নৈমিষারণ্যে, একদল জ্ঞানী ঋষি দীর্ঘকালব্যাপী একটি মহাযজ্ঞ সম্পাদন করছিলেন। সেই সময়ে, ঋষিদের ধর্মসংক্রান্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে এবং তাদের সঙ্গে কথা বলতে সেখানে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। এরপর উগ্রশ্রবাস, যিনি ছিলেন সুপ্রসিদ্ধ ও জ্ঞানী, সেই ঋষিদের কাছে গেলেন। তিনি তাদের সম্মুখে এসে করজোড়ে নমস্কার জানালেন। তাঁর শ্রদ্ধাপূর্ণ অভিবাদনে ঋষিগণ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, এবং যজ্ঞে উপস্থিত সকলেই তাঁর মহান আত্মার প্রশংসা করলেন। ঋষিরা একত্রিত হয়ে যথাযথভাবে তাঁকে সম্মান জানালেন। তাঁরা বললেন, “হে সুত, তুমি কোন স্থান থেকে এসেছো? কোন দেশ থেকে এখানে আগমন করেছো?” ঋষিদের মধ্যে একজন বললেন, “হে উজ্জ্বলবর্ণ সুত, আমাদের প্রথা অনুযায়ী আগমনের কারণ বলো।” তখন সুত বললেন, “আমার পিতা, যিনি ছিলেন ব্যাসদেবের জ্ঞানী শিষ্য, আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন—ঋষিদের কাছে গিয়ে তাদের সেবা করো এবং তারা যা জানতে চায়, তা বলো। সম্মানিত ঋষিগণ আমাকে যা জানতে চাইবেন, আমি তাদের সেই কাহিনী বলব।” তিনি আরও বললেন, “পুরাতন কাহিনী, ইতিহাস, বা নানা ধরনের ধর্ম—যে কোনো বিষয় সম্পর্কে, ঋষিদের মধুর কথা শুনেছি।” তখন, ঋষিদের মধ্যে পুরাণ শ্রবণের আকাঙ্ক্ষা জাগ্রত হলো, কারণ তারা লৌমহর্ষণকে দেখেছিলেন, যিনি ছিলেন অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও জ্ঞানী। সেই সভায় উপস্থিত ছিলেন শৌনক, যিনি ছিলেন বনের গুরু, সকল শাস্ত্রে পারদর্শী, এবং পরিবারের প্রধান। তাঁর ওপর নির্ভর করে, ধর্মান্বেষী ঋষি লৌমহর্ষণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সুত, তুমি মহান বুদ্ধিসম্পন্ন, ব্রহ্মজ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” ঋষি বললেন, “ব্যাসদেবের সঠিক সেবার ফলে, তোমার মন বিশুদ্ধ ও পুরাণে নিবেদিত হয়েছে, ইতিহাস ও প্রাচীন কাহিনীর অর্থ বোঝার জন্য। হে জ্ঞানী, এখানে উপস্থিত শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মধ্যে পুরাণ শ্রবণের ইচ্ছা রয়েছে; তুমি তাদের জন্য তা পাঠ করো। এই মহান আত্মারা বিভিন্ন বংশ থেকে এসে এখানে একত্রিত হয়েছেন, তারা ব্রহ্মজ্ঞান প্রচার করেন; তাদের প্রত্যেকের জন্য প্রাসঙ্গিক পুরাণ অংশ শুনিয়ে দাও। এই দীর্ঘ ও পূর্ণাঙ্গ যজ্ঞে, তুমি ঋষিদের কাছে পদ্মপুরাণের সম্পূর্ণ কাহিনী বর্ণনা করো, হে মহাজ্ঞানী।” ঋষি আরও জানতে চাইলেন, “কিভাবে পদ্ম (কমল) উৎপন্ন হলো, কিভাবে ব্রহ্মা সেখানে এলেন, এবং কিভাবে সৃষ্টি কার্য সম্পন্ন হলো? যা ঘটেছিল, তা সত্যভাবে বলো।” এভাবে প্রশ্ন করা হলে, লৌমহর্ষণ শুভ শব্দে উত্তর দিলেন; তিনি সংক্ষেপে এবং যুক্তিসম্মতভাবে বললেন, “আমি তোমাদের দ্বারা সন্তুষ্ট ও সম্মানিত, কারণ তোমরা ধর্মে নিবেদিত এবং পুরাণজ্ঞানে পারদর্শী, আমাকে এখানে এনে পুরাণের অর্থ জানতে চেয়েছো। আমি যা শুনেছি এবং যা সুপরিচিত, তা তোমাদের বলব; কারণ এটি সুতদের চিরন্তন কর্তব্য, যা সজ্জনদের দ্বারা স্বীকৃত।” তিনি বললেন, “দেবতা, ঋষি এবং রাজাদের অসীম দীপ্তির বংশধারার রক্ষণাবেক্ষণ এবং মহান আত্মাদের প্রশংসা করা আবশ্যক। যারা ব্রহ্মজ্ঞান প্রচার করেন, তাদের ইতিহাস ও পুরাণে দেখা যায়; কারণ কোনো সুতকে বেদে অধিকারী দেখা যায় না। কারণ, মহান আত্মা রাজা পৃথুর যজ্ঞে, মাগধ ও সুত রাজাকে প্রশংসা করেছিলেন। তখন, সন্তুষ্ট হয়ে, রাজা তাদের বর প্রদান করেন; সুতরা তাদের নিজস্ব অধিকার পেলেন, মাগধরা তাদের অধিকার পেলেন।” “সেই যজ্ঞের সময়, এক সুত জন্মগ্রহণ করেন; এই পৃথিবীতে তাঁকে সুত বলা হয়। যখন ইন্দ্র-যজ্ঞ শুরু হয়, এবং বৃহস্পতি গ্রহদের সঙ্গে যুক্ত হন, তখন সেই ইন্দ্রের যজ্ঞে বৃহস্পতির হাতে সুত জন্মগ্রহণ করেন; শিষ্যের দ্বারা যা ঢালা হয়েছিল, তা গুরু-প্রদত্ত আহুতি অতিক্রম করে। নিম্ন ও উচ্চ প্রবাহে, সেই জাতি-মিশ্রণ জন্ম নেয়; যেখানে এক ক্ষত্রিয় ও এক ব্রাহ্মণ নারী থেকে সন্তান জন্ম নেয়। পূর্বের সঙ্গে সাদৃশ্য রেখে, তাদের পার্থক্য বর্ণনা করা হয়েছে; এটি সুতদের মধ্যবর্তী কর্তব্য, যারা ক্ষেত্রজীবী।” “পুরাণে, ব্রাহ্মণদের দ্বারা আমার কর্তৃত্ব এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; ধর্ম দেখে, তোমরা আমাকে প্রশ্ন করেছো, হে ব্রহ্মজ্ঞান প্রচারকগণ। তাই, আমি যথাযথভাবে পৃথিবীতে পুরাণ ঘোষণা করব, ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত; পূর্বপুরুষদের মনোজাত কন্যা বাসবের স্ত্রী হয়েছিলেন। পূর্বপুরুষদের দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়ে, তিনি মাছের গর্ভে প্রবেশ করেন; অগ্নি জ্বালানোর কাঠের মতো, তিনি সৎ জন্মের কারণ হন। তাঁর গর্ভে জন্ম নেন পরাশর থেকে জন্ম নেওয়া বিশুদ্ধ আত্মার মহর্ষি; সেই ধন্য, সত্যনিষ্ঠ সৃষ্টিকর্তাকে আমি প্রণাম জানাই।” “ব্রহ্মবাক্য অনুসরণকারী প্রাচীন পুরুষ, বিষ্ণু, যিনি মানবরূপ ধারণ করেন, তাঁর স্বভাবের প্রশংসা করা হয়। যিনি জন্মের সাথে সাথেই বেদ ও তার অঙ্গ-উপাঙ্গের সঙ্গে যুক্ত হন; তাঁর বুদ্ধি দিয়ে বেদের সমুদ্র মন্থন করেন। তিনি পৃথিবীতে জ্যোতি ও মহাভারতের চাঁদ উৎপন্ন করেন; যদি এই তিন—ভারত, সূর্য এবং বিষ্ণু—না থাকতো, তবে পৃথিবী অজ্ঞতার অন্ধকারে নিমজ্জিত থাকতো। কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাসকে নারায়ণ, প্রভু হিসেবে জানো।” “কমলনয়ন ছাড়া আর কে মহাভারতের রচয়িতা হতে পারে? তাই, আমি ব্রহ্মজ্ঞান প্রচারকদের কাছ থেকে পুরাণ শুনেছি। সেই সর্বজ্ঞ, যিনি সকল জগতে সম্মানিত, দীপ্তিময়; পুরাণ, সকল শাস্ত্রের মধ্যে প্রথম, ব্রহ্মা স্মরণ করেছিলেন। এটি সকল জগতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সকল জ্ঞানের ভিত্তি; জীবনের তিনটি লক্ষ্য অর্জনের উপায়, ধর্মময় ও শত কোটি পর্যন্ত বিস্তৃত।” “যখন সকল জগত নিঃশেষ হয়ে যায়, কেশব, অশ্বরূপে, ব্রহ্মার আদেশে বেদ উদ্ধার করেন। চারটি বেদ, তাদের অঙ্গ, পুরাণ এবং বিশাল ধর্মশাস্ত্র—all শাস্ত্র আসুর দ্বারা অধিকার করা হয়েছিল। তিনি মাছরূপে, কল্পের শুরুতে, জলের সমুদ্রে তা উদ্ধার করেন; প্রভু, জলে অবস্থান করে, এই সব পূর্ণভাবে বলেছিলেন।” এভাবেই নৈমিষারণ্যের ঋষিদের যজ্ঞে, লৌমহর্ষণ সুত পুরাণের মহান কাহিনী শুরু করলেন, এবং সকলের সামনে ধর্ম, ইতিহাস ও সৃষ্টি রহস্যের বর্ণনা দিলেন।