, হে কেশরাশি-যুক্ত? ভয়ংকর এই সঙ্গীরা তোমাকে হত্যা করার আগেই বলো, কেন এসেছো।” রাহু বলল, “আমি জলন্ধরের দূত। আমাকে শিবের কাছে নিয়ে যাও। দ্বাররক্ষক, অন্য কিছু বলো না—মহারাজের বিশেষ কাজ এসেছে।” দূতের কথা শুনে, নীল-লাল বর্ণের নন্দী নমস্কার জানিয়ে শঙ্করের সামনে গিয়ে বলল, “হে মহারাজ, সিংহিকার পুত্র দরজায় এসেছে জরুরি কাজে। আপনি যেমন নির্দেশ দেন, তাকে ঢুকতে দেবো বা ফিরিয়ে দেবো।” নন্দীর কথা শুনে মহেশ্বর, যেন তৎপর হয়ে, তখন অন্তঃপুরে নিদ্রিত দেবীকে তাঁর সঙ্গিনীদের নিয়ে বাইরে পাঠালেন। তারপর দ্বাররক্ষক নন্দীকে বললেন, “নন্দী, দূতকে নিয়ে এসো।” তখন বলবান নন্দী রাহুর হাত ধরে তাঁকে দেবতাদের মাঝে নিয়ে এলেন এবং শম্ভুকে দেখালেন। রাহু দেখল—শম্ভু জটা-যুক্ত, কৃষ্ণবর্ণ, পাঁচমুখ, দশভুজ, গলায় সাপের পবিত্র সুত্র, দেবীহীন, কপালে অর্ধচন্দ্র শোভিত। শ্বাস-প্রশ্বাসে গভীর, প্রমথগণে পরিবেষ্টিত, দেবগণের মাঝে পূজিত হচ্ছেন তিনি। তখন রাহু শম্ভুর সামনে এসে দাঁড়ালে, শম্ভু বললেন, “বলো।” রাহু বলল, “হে দেব, আমাকে জলন্ধর পাঠিয়েছে। তাঁর বার্তা শুনুন এবং দ্রুত কার্য করুন। হে পর্বতের অধিপতি, আপনি তপস্যারত, নির্গুণ, ধর্মহীন; আপনার না আছে পিতা, না মাতা, না কোনো বংশ। জলন্ধর, মহাবাহু, তিন জগত ভোগ করছে; আপনিও তাঁর অধীন, তাই তাঁর আদেশ পালন করুন। আপনি তো আদিকালীন, বৃষবাহন, কামপরায়ণ; অথচ আপনার দুই পুত্র—স্কন্দ ও বিনায়ক—এখানে উপস্থিত। এটা কীভাবে সম্ভব?” এ সময় দেবাদিদেব নিরুত্তর হয়ে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সংযত করে, করের ইঙ্গিতে বাসুকিকে মাটিতে ফেলে দিলেন। তখন হেরম্বের বাহন ইঁদুরের লেজ বাসুকি সাপ ধরে ফেলল; নিজের পালক আকৃষ্ট দেখে ইঁদুর চিৎকার করে উঠল, “ছাড়ো! ছাড়ো!” এদিকে স্কন্দের বাহনকে অস্থির দেখে ও তার উচ্চ চিৎকার শুনে, বাসুকি ভয়ে ইঁদুরের লেজ ছেড়ে দিল। তারপর বাসুকি শিবের দেহে উঠে গলায় জড়িয়ে রইল; তার নিঃশ্বাস থেকে অগ্নি উৎপন্ন হল। তার উষ্ণতায় জটা-বনভূষিত চন্দ্র শীতল হলেও স্নিগ্ধ হয়ে গেল, যেন শরীরটি প্লাবিত হল। চন্দ্রের অমৃতধারায় ব্রহ্মা ও শিবশিরোরক্ষকদের মাথায় মালা শোভিত হল এবং তারা তখন পুনরুজ্জীবিত হল। তখন তারা পূর্বে শেখা যোগ ও শাস্ত্রপাঠ আবৃত্তি করতে লাগল; একে অপরের শিক্ষা শুনে তাদের মধ্যে বিতর্ক শুরু হল—“আমি প্রথম, আমি আদিরূপ, আমি-ই সর্বোচ্চ, আমি সৃষ্টিকর্তা, আমি পালনকর্তা”—এভাবে তারা প্রতিযোগিতা করতে লাগল। তারা বিলাপ করল, “এসব কিছু আমি দিইনি, ভোগ করিনি, অর্পণ করিনি; লোভে অন্ধ হয়ে ব্রহ্মাকেও ধন দিইনি।” তখন শিবের জটাজুট থেকে এক মহান যক্ষ উপস্থিত হলেন—তিন মুখ, তিন পা, তিন লেজ, সাত হাত। তিনি তাম্রবর্ণ, জটা-যুক্ত, কীর্তিমুখ নামে পরিচিত। তাঁকে দেখে করোটিমালাও ভয়ে স্থির, নিথর হয়ে গেল। কীর্তিমুখ তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে শিবকে প্রণাম জানিয়ে প্রবল ক্ষুধায় বললেন। তখন শঙ্কর বললেন, “যুদ্ধে নিহতদের ভক্ষণ করো।” কিন্তু চারিদিকে কোথাও যুদ্ধ নেই দেখে, কীর্তিমুখ হতাশ হয়ে কোনো মৃতদেহ খুঁজে পেল না। সে ব্রহ্মাকে ভক্ষণ করতে উদ্যত হলে, শঙ্কর তাঁকে নিবৃত্ত করলেন। তখন কীর্তিমুখ নিজ দেহ নিজেই ভক্ষণ করল। চূড়ান্ত ক্ষুধায় কাতর, সর্বত্র নিষিদ্ধ হয়ে, কীর্তিমুখের সাহসিকতা ও ভক্তি দেখে, শিব প্রসন্ন হয়ে বললেন, “তুমি সর্বদা আমার মন্দিরে অবস্থান করবে; আমার আবাসে যার মনে তোমার স্মরণ থাকবে না, সে দ্রুত পতিত হবে।” এভাবে আশীর্বাদ দিয়ে শিব তাঁকে অদৃশ্য করলেন; সেই মুহূর্তে দেবতারা শম্ভুর মস্তকে ফুল বর্ষণ করল। ত্রিশূলধারীর সভায় এই আশ্চর্য ঘটনা দেখে স্বর্ভানুও বিস্মিত হয়ে আবার দেবাদিদেবকে জিজ্ঞাসা করল, “হে ভব, সংযমিত, যোগীগণ যার সাধনায় পৌঁছান, তাঁকে ইন্দ্রিয়করা কীভাবে স্পর্শ করে? আপনি তো ইন্দ্রিয়ের উপাস্য, তবু ইন্দ্রিয়বিষয়ে আপনি কেমন করে পৌঁছান?” “ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সব লোকপালরা আপনাকে পূজা করেন; কিন্তু আপনি কাউকে দেখেন না, কাউকে পূজা করেন না।” “আপনি প্রভু হয়েও পৃথিবীতে ভিক্ষুকরূপে প্রতিষ্ঠিত; সুন্দর গৌরীকে আপনি গোপন করেন, হে যোগীদের ঈশ্বর—তাঁকে আমাকে দিন।” “এখন আপনার দুই পুত্র স্কন্দ ও লম্বোদরসহ ভিক্ষাপাত্র নিয়ে গৃহে গৃহে ঘুরে বেড়ান।” এইভাবে রাহু বহু উপায়ে শিবকে বলল; কিন্তু শম্ভু কিছুই বললেন না, নীরব রইলেন। তখন রাহু সেই নীরব ভগবানকে ছেড়ে নন্দীর উদ্দেশে বলল, “তুমি মন্ত্রী ও সেনাপতি, হে গম্ভীর মুখবিশিষ্ট, চিহ্নবাহী!