হে ভক্তজন, শুনো এক অপূর্ব কাহিনি—সেই সৃষ্টির আদিলীলা, যেখান থেকে উদ্ভব হয়েছে এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ড। সেই মহান সত্তার মুখ থেকে জন্ম নিয়েছিল ব্রাহ্মণগণ; তাঁরই দেহ থেকে উঠে এসেছিল ক্ষত্রিয়গণ; তাঁর উরু থেকে উৎপন্ন হয় বৈশ্যগণ, আর তাঁর চরণ থেকে আবির্ভূত হয় শূদ্রগণ। তাঁর চক্ষু থেকে প্রকাশিত হয় সূর্য, কর্ণ থেকে চন্দ্র, মন থেকে বায়ু, আর মুখ থেকে জন্ম নেয় অগ্নি। তাঁর নাভি থেকে উদ্ভব হয় আকাশ, আর স্বয়ং স্বর্গ তাঁর মস্তক থেকে; দিক্সমূহ তাঁর কর্ণ থেকে, আর ধরিত্রী তাঁর চরণ থেকে। এই সমস্তই তাঁর থেকেই প্রকাশিত হয়েছে। যেমন একটি অতি ক্ষুদ্র বটবীজে বিরাজমান থাকে বিশাল বটবৃক্ষ, তেমনি তিনি—সেই মূলবীজ—সারাবিশ্বের স্রষ্টা। যেমন বীজের অঙ্কুর থেকে বটবৃক্ষ বেড়ে ওঠে, তেমনি তাঁর সৃষ্টি থেকে বিস্তৃত হয়েছে এই জগৎ। আবার, যেমন কলাগাছ তার খোল ও পাতার বাইরে দেখা যায় না, তেমনি, হে প্রভু, এই বিশ্বজগৎ আপনাকে ছাড়া কখনোই দেখা যায় না। সেই আনন্দময় শক্তি আপনার মধ্যেই অবস্থান করে, শুধু আপনাকেই আলিঙ্গন করে; সুখ-দুঃখের সংমিশ্রণে সে আপনার মধ্যেই বিরাজমান, অথচ আপনি সমস্ত গুণ থেকে মুক্ত। আপনাকে নমস্কার, আপনি এক এবং বহুরূপ, সমস্ত জীবের সারসত্তা; আপনি প্রকাশ্য প্রকৃতি, পুরুষ, এই বিশ্ববিশ্বাধিপতি। আপনি সমস্ত জীবের মধ্যে বিরাজমান, আপনি সর্বত্র, আপনি সব কিছুর রূপধারী; সমস্ত কিছু আপনার থেকেই উদ্ভূত—আপনাকেই নমস্কার, আপনি সর্বত্র আত্মা। আপনি সকলের আত্মা, সকলের প্রভু, প্রত্যেক জীবের অন্তরে অবস্থান করেন; অতএব, আমার আর কিছু বলার কি প্রয়োজন? আপনি তো হৃদয়ের সবকিছু জানেন। হে প্রভু, আপনি আমার মনোবাসনা পূর্ণ করেছেন; আমার তপস্যা সফল হয়েছে, কারণ আমি আপনাকে দর্শন করেছি, হে জগতের স্বামী। তখন ব্রহ্মা বললেন, “তোমার তপস্যার ফল, হে আমার পুত্র, এই যে তুমি আমাকে দর্শন পেয়েছ; ও নারদ, কারণ বিনা উদ্দেশ্যে আমি কখনো প্রকাশিত হই না। অতএব, মন যা চায়, তাই বর চেয়ে নাও; কারণ, আমার দর্শনেই সমস্ত কিছু সম্পন্ন হয়।” নারদ বললেন, “হে ভগবান, আপনি সকল জীবের শাসক, সকলের হৃদয়ে অবস্থান করেন; এমন কিছু নেই যা আপনি জানেন না—তাহলে আমি আর কী চাইতে পারি? আপনার ইচ্ছানুযায়ী আপনার সৃষ্টিকে আমি দেখেছি; দেবতা, ঋষি, অসুরদের দেখে আমার কৌতূহল জেগেছে।” পুলস্ত্য ঋষি বললেন, দেবরাজ ব্রহ্মা তখন নারদে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং তাঁকে আশীর্বাদ দিলেন—তাঁকে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ করে দিলেন। বললেন, “আমার কৃপায়, কলিযুগে তুমি লীলাকাহিনিতে আসক্ত হবে; স্বর্গ, মর্ত্য, পাতাল—তোমার গমন হবে অবাধ। পবিত্র উপবীত, যোগপট্ট, ছাতা ও বীণা—এইগুলি তোমার অলংকার হবে, হে নিষ্পাপ। বিষ্ণু, রুদ্র, ইন্দ্র ও দ্বীপসমূহের রাজাদের নিকট তুমি সর্বদা স্নেহ পাবে। তুমি আমার দ্বারা নিযুক্ত হয়ে শ্রেণিবর্গের আচার্য হবি; দেবতারা স্বর্গে তোমাকে সম্মান দেবে, তুমি ইচ্ছামতো অবস্থান করো।” এদিকে, ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, সতী, দক্ষকন্যা, কিভাবে দেহত্যাগ করলেন? এবং কেন রুদ্র দক্ষযজ্ঞ ধ্বংস করলেন? মহেশ্বর, সেই ত্রিপুরারিপু, কিভাবে ক্রোধে অভিভূত হলেন—এই কাহিনি জানার ইচ্ছা আমার।” পুলস্ত্য ঋষি বললেন, “একদা গঙ্গাতটে দক্ষ এক মহান যজ্ঞের আয়োজন করলেন; সেখানে দেবতা, অসুর, পিতৃগণ ও মহর্ষিগণ সমবেত হলেন। দেবগণ, ইন্দ্রসহ, আনন্দে একত্রিত হলেন; নাগ, যক্ষ, সুপর্ণ, এবং নানা উদ্ভিদ ও লতা এসে উপস্থিত হল। কশ্যপ, মহর্ষি অত্রি, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, প্রচেতস, অঙ্গিরা, এবং মহাতপস্বী বসিষ্ঠও সেখানে ছিলেন। সেই যজ্ঞস্থলে সমতল বেদি নির্মাণ করে চতুর্বিধ অগ্নি স্থাপন করা হয়; বসিষ্ঠ ছিলেন হোত্র, অঙ্গিরা শ্রেষ্ঠ অদ্বর্যু। বृहস্পতি ছিলেন উদ্গাতা, ব্রহ্মা ও নারদও সেখানে উপস্থিত ছিলেন, যখন যজ্ঞের অগ্নি প্রজ্জ্বলিত হচ্ছিল। সমস্ত বসুগণ, দ্বাদশ আদিত্য, দুই অশ্বিনী, মরুৎগণ ও চতুর্দশ মনুও এসেছিলেন। যজ্ঞ চলাকালে, অগ্নিতে আহুতি দেওয়া হচ্ছিল, তখন সেই স্থানে অপার ও শুভ খাদ্য ও ভোজ্যসামগ্রীর সমারোহ দেখা গেল। দশ যোজনব্যাপী ভূমি পর্যবেক্ষণ করে, সেখানে এক বিশাল যজ্ঞবেদি নির্মিত হয়, সকলেই একত্রিত হয়েছিলেন। সব দেবতাকে, শক্রসহ, যজ্ঞে উপস্থিত দেখে সতী সদ্বাক্যে প্রজাপতি দক্ষকে বললেন, ‘শতক্ৰতু দেবরাজ, ঐরাবতে আরোহণ করে, তাঁর পত্নী শচীসহ এখানে এসেছেন এবং বাসস্থাপন করেছেন। যিনি দুষ্টদের শাসন করেন, অধর্মীদের ধর্ম দ্বারা শাসন করেন, তিনি তাঁর পত্নী ধূমর্ণাসহ এখানে এসেছেন। জলের দেবতা, জগতের স্রষ্টা বরুণও তাঁর পত্নী গৌরীসহ মণ্ডপে এসেছেন। যক্ষরাজ, ঋষি বিশ্রবাসের পুত্র, ধনাধিপতি, তিনিও তাঁর পত্নী দেবীসহ উপস্থিত হয়েছেন। যাঁর মুখ সকল দেবতার, যাঁর উদরে সকল প্রাণী, যাঁর জন্য বেদ রচিত, সেই দেবতাও যজ্ঞে এসেছেন। নৈঋতি, রাক্ষসরাজ, দিক্পাল হিসেবে নিযুক্ত, তিনিও তাঁর পত্নীসহ এখানে এসেছেন, হে পিতা। এই জগতে প্রাণদাতা, যিনি ব্রহ্মার দ্বারা সৃষ্ট—প্রাণ, অপান, ব্যান, উদান, সমান—তাঁরাও এসেছেন। ঊনপঞ্চাশ সদস্যবিশিষ্ট গোষ্ঠী নিয়ে প্রজাপতি ও বায়ুদেবতাও যজ্ঞে উপস্থিত হয়েছেন। দ্বাদশরূপী দেবতা, গ্রহনিয়ন্তা, জগতের চক্ষু, যিনি সমস্ত লোকের রক্ষক ও দেবতাদের আশ্রয়, তিনিও এখানে এসেছেন।’ এইভাবে, সতী সকল দেবতার আগমন এবং যজ্ঞের মহিমা বর্ণনা করলেন, আর সেই যজ্ঞস্থলে এক মহাসংঘর্ষ ও পরিণতির সূচনা ঘটল।