প্রতি যুগের সূচনায়, ব্রহ্মা তাঁর সৃষ্টিশক্তি ও ইচ্ছাশক্তি দ্বারা বারবার এই সৃষ্টিকে গড়ে তোলেন। সৃষ্টির এই ধারাটি কিভাবে ঘটল, তা জানার জন্য ভীষ্ম মহর্ষি পুলস্ত্যকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যেভাবে মানুষের সৃষ্টির কথা বললেন, তা বিস্তারিতভাবে বলুন। একই রঙ ও গুণসম্পন্ন মানুষদের কিভাবে সৃষ্টি করলেন? ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রদের নির্ধারিত কর্তব্য কী, তাও বলুন।” পুলস্ত্য উত্তর দিলেন, “হে কুরুশ্রেষ্ঠ, প্রথমে ব্রহ্মার ইচ্ছায় সত্ত্বগুণে পরিপূর্ণ, সদাচারী সত্ত্বরা তাঁর মুখ থেকে জন্মগ্রহণ করল। তাঁর বক্ষদেশ থেকে জন্ম নিল রাজোগুণে পরিপূর্ণ অন্য একশ্রেণির জীব। আবার তাঁর উরু থেকে জন্ম নিল রাজস ও তমোগুণের মিশ্রণে গঠিত সত্ত্বরা। সর্বশেষে, তাঁর পদদেশ থেকে জন্ম নিল তমোগুণে অধিষ্ঠিত আরও একশ্রেণির প্রাণী। এভাবেই চারবর্ণের সৃষ্টি হয়। হে রাজন, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—এই চার শ্রেণি যথাক্রমে মুখ, বক্ষ, উরু ও পদদেশ থেকে উদ্ভূত। যজ্ঞ সাধনার জন্য ব্রহ্মা এই চারবর্ণের ব্যবস্থা করলেন, কারণ যজ্ঞই দেবতাদের পুষ্টি দেয় এবং বৃষ্টির মাধ্যমে মানুষকেও পুষ্ট করে। পুণ্য যজ্ঞই মঙ্গলজনক। যারা সদা সদাচারী, অন্যায় থেকে বিমুখ, ধর্মনিষ্ঠ, তাঁরাই এই যজ্ঞ সাধনায় ব্রতী হন। এর ফলে মানুষ স্বর্গ, মুক্তি বা যেই স্থান কামনা করে, তাতে গমন করতে পারে। ব্রহ্মার সৃষ্ট এই চারবর্ণের মানুষ ছিলো বিশুদ্ধ, সদাচারী ও ধীরস্থির। তারা স্বেচ্ছায় জীবনযাপন করত, সকল দুঃখ থেকে মুক্ত ছিল, মন ও হৃদয়ে ছিল নির্মল, ধর্মাচরণে ছিল কলঙ্কহীন। তাঁদের চিত্ত ছিল শুদ্ধ, হৃদয় নিবদ্ধ ছিল পরম পবিত্র ঈশ্বরে। তাঁরা বিশুদ্ধ জ্ঞানের দ্বারা ব্রহ্মকে উপলব্ধি করত এবং সেই জ্ঞানেই পরম অবস্থায় পৌঁছাত। তখন কালেরূপী এক শক্তি, যাকে বিরিঞ্চিও বলা হয়, আবির্ভূত হয় এবং সেই সময় থেকে ভয়ঙ্কর, অশুচি ও তুচ্ছ সংসারে পতনের কারণ হয়। অধর্মের বীজ থেকে উৎপন্ন, অন্ধকার ও লোভজাত সেই শক্তি মানুষের মধ্যে আসক্তি ও অন্যান্য গুণের উত্থান ঘটায়। এর ফলে তাদের স্বাভাবিক সিদ্ধিগুলি আর সহজে প্রকাশ পায় না এবং অন্যান্য আটটি সিদ্ধি, যেমন সংযম ইত্যাদি, প্রকাশ পেতে থাকে। যখন এই সিদ্ধিগুলি ক্ষীণ বা লুপ্ত হয় এবং পাপ বৃদ্ধি পায়, তখন সেই জীবগণ সুখ-দুঃখের দ্বন্দ্বে আক্রান্ত হয়। এরপর তারা নিজেদের রক্ষার জন্য পাহাড়ি, অরণ্য, জলাশয় ও বনভূমিতে দুর্গ, নগর ও গ্রাম নির্মাণ করে। সেসব স্থানে শীত-গ্রীষ্ম প্রভৃতি কষ্ট থেকে রক্ষা পেতে গৃহ নির্মাণ করে। এভাবে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, তারা জীবিকার উপায় ও হস্তশিল্পে দক্ষতা অর্জন করে। তখন উৎপন্ন হয় ধান, যব, গম, শ্যামাক, তিল, প্রিয়াঙ্গু, কোদরব, চীনা ইত্যাদি নানা শস্য। কালাই, মুগ, মসুর, নিশ্পাব, কুলত্থ, আঢাক, ছোলা ও ভাঙ—এভাবে মোট সতেরোটি শস্যের কথা স্মরণ করা হয়। এগুলো চাষযোগ্য উদ্ভিদ, এবং চৌদ্দটি চাষ ও অরণ্যজাত শস্য যজ্ঞের জন্য উপযুক্ত। ধান, যব, কালাই, গম, শ্যামাক, তিল, প্রিয়াঙ্গু—এই সাতটি এবং অষ্টম কুলত্থ। শ্যামাক, নিবার, বৃত্তাকৃতি শস্য, গবেধুক, বংশজাত যব, ও মর্কটক—এগুলোও উল্লিখিত। এই চৌদ্দটি চাষ ও অরণ্যজাত শস্য যজ্ঞের শ্রেষ্ঠ উপায় এবং জীবের কল্যাণের প্রধান কারণ। যজ্ঞ ও এই শস্যই জীবসৃষ্টির মূল কারণ। অতএব, যাঁরা উচ্চ-নিম্ন সত্য জানেন, তাঁরা যজ্ঞ সাধন করেন। প্রতিদিন যজ্ঞ করলে, হে রাজন, ফললাভের ইচ্ছায় কর্মরত মানুষের মঙ্গল হয়। তৎকালীন মানুষের জন্য ব্রহ্মা স্থান ও গুণ অনুসারে সীমা নির্ধারণ করেন। চারাশ্রম ও চারবর্ণের জন্য তিনি কর্তব্য নির্দিষ্ট করেন এবং যারা যথাযথ ধর্ম পালন করেন, তাদের জন্য স্বর্গীয় স্থান নির্ধারণ করেন। ব্রাহ্মণদের জন্য প্রজাপত্য লোক, যুদ্ধে অদম্য ক্ষত্রিয়দের জন্য ইন্দ্রলোক, নিজ ধর্ম পালনে ব্রতী বৈশ্যদের জন্য মারুতলোক, সেবায় পারদর্শী শূদ্রদের জন্য গন্ধর্বলোক নির্দিষ্ট হয়। অষ্টআশি হাজার ব্রহ্মচারী ও আশ্রমবাসীর জন্যও একই স্থান নির্ধারিত হয়। সপ্তর্ষিদের জন্য তপোবন, গৃহস্থদের জন্য প্রজাপত্য, সন্ন্যাসীদের জন্য ব্রহ্মলোক নির্ধারিত হয়। যোগীদের জন্য অমর ব্রহ্মলোক—এটাই তাঁদের চরম গন্তব্য, যেখানে সূর্য, চন্দ্র ও গ্রহগণও ঘুরে ফিরে আসে। আজও যারা নারায়ণভক্ত, তারা আর ফিরে আসে না; কিন্তু যারা ধর্মত্যাগী, যজ্ঞবিঘ্নকারী, তাদের জন্য তামিস্র, অন্ধতামিস্র, মহারৌরব, রৌরব, তরুবন, কালসূত্র, অবীচি ইত্যাদি ভয়ঙ্কর স্থান নির্ধারিত। এভাবে যারা নিজ কর্তব্য পরিত্যাগ করে, তাদের জন্য এই স্থান নির্দিষ্ট হয়। ব্রহ্মার ধ্যান থেকেই মানসপুত্রদেরও সৃষ্টি হয়।