ভক্তিভরে শুনো, দ্বিজগণ, এই পদ্মপুরাণের মাহাত্ম্য ও তার বিস্ময়কর বিষয়বস্তু। মহর্ষি ব্যাসদেব সংক্ষেপে এই পুরাণ রচনা করেছেন, যার পঞ্চাংশে পঞ্চপঞ্চাশ হাজার শ্লোক রয়েছে। প্রথম অংশটি পৌষ্কর, যেখানে স্বয়ম্ভূ বিরাটের কথা বলা হয়েছে; দ্বিতীয় অংশটি তীর্থখণ্ড, যেখানে সমস্ত গ্রহগুচ্ছের বর্ণনা আছে। তৃতীয় অংশে দানশীল রাজাদের কাহিনি এবং চতুর্থ অংশে রাজবংশের বংশপরম্পরা সুন্দরভাবে বর্ণিত হয়েছে। পঞ্চম অংশে মুক্তির সারতত্ত্ব ও সর্বপ্রকার সত্য বিষয় ব্যাখ্যা করা হয়েছে। পৌষ্করে ব্রহ্মার দ্বারা সকল জীবের সৃষ্টি নয়ভাবে বর্ণিত হয়েছে। দেবতা, ঋষি ও পিতৃপুরুষদের সৃষ্টি, পর্বত ও সপ্তদ্বীপ-সমুদ্রের বর্ণনা, রুদ্রের সৃষ্টি ও দক্ষের অভিশাপ, রাজাদের উৎপত্তি ও বংশবর্ণনা, চূড়ান্ত পথের ব্যবস্থা ও মুক্তিশাস্ত্রের উপদেশ—এইসব বিষয় পঞ্চাংশে বিস্তৃতভাবে আলোচিত হয়েছে। এই পদ্মপুরাণ পবিত্র, খ্যাতির ভাণ্ডার, পিতৃপুরুষদের অতি প্রিয়, সদা ভগবানের আনন্দার্থ এবং মানুষের পাপ মোচনে সক্ষম। এবার, সূতজি কহিলেন—আমি বিশ্বজগতের স্বামী, সর্বলোকেশ্বর, যিনি আদ্যপ্রকৃতিকে জ্ঞাত হয়ে এই সৃষ্টিকে রচনা করেন, সেই ঈশ্বরকে প্রণাম করি। তিনি যোগে প্রতিষ্ঠিত, সকল জগতের স্রষ্টা, স্থাবর ও জঙ্গম সকল প্রাণের উৎপাদক। সেই অজন্মা, সর্বজ্ঞ, বিশ্বশিল্পী, চৈতন্যের অধীশ্বর, জগতের সাক্ষী, প্রাচীন কাহিনি জানার আকাঙ্ক্ষায় আমি তাঁর শরণাগত হই। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বর, ইন্দ্র, লোকপাল, সাভিতৃ, মহর্ষি বসিষ্ঠ, তপস্যায় বিখ্যাত জাতূকর্ণ, আক্ষু—তাঁদের সকলকে আমি মনোযোগ সহকারে ধ্যান ও প্রণাম জানাই। সেই ধন্য ব্যাসদেব, সৃষ্টিকর্তা, আদিপুরুষ, ভৃগুকুলের অনুগামী—তাঁকেও আমি প্রণতি নিবেদন করি। এইভাবে, আমি সেই সর্বজ্ঞ, জ্যোতির্ময় ব্রাহ্মণ ঋষির মুখ থেকে এই পুরাণ শ্রবণ করেছি। এই জগৎ যিনি সৃষ্টি করেন, সেই চিরন্তন, প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য মিশ্র, মহত্তত্ত্ব থেকে বিশেষ পর্যন্ত, তিনিই সকল কিছুর কারণ। স্বর্ণডিম্বে প্রথমে ব্রহ্মার পরম উৎপত্তি ঘটেছিল; সেই ডিম্ব জল, মহাভূত ও তেজ দ্বারা আচ্ছাদিত ছিল। বায়ু ও আকাশ দ্বারা, মহাভূতগুলি মহত্তত্ত্বে, মহত্তত্ত্ব অপ্রকৃতিতে আবৃত ছিল। ডিম্বের মধ্যে জগৎ প্রকাশিত হয়েছে; নদী-পর্বতের উৎপত্তিও বর্ণিত হয়েছে। মন্বন্তরসমূহের সংক্ষিপ্ত বিবরণ, কল্পবর্ণনা, ব্রহ্মার লোক ও তাঁর মানসপুত্রদের সৃষ্টি, কল্পের গতি, সৃষ্টির প্রতিষ্ঠা, হরির জলশায়ন এবং পুনরায় পৃথিবী উদ্ধারের কাহিনি বলা হয়েছে। ভৃগুর অভিশাপে কেশবের দশবার জন্ম, যুগবিন্যাস, সকল আশ্রম ও বর্ণের বিভাগ, স্বর্গ ও মর্ত্যলোকের বিভাজন, পশুপক্ষীর উৎপত্তি—সবই এখানে আছে। কল্পব্যাখ্যা, পুরাণ পাঠের বিধি, বারবার সৃষ্টি, ব্রহ্মার বুদ্ধিপূর্ণ সৃষ্টি—এসবও বলা হয়েছে। তিনটি অন্য সৃষ্টি, যেগুলি বুদ্ধিহীন, সেগুলিও জগতের প্রতিষ্ঠা করেছে; ব্রহ্মার মুখ থেকে ভৃগু প্রভৃতির উৎপত্তি হয়েছে। কল্পান্তরের ব্যবধান, সৃষ্টিগুলির সংযোগ, ভৃগু ও অন্যান্য ঋষিদের দ্বারা সন্তান সৃষ্টির কাহিনি বর্ণিত হয়েছে। বসিষ্ঠ ঋষির ব্রহ্মত্ব, স্বায়ম্ভুব মনুর কাহিনি, রজোগুণজাত মহাত্মা নাভির সৃষ্টি, মহাদেশ, সমুদ্র, পর্বতের বিবরণও এখানে আছে। মহাদেশের বিভাগ, সপ্তসমুদ্রের মধ্যে তাদের অবস্থান, অধিবাসীদের বর্ণনা, যোজন পরিমাপে তাদের পরিমাণ, বিভিন্ন অঞ্চল, নদী, পর্বত, জম্বুদ্বীপ হতে শুরু করে সপ্তসমুদ্রবেষ্টিত দ্বীপসমূহের বর্ণনা—সবই আছে। ডিম্বের মধ্যে জগৎ, সপ্তদ্বীপবিশিষ্ট পৃথিবী, সূর্য-চন্দ্র-গ্রহ-নক্ষত্রের গতি, ধ্রুবের শক্তিতে জীবের শুভাশুভ গতি, ব্রহ্মার পরিকল্পিত সূর্যরথ, সূর্যের গতি—এসব কাহিনি এখানে বলা হয়েছে। সূর্য ও অন্যান্য গ্রহের রথের গতি ধ্রুব থেকে শুরু হয়। শিম্শুমার নক্ষত্রমণ্ডল গঠিত হয়েছে, যার লেজে ধ্রুব স্থিত। সৃষ্টি শেষে প্রলয়, প্রলয় শেষে আবার সৃষ্টি—এই চক্রও বর্ণিত হয়েছে। দেবতা, ঋষি, মনু, পিতৃগণের সমস্ত কাহিনি সংক্ষেপে বলা সম্ভব—সম্পূর্ণ নয়। প্রতিটি মন্বন্তরে স্বায়ম্ভুব দেবতা ও প্রজাপতির বর্ণনা করেন—অতীত ও ভবিষ্যতেরও। সকল জীবের তিন প্রকার প্রলয়—নৈমিত্তিক, প্রাকৃতিক ও পরম—বর্ণিত হয়েছে। সূর্য থেকে বৃষ্টিহীনতা, ভয়ংকর সংহারাগ্নি, একসমুদ্র পূর্ণকারী মেঘ, মহারাত্রির বিবরণ আছে। সন্ধ্যাকাল, ব্রহ্মার বিশেষ সময়, সাতটি লোকের সংখ্যা—এসবও এখানে বলা হয়েছে। রৌরব প্রভৃতি নরকের কাহিনি, পাপীদের জন্য নির্ধারিত, এবং সকল জীবের পরিবর্তনের বিবেচনা—সবই আমি এখানে সংক্ষেপে বর্ণনা করেছি। এভাবেই, পদ্মপুরাণের বিস্ময়কর বিষয়াবলি, তার মাহাত্ম্য ও সৃষ্টির গূঢ় তত্ত্ব, এক অনুপম ধারায় শ্রোতৃবর্গের সামনে উদ্ভাসিত হয়।