প্রাচীন কালের কথা। মহাত্মা রাজা পৃথুর বৃহৎ যজ্ঞের সময়, মাগধ ও সূতরা সেই মহাপুরুষকে স্তুতি করলেন। তাঁদের এই ভূয়সী প্রশংসায় খুশি হয়ে মহান রাজা পৃথু তাঁদের বর দিলেন—সূতদের জন্য সূতদের নিজস্ব ভূমি এবং মাগধদের জন্য মাগধদের নিজস্ব ভূমি দান করলেন। তখন সেই যজ্ঞের সময়, সেখানে এক সূত জন্ম নেন; এই পৃথিবীতে তিনি সূত নামে পরিচিত। যখন ইন্দ্রযজ্ঞ শুরু হয়, বৃহস্পতি গ্রহদের সঙ্গে যুক্ত হন, তখন সেই বৃহস্পতির যজ্ঞে সূতের জন্ম হয়। শিষ্যের হাতে যা নিবেদন করা হয়েছিল, তা গুরুর নিবেদনকে অতিক্রম করেছিল। ঊর্ধ্ব ও নিম্ন প্রবাহের মাধ্যমে, জাতি মিশ্রণের ফলে সূতের জন্ম হয়; যেখানে এক ক্ষত্রিয় ও এক ব্রাহ্মণ নারীর মিলনে সন্তান উৎপন্ন হয়। পূর্ববর্তী উদাহরণের সঙ্গে সাদৃশ্য রেখে, সূতদের মধ্যম ধর্ম বর্ণনা করা হয়েছে—তাঁরা ভূমি নির্ভর জীবনযাপন করেন। পুরাণে, ব্রাহ্মণদের দ্বারা আমার কর্তৃত্ব এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; ধর্ম দেখে তোমরা আমাকে প্রশ্ন করেছো, হে ব্রহ্মবক্তারা। সুতরাং, আমি যথাযথভাবে পৃথিবীতে সেই পুরাণ ঘোষণা করব, যা ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত। পূর্বপুরুষদের মানস কন্যা হলেন বাসবের পত্নী। কিন্তু পূর্বপুরুষরা তাঁকে প্রত্যাখ্যান করলে, তিনি মাছের গর্ভে প্রবেশ করেন; অগ্নির জন্য অরণি যেভাবে কারণ, তিনিও এক মহৎ জন্মের কারণ হয়ে ওঠেন। তাঁর গর্ভে জন্ম নেন বিশুদ্ধাত্মা মহর্ষি, মহাজ্ঞানী পারাশরের পুত্র। সেই ধন্য, সত্যবাদী স্রষ্টাকে আমি প্রণাম জানাই। সেই প্রাচীন পুরুষ, যিনি ব্রহ্মবাক্যের অনুসরণ করেন; বিষ্ণুকে, যিনি মানবরূপে অবতীর্ণ হয়েছিলেন এবং যাঁর স্বভাব সর্বত্র প্রশংসিত। তিনি জন্মগ্রহণ করামাত্রই, বেদ ও তার শাখাগুলি তাঁর কাছে উপস্থিত হয়; তাঁর বুদ্ধি দিয়ে বেদের সমুদ্রকে মন্থন করে, তিনি জগতে আলো ও মহাভারতের চন্দ্র উৎপন্ন করেন। যদি এই তিনটি—ভারত, সূর্য ও বিষ্ণু—না থাকত, তবে জগৎ অজ্ঞানতার অন্ধকারেই থাকত। শ্রীকৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাসকেই জানো নারায়ণ, পরমেশ্বররূপে। কমলনয়ন ব্যতীত মহাভারতের রচয়িতা আর কে হতে পারেন? তাই আমি ব্রহ্মবক্তাদের কাছ থেকে পুরাণ শ্রবণ করেছি। সর্বজ্ঞ, সর্বত্র পূজিত, দীপ্তিমান সেই মহান থেকে এই পুরাণ শ্রবণ করেছি; ব্রহ্মা সর্বপ্রথম এই পুরাণ স্মরণ করেছিলেন। এই পুরাণ সর্বজগতের শ্রেষ্ঠ, সমস্ত জ্ঞানের ভিত্তি; ধর্ম, অর্জন ও কাম—এই তিন পুরুষার্থের জন্য উপযোগী এবং শত কোটি শ্লোক পর্যন্ত বিস্তৃত। যখন সমস্ত জগৎ শূন্য হয়ে গেল, তখন কেশব, অশ্বরূপে, ব্রহ্মার আদেশে বেদ উদ্ধার করেছিলেন। চার বেদ, তাদের অঙ্গ, পুরাণ এবং বিস্তৃত ধর্মশাস্ত্র—সমস্ত শাস্ত্রই এক অসুর হরণ করেছিল। কল্পের সূচনায়, তিনি মাছরূপে সেগুলি জলের মহাসাগরে নিয়ে গিয়েছিলেন; প্রভু, সেই জলে অবস্থান করে, সমস্ত কিছু বিশদভাবে বর্ণনা করেছিলেন। ব্রহ্মা, এই শ্রবণ করে, ঋষি ও বেদজ্ঞদের কাছে উপস্থাপন করেন; তখনই সমস্ত শাস্ত্র ও পুরাণের উৎপত্তি ঘটে। সময়ের সঙ্গে দেখলেন, পুরাণ যথাযথভাবে সংরক্ষিত হচ্ছে না; তখন প্রভু, ব্যাসরূপে, সংকলনের জন্য প্রত্যেক যুগে আবির্ভূত হন। প্রত্যেক দ্বাপর যুগে, তিনি চার লক্ষ শ্লোকের পুরাণ ঘোষণা করেন; পরে, আঠারো ভাগে বিভক্ত করে, পৃথিবীতে প্রকাশ করেন। দেবলোকে আজও এটি শত কোটি শ্লোক বিস্তৃত, কিন্তু এখানে সংক্ষেপে চার লক্ষ শ্লোক রূপে সংকলিত। এবার আমি তোমাদের সেই পুণ্যশালী পদ্মপুরাণ ঘোষণা করব, যার পঞ্চান্ন হাজার শ্লোক ও পাঁচটি বিভাগ আছে। প্রথমে সৃষ্টিখণ্ড, তারপর ভূমিখণ্ড, তারপর স্বর্গখণ্ড, তারপর পাতালখণ্ড। পঞ্চম খণ্ড উত্তরখণ্ড নামে পরিচিত, যা সর্বোচ্চ; এই মহান পদ্মপুরাণ থেকেই জগতের গঠন। এর কাহিনিগুলি পদ্মের উপর ভিত্তি করে বলেই একে পদ্মপুরাণ বলা হয়; এই পুরাণ পবিত্র, বিষ্ণুর মাহাত্ম্যে বিশুদ্ধ। দেবতাদের দেবতা হরি যা পূর্বে ব্রহ্মাকে বলেছিলেন, এবং ব্রহ্মা যা সম্পূর্ণরূপে মারীচিকে বলেছিলেন—এই পদ্মপুরাণই ব্রহ্মা জগতে ঘোষণা করেন; এবং যেহেতু এটি সমস্ত জীবের আশ্রয়, জ্ঞানীরা একে পদ্ম বলেন। এই পদ্ম এখানে পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকে, পাঁচ খণ্ডে, ব্যাস সংক্ষেপে সংকলন করেছেন। প্রথম খণ্ড পৌষ্কর, যেখানে মহান বিরাট স্বয়ম্ভূ জন্মগ্রহণ করেন; দ্বিতীয় খণ্ড তীর্থখণ্ড, যেখানে সমস্ত গ্রহগুচ্ছ বর্ণিত। তৃতীয় খণ্ডে দানশীল রাজাদের কাহিনি, চতুর্থ খণ্ডে বংশবর্ণনা। পঞ্চম খণ্ডে মুক্তির সার ও সমস্ত সত্য বর্ণিত; পৌষ্করে ব্রহ্মার দ্বারা সমস্ত জীবের সৃষ্টি নয়ভাবে বর্ণিত। দেবতা, ঋষি ও পিতৃদের সৃষ্টি, দ্বিতীয় খণ্ডে পর্বত ও সাত দ্বীপসহ সমুদ্রের বর্ণনা; তৃতীয় খণ্ডে রুদ্রের সৃষ্টি ও দক্ষের অভিশাপ; চতুর্থ খণ্ডে রাজাদের উৎপত্তি ও সমস্ত বংশের কাহিনি। শেষ খণ্ডে চূড়ান্ত গতি ও মুক্তিশাস্ত্রের উপদেশ বর্ণিত; এই সবই আমি তোমাদের বলব, হে দ্বিজগণ, এই পুরাণে। এটি পবিত্র, খ্যাতির ভাণ্ডার, পূর্বপুরুষদের প্রিয়; এটি সর্বদা ভগবানের আনন্দের জন্য এবং মানুষের মহাপাপও নাশ করে। সূত বললেন—আমি সর্বজগতের ঈশ্বর, মহাবিশ্বের অধীশ্বরকে প্রণাম করি, যিনি আদ্য প্রকৃতিকে জেনে সৃষ্টিরূপে এই জগত সৃষ্টি করেন। যিনি জগতের স্রষ্টা, তাঁদের স্বরূপজ্ঞ, যোগে প্রতিষ্ঠিত ও তাতে পারদর্শী, তিনি স্থাবর ও জঙ্গম—সব জীবের সৃষ্টি করেছেন।