ব্রহ্মা তখন রুদ্রকে বললেন, “তুমি নিজেকে বিভক্ত করো।” এই আদেশ দিয়ে ব্রহ্মা অদৃশ্য হয়ে গেলেন। রুদ্র নির্দেশ অনুসারে নিজেকে এক নারীরূপ ও এক পুরুষরূপে বিভক্ত করলেন। এরপর তিনি নিজের পুরুষরূপকে দশ ভাগে এবং পরে এক ভাগে বিভক্ত করলেন। একইভাবে, তিনি তাঁর নারীরূপকেও কোমল, ভয়ংকর ও শান্ত স্বরূপে বিভক্ত করলেন। এরপর রুদ্র নিজেকে নানা রকম রূপে, কৃষ্ণবর্ণ ও শুভ্রবর্ণে বিভক্ত করলেন। তখন স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা প্রথমে স্বয়ম্ভূব Manu-কে সৃষ্টি করলেন। তিনি নিজেকে মনুরূপে, অর্থাৎ প্রজাপতিরূপে রূপান্তরিত করলেন, আর সেই নারী, যাঁর নাম ছিল শতরূপা, তপস্যার দ্বারা বিশুদ্ধ হয়েছিলেন। স্বয়ম্ভূব মনু তাঁকে স্ত্রীরূপে গ্রহণ করলেন; আর সেই মনু থেকেই দেবী শতরূপার জন্ম হয়। মনু ও শতরূপার দুই পুত্র হলেন প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ, এবং দুই কন্যা প্রসূতি ও আকূতি। প্রাচীন কালে প্রসূতি বিবাহিত হন দক্ষের সঙ্গে, আর আকূতি বিবাহিত হন ঋচির সঙ্গে। প্রজাপতি দক্ষ তাঁদের স্ত্রীরূপে গ্রহণ করেন, আর তাঁদের থেকে জন্ম নেয় দক্ষিণা; এই দম্পতির ঘরে জন্ম নেন ভাগ্যবান পুত্র যজ্ঞ। যজ্ঞ ও দক্ষিণার বারো পুত্র জন্মগ্রহণ করেন, যাঁরা যম নামে পরিচিত, এবং স্বয়ম্ভূব মনুর যুগে দেবতাদেরূপে পূজিত হন। প্রসূতির গর্ভে দক্ষ চব্বিশ কন্যার জন্ম দেন। তাঁদের নামগুলি হল—শ্রদ্ধা, লক্ষ্মী, ধৃতি, পুষ্টি, তুষ্টি, মেধা, ক্রিয়া, বুদ্ধি, লজ্জা, বপু, শান্তি, ঋদ্ধি ও কীর্তি—এই তেরজন। ধর্ম দেবতা দক্ষের কন্যাদের স্ত্রীরূপে গ্রহণ করেন, এবং তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় আরও এগারো সুন্দরী কন্যা—খ্যাতি, সত্যা, সম্ভূতি, স্মৃতি, প্রীতি, ক্ষমা, সন্নতি, অনসূয়া, ঊর্জা, স্বাহা ও স্বধা। ভৃগু, ভব, মারীচি, মহর্ষি অঙ্গিরা, আমি (পুলস্ত্য), পুলহ, কৃতু, অত্রি, বসিষ্ঠ, বহ্নি ও পিতৃগণ যথাক্রমে খ্যাতি প্রভৃতি কন্যাদের বিবাহ করেন। তাঁদের সন্তানদের মধ্যে জন্ম নেয়—বিশ্বাস, কামনা, বল, ঐশ্বর্য, সংযম, দৃঢ়তা, সন্তোষ, তৃপ্তি, লোভ, পুষ্টি; আবার জন্ম নেয়—বুদ্ধি, বিদ্যা, কর্ম, দণ্ড, নীতি, নম্রতা, উপলব্ধি, জ্ঞান, লজ্জা, শাসন ও সৌন্দর্য। সংকল্প, নিরাপত্তা, শান্তি, সুখ, সমৃদ্ধি, খ্যাতি, মহিমা—এগুলোও ধর্মের পুত্ররূপে জন্ম নেয়। কাম, রতি, আনন্দ—এরা ধর্মের পুত্র; আর হর্ষ ধর্মের পৌত্র। অন্যদিকে, হিংসা অধর্মের স্ত্রী হন, এবং তাঁদের থেকে মিথ্যা জন্ম নেয়। তাঁদের কন্যা হয় ছলনা, এবং তাঁদের ঘরে ভয় ও নরক জন্ম নেয়; আবার মায়া ও যন্ত্রণা—এ দুটি যুগল, এবং দ্বন্দ্বও জন্ম নেয়। এই দুই থেকে মায়া জন্ম দেয় মৃত্যুকে, যিনি সকল জীবের প্রভু; যন্ত্রণার গর্ভে জন্ম নেয় কষ্ট, যার নাম রৌরব। মৃত্যুর ঘর থেকে জন্ম নেয় রোগ, বার্ধক্য, দুঃখ, তৃষ্ণা ও ক্রোধ; এগুলো সব কষ্টের সন্তান এবং অধর্মের চিহ্ন। এদের কারও স্ত্রী বা পুত্র নেই; এরা সকলেই ঊর্ধ্বগামী বীজযুক্ত; এই ভয়ংকর রূপগুলি ব্রহ্মারই সৃষ্টি। এরা সর্বদা বিশ্বের প্রলয় ঘটায়। এবার আমি রুদ্রের সৃষ্টি কাহিনি বলবো, যেভাবে ব্রহ্মা তা করেছিলেন। কল্পের শুরুতে ব্রহ্মা যখন নিজের মতো এক পুত্র কামনা করছিলেন, তখন তাঁর কোলে এক নীল-লালবর্ণ বালক আবির্ভূত হল। সে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল ও বহু অশ্রু ঝরাল। ব্রহ্মা তাকে দেখে বললেন, “তোমার নাম কী?” তিনি বললেন, “তুমি যেহেতু কাঁদছো, তোমার নাম হবে রুদ্র; আর কেঁদো না, সাহস রাখো।” এরপরও সে সাতবার কাঁদল, তখন ব্রহ্মা তাঁকে সাতটি ভিন্ন নাম দিলেন। এই আট রূপের জন্য তিনি আটটি আবাস স্থাপন করলেন: ভব, শর্ব, ঈশান, পশুপতি, ভীম, উগ্র, মহাদেব—এভাবে পিতামহ তাঁদের নাম দিলেন। সূর্য, জল, পৃথিবী, অগ্নি, বায়ু, আকাশ, দীক্ষিত ব্রাহ্মণ ও সোম—এইসবও তাঁর রূপ। এভাবেই রুদ্র সতীকে পত্নীরূপে লাভ করেন। কিন্তু দক্ষের ক্রোধে সতী নিজের দেহ ত্যাগ করেন; পরে তিনি হিমালয় ও মেনার কন্যা হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। দেবতারা অনুরোধ করলে, ভাগ্যবান ভব আবার তাঁকে বিবাহ করেন। দক্ষের ঘরে ধাতা ও বিধাতা জন্ম নেন, এবং ভৃগুর ঘরে খ্যাতির জন্ম হয়। আর দেবী শ্রী, যিনি দেবতাদের দেবতা নারায়ণের পত্নী। এখানে ভীষ্ম প্রশ্ন করেন, “আমি শুনেছি লক্ষ্মী সমুদ্র মন্থন থেকে উৎপন্ন হয়েছিলেন, আবার শুনেছি তিনি ভৃগুর কন্যা খ্যাতি হিসেবেও জন্মেছিলেন। এ দুটি কাহিনির ব্যাখ্যা কী? দক্ষের কন্যা সতী কীভাবে দেহ ত্যাগ করলেন? উমা কীভাবে মেনার গর্ভে জন্মালেন? দেবতাদের দেবতা কেন হিমালয়ের কন্যাকে স্ত্রীরূপে গ্রহণ করলেন? দক্ষের সঙ্গে বিরোধের কারণই বা কী ছিল? হে পূজনীয়, দয়া করে বলুন।” পুলস্ত্য উত্তর দিলেন, “হে রাজন, শোনো, তুমি যা জানতে চেয়েছো, আমি তা আমার পিতামহের কাছ থেকে শুনেছি। অত্রির পুত্র দুর্বাসা একদিন পৃথিবী ভ্রমণকালে এক বিদ্যাধরী নারীর গলায় সুগন্ধি মালা দেখতে পান। তিনি তাঁকে অনুরোধ করেন, ‘আমাকে দাও, আমি আমার জটাজুটে পরব।’ সেই বিদ্যাধরী নারী আনন্দের সঙ্গে মালাটি তাঁকে দেন। দুর্বাসা ঋষি তা গ্রহণ করে দীর্ঘ সময় ধরে নিজের মাথায় ধারণ করেন।