ভীষ্ম মহাত্মা, স্বাধ্যায় ও কঠোর ব্রত পালনের মাধ্যমে পিতৃপুরুষ ও দেবতাদের সন্তুষ্ট করেছিলেন। তাঁর এই সাধনায় দেবতা পিতামহ ব্রহ্মা অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন। তখন ব্রহ্মা তাঁর পুত্র, প্রখ্যাত ঋষি পুলস্ত্যকে বললেন, “তুমি কুরু বংশের বীর, ব্রতনিষ্ঠ ভীষ্মের কাছে যাও। তাঁকে তাঁর তপস্যা থেকে ফিরিয়ে এনে আসল কারণটি জানাও; এই সৌভাগ্যশালী ভীষ্ম এখন ধ্যান ও পিতৃসেবায় নিমগ্ন।” ব্রহ্মা আরও বললেন, “তাঁর মনে যে ইচ্ছা আছে, তা দ্রুত পূর্ণ করো।” পিতামহ ব্রহ্মার এই আদেশ শুনে পুলস্ত্য ঋষি গঙ্গাদ্বারে উপস্থিত হয়ে ভীষ্মকে বললেন, “হে ভাগ্যবান ভীষ্ম, তোমার চিত্তে যা আছে, ইচ্ছেমতো বর চাও।” পুলস্ত্য জানালেন, “হে বীর, পিতামহ ব্রহ্মা তোমার তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়েছেন। তাঁর আদেশে আমি এখানে এসেছি, তোমার চাওয়া বর দিতে।” এই মনোমুগ্ধকর কথা শুনে ভীষ্ম চোখ মেলে দেখলেন, পুলস্ত্য ঋষি তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তখন ভীষ্ম অষ্টাঙ্গ প্রণাম করে, সমস্ত অঙ্গ দিয়ে মাটি ছুঁয়ে, সেই মহর্ষিকে নমস্কার জানালেন। ভীষ্ম কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বললেন, “আজ আমার জন্ম সার্থক, আজকের দিনটি সবচেয়ে শুভ। আজ আমি আপনাকে, যাঁর চরণ বিশ্ব পূজ্য মনে করে, এখানে দর্শন করেছি। আমার তপস্যার ফল লাভ হয়েছে, কারণ আপনি, বরদানকারী, স্বয়ং নদীতীরে এসেছেন।” ভীষ্ম আরও বললেন, “আমি এই অঞ্জলি প্রস্তুত করেছি; এটি স্থাপন করুন, কারণ এতে শান্তি আসে। পালাশ কাঠের পাত্রে দূর্বা ঘাস, চাল, ফুল এবং কুশা রয়েছে। সরিষা, দই, মধু, যব ও দুধ একত্রে এই অষ্টবিধ অর্ঘ্য, যা প্রাচীন ঋষিগণ নির্ধারণ করেছিলেন।” ভীষ্মের এই কথাগুলি শুনে, অদ্বিতীয় তেজস্বী পুলস্ত্য ঋষি সেখানেই বসে পড়লেন। ভীষ্ম তাঁকে আসন, পদপ্রক্ষালনের জল ও অর্ঘ্যপাত্র দিয়ে আনন্দচিত্তে যথাযথ শিষ্টাচারে আপ্যায়ন করলেন। এতে মহর্ষি পুলস্ত্য অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। পুলস্ত্য তখন বললেন, “হে রাজন, তুমি সত্যবাদী, দানশীল, প্রতিশ্রুতিতে দৃঢ়; বিনয়ী, বন্ধুত্বপূর্ণ, ধৈর্যশীল এবং শত্রু দমনকারী বীর। তুমি ধর্মজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, দয়ালু, মধুরভাষী; সম্মানীয়দের সম্মান করো, জ্ঞানী, ব্রাহ্মণভক্ত এবং সজ্জনদের স্নেহ করো। তুমি সর্বদা ভক্তিসম্পন্ন, এজন্য আমি সর্বদা তোমার প্রতি সন্তুষ্ট। বলো, হে সৌভাগ্যবান, তুমি যা জানতে চাও, আমি তা বলব।” ভীষ্ম বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পূজনীয়, হে ভাগ্যবান ব্রহ্মা, কখন সেই মহাপ্রভু অস্তিত্ব লাভ করেন? কিভাবে তিনি প্রথমে দেবতাদের ও অন্যান্যদের সৃষ্টি করেন? কিভাবে শ্রীহরি বিষ্ণু পালন করেন, কিভাবে রুদ্রের সৃষ্টি হয়? সেই মহাত্মা কিভাবে ঋষি ও দেবতাদের জন্ম দিলেন? পৃথিবী, আকাশ, সমুদ্র, দ্বীপ, পর্বত, গ্রাম, অরণ্য ও নগর—এসব কিভাবে সৃষ্টি হল? এবং ঋষি, প্রজাপতি, সপ্তর্ষি, বর্ণ, বায়ু, প্রাচীন স্থান, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষস? তীর্থ, নদী, সূর্য, গ্রহ, নক্ষত্র—এসব কিভাবে সৃষ্টি করলেন? আপনি যথাযথভাবে বলুন।” পুলস্ত্য উত্তর দিলেন, “সর্বোচ্চদের মধ্যে সর্বোচ্চ, পরম আত্মা, আদিপুরুষ—তিনি নিরাকার, নির্বর্ণ, নিরগুণ, কোনো লক্ষণ নেই। তাঁর কোনো হ্রাস, বিনাশ, পরিবর্তন, বৃদ্ধি বা জন্ম নেই; তিনি সমস্ত গুণ থেকে মুক্ত, তিনিই একমাত্র স্বয়ং প্রকাশিত। তিনি সর্বত্র সমান, সবার অন্তরে বিরাজমান, তুলনাহীন; ব্রহ্মরূপে ধ্যানযোগ্য, জ্ঞানীরা তাঁকে এভাবেই বিশ্লেষণ করেন। সেই গোপন, পরম, চিরন্তন, অজন্মা, অব্যয়, অপরিবর্তনীয় সত্তা পুরুষ ও কালের রূপেও প্রতিষ্ঠিত। আমি তাঁকে প্রণাম করে বলব, কিভাবে তিনি সৃষ্টির সূচনা করলেন, প্রথমে পদ্মাসনে উদিত হয়ে, বিশ্বপতিরূপে।” “সৃষ্টির সময়, হে রাজন, সেই মহাপ্রভু গুণ ও বৈচিত্র্যসহ প্রকাশিত হলেন—সত্ত্বিক, রজসিক ও তামসিক এই তিনরূপে। প্রধান তত্ত্বটি সমভাবে বীজ ও অন্যান্য দ্বারা পরিবেষ্টিত; সত্ত্বিক (বৈকারিক), রজসিক (তৈজসিক) ও তামসিক (ভূতাদিক) রূপ উদিত হল। এই তিনরূপ অহংকার মহত্তত্ত্ব থেকে জন্ম নেয়; সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ মহাভূত ও পাঁচ কর্মেন্দ্রিয়ও প্রকাশ পায়।” “পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু ও আকাশ—প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব স্বভাব নিয়ে একে একে প্রকাশিত হয়, আমি ধারাবাহিকভাবে বলছি। তারপর তামসিক ভূতাদিক আকাশকে আচ্ছাদিত করে, যার একমাত্র ধর্ম ধ্বনি; আকাশ রূপান্তরিত হয়ে স্পর্শ উৎপন্ন করে। সেই শক্তিশালী সত্তা হল বায়ু, যার ধর্ম স্পর্শ; আকাশে কেবল শব্দ ছিল, তা এখন স্পর্শ দ্বারা আচ্ছাদিত। এরপর বায়ু রূপান্তরিত হয়ে রূপ উৎপন্ন করে; সেই রূপই আলো, এবং বায়ুতে রূপের ধর্ম সংযুক্ত হয়। বায়ু, যার ধর্ম স্পর্শ ও রূপ, তা আবার রূপ দ্বারা আচ্ছাদিত হয়; আলো রূপান্তরিত হয়ে স্বাদ উৎপন্ন করে।” “সেখান থেকে জল উৎপন্ন হয়, যা রূপ দ্বারা আচ্ছাদিত; জল রূপান্তরিত হয়ে গন্ধ উৎপন্ন করে। সেখান থেকে যৌগিক পদার্থ সৃষ্টি হয়, যার ধর্ম গন্ধ; দেবতারা ঘোষণা করেন, রজসগুণ থেকে দশটি ইন্দ্রিয় জন্ম নেয়। মন এখানে একাদশ; দেবতারা সত্ত্বগুণ থেকে জন্ম নেওয়া পাঁচটি জ্ঞানেন্দ্রিয়—ত্বক, চক্ষু, নাসিকা, জিহ্বা ও কর্ণ—এভাবে স্মরণ করেন। তাদের কাজ শব্দ প্রভৃতি গ্রহণ করা; বাক্, হাত, পা, পায়ু ও জননেন্দ্রিয় এই পাঁচ কর্মেন্দ্রিয়। নির্গমন, কারিগরি, গমন ও বাক্—এগুলো তাদের গুণ, উল্টো ক্রমে; আকাশ, বায়ু, অগ্নি, জল এবং পৃথিবী।” এভাবেই পুলস্ত্য ঋষি ভীষ্মকে সৃষ্টির গূঢ় রহস্য ও তত্ত্ব একে একে প্রকাশ করতে লাগলেন।