ধর্মদেবতা প্রজাপতি দক্ষের কন্যাদের পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন। তাদের গর্ভে জন্ম নিলো সুন্দর চোখের এগারো কন্যা—খ্যাতি, সত্যা, সম্ভূতি, স্মৃতি, প্রীতি, ক্ষমা, সন্নতি, অনসূয়া, ঊর্জা, স্বাহা ও স্বধা। এই মহীয়সী কন্যাদের পতি হিসেবে গ্রহণ করলেন ভৃগু, ভব, মরিাচি, অঙ্গিরা, আমি নিজে, পুলহ, মহর্ষি ক্রতু, অত্রি, বসিষ্ঠ, অগ্নি ও পিতৃগণ। এই মহর্ষিদের গৃহে জন্ম নিলো নানা সদ্গুণ ও শক্তি—বিশ্বাস, কামনা, শক্তি, সৌভাগ্য, সংযম, অধ্যবসায়, সন্তোষ, তৃপ্তি, লোভ ও পুষ্টি। আরও জন্ম নিলো বুদ্ধি, বিদ্যা, কর্ম, শাস্তি, নীতি, নম্রতা, উপলব্ধি, প্রজ্ঞা, লজ্জা, শাসন ও সৌন্দর্য। সংকল্প, নিরাপত্তা, শান্তি, সুখ, সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও যশও জন্ম নিলো; এরা সকলেই ধর্মের সন্তান। ধর্মের আরও সন্তান—কাম, আনন্দ ও উল্লাস; আর ধর্মের পৌত্র হলেন হর্ষ। অপরদিকে, অধর্মের পত্নী হলেন হিংসা, যার গর্ভে জন্ম নিলো মিথ্যা। তাদের কন্যা হলো ছলনা, এবং তাদের থেকে জন্ম নিলো ভয় ও নরক; আবার জন্ম নিলো মোহ ও যন্ত্রণা, এবং দ্বৈতভাব। মোহ থেকে জন্ম নিলো মৃত্যু—সকল জীবের গ্রাসক; যন্ত্রণার গর্ভে জন্ম নিলো রৌরব নামক দুঃখ। মৃত্যুর গর্ভে জন্ম নিলো রোগ, বার্ধক্য, শোক, তৃষ্ণা ও ক্রোধ। এরা সকলেই দুঃখের সন্তান এবং অধর্মের চিহ্ন। এদের কারও স্ত্রী বা সন্তান নেই; এদের উৎস ঊর্ধ্বগামী এবং এরা ব্রহ্মার ভয়ংকর রূপ। এরা সর্বদা জগতের প্রলয় ঘটায়। এবার আমি বলবো রুদ্রের সৃষ্টির কথা, যেভাবে ব্রহ্মা তাঁকে সৃষ্টি করেছিলেন। কল্পের শুরুতে, ব্রহ্মা নিজের মতো এক পুত্র কামনা করলেন। তখন তাঁর কোলের ওপর আবির্ভূত হল এক নীল-লাল বর্ণের বালক, যে উচ্চস্বরে ক্রন্দন করতে লাগলো এবং অশ্রু বিসর্জন করলো। ব্রহ্মা তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার নাম কী?” তখন প্রজাপতি বললেন, “তুমি কাঁদছো বলে তোমার নাম হবে রুদ্র। আর কেঁদো না, সাহস রাখো।” কিন্তু সে আবার সাতবার কেঁদে উঠলো। তখন ব্রহ্মা তাঁকে সাতটি অতিরিক্ত নাম দিলেন এবং আটটি রূপ ও আবাস স্থির করলেন—ভব, শর্ব, ঈশান, পশুপতি, ভীম, উগ্র, মহাদেব ও রুদ্র। সূর্য, জল, পৃথিবী, অগ্নি, বায়ু, আকাশ, দীক্ষিত ব্রাহ্মণ ও সোম—এরা তাঁর আবাস। এভাবেই রুদ্র সতীকে পত্নীরূপে লাভ করেন। কিন্তু দক্ষের ক্রোধে সতী স্বশরীরে দেহত্যাগ করেন। পরে তিনি হিমবত ও মেনার কন্যা পার্বতী রূপে জন্মগ্রহণ করেন। দেবতাদের অনুরোধে, ভবা আবার তাঁকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন। দক্ষের গৃহে জন্ম নিলেন ধাতা ও বিধাতা, আর ভৃগুর কন্যা হলেন খ্যাতি। ভগবানের পত্নী শ্রীও ভৃগু ও খ্যাতির কন্যা রূপে জন্মগ্রহণ করেন। এ পর্যায়ে ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি শুনেছি, লক্ষ্মী ক্ষীরসাগর থেকে উৎপন্ন হয়েছিলেন, আবার তিনি ভৃগু ও খ্যাতির কন্যা হিসেবেও জন্মেছিলেন—এটা কীভাবে সম্ভব? দক্ষকন্যা সতী কীভাবে দেহত্যাগ করলেন? পার্বতী কীভাবে মেনার গর্ভে জন্ম নিলেন? দেবতাদের দেবতা কেন হিমবতের কন্যাকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন? দক্ষের সঙ্গে কী বিরোধ সৃষ্টি হয়েছিল? দয়া করে বলুন।” পুলস্ত্য বললেন, “হে রাজন, তুমি যা জানতে চেয়েছো, মনোযোগ দিয়ে শোনো। আমিও আমার ঠাকুরদাদার কাছ থেকে এই শ্রীবিষয়ক কাহিনি শুনেছি। অত্রিপুত্র দুর্বাসা মুনি পৃথিবীভ্রমণকালে এক বিদ্যাধরী কন্যার গলায় সুগন্ধি ফুলের মালা দেখলেন। তিনি কন্যাকে বললেন, ‘এ মালা আমাকে দাও, আমি জটায় পরব।’ বিদ্যাধরী কন্যা আনন্দচিত্তে মালাটি মুনিকে দিলেন। মুনি সেই মালা অনেকক্ষণ মাথায় রাখলেন। তখন তিনি অদ্ভুত, যেন ভূতের মতো, কিন্তু দীপ্তিমান রূপে বললেন, ‘এই বিদ্যাধরী কন্যা, তার পূর্ণ ও উঁচু স্তন, সৌন্দর্য, অলঙ্কার ও সৌভাগ্যে সমৃদ্ধ—তাকে দেখে আমার মন অস্থির হয়েছে; কামবিষয়ে আমি অজ্ঞ।’ এরপর তিনি বললেন, ‘আমি এখন অন্যত্র যাচ্ছি, আমার সৌভাগ্য প্রকাশ করতে।’ এই বলে তিনি পৃথিবীভ্রমণ করতে লাগলেন। এভাবে ঘুরতে ঘুরতে তিনি দেখলেন দেবরাজ ইন্দ্রকে, যিনি শচীর স্বামী, ঐরাবতে আরোহণ করে তিন জগতের রাজত্ব করছেন। দুর্বাসা মুনি নিজের মাথা থেকে মৌমাছিতে ভরা সুগন্ধি মালা খুলে ইন্দ্রকে দিলেন। ইন্দ্র সেই মালা ঐরাবতের মাথায় পরালেন; মালাটি কৈলাসে গঙ্গার মতো দীপ্তি ছড়াল। কিন্তু ঐরাবত, সুগন্ধে উন্মত্ত হয়ে, শুঁড়ে সেই মালা তুলে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিলো। তখন মুনি দুর্বাসা প্রবল ক্রোধে ইন্দ্রকে বললেন, ‘হে বাসব, রাজ্যগরবে তোমার মন কলুষিত হয়েছে, তুমি অহংকারী। আমি যে শ্রীমালাটি—যা সৌভাগ্যের আধার—তোমাকে দিয়েছিলাম, তুমি তার যথাযথ সম্মান করোনি। হে মূর্খ, এখন তিন জগতের সৌভাগ্য বিনষ্ট হবে, কারণ তুমি আমার দেওয়া মালা মাটিতে নিক্ষেপ করেছো।