রাজ্যের দুর্ভিক্ষ দূর হয়ে গেল; মানুষরা অত্যন্ত আনন্দিত হল, দুঃখ ও রোগ থেকে মুক্তি পেল। তারা ধন-সম্পদ, শস্য ও নানা ঐশ্বর্য লাভ করল, ধর্মে নিষ্ঠা অর্জন করল; রাজ্যে দস্যুরা আর ছিল না, রাজা জনগণের প্রকৃত রক্ষক হয়ে উঠলেন। সকলেই নিজেদের কর্তব্যে আনন্দিত ছিল; মেঘ ইচ্ছামত বৃষ্টি দিত। তাদের পূর্বপুরুষ ও উত্তরপুরুষ—এই কর্মের ফলেই—পাপমুক্ত হয়ে মোক্ষ লাভ করল; নির্দোষ, ধনবতী, এবং সকল জগতে সম্মানিত হল। দুঃখ ও রোগমুক্ত হয়ে তাদের বংশ বিস্তার লাভ করল। লোমশা বললেন, অতিথি-সেবার মাহাত্ম্য ও এই কাহিনী আমি তোমাদের বলেছি। দুই আনন্দিত ব্রাহ্মণকে প্রশ্ন করলেন, “আর কী শুনতে চাও?” তখন ব্যাস বললেন, যখন লোমশা, তপস্যার ভাণ্ডার, এভাবে কথা বলছিলেন, তখন এক কালো ইঁদুর, সময়ের দ্বারা আকৃষ্ট, নিজের গর্ত থেকে বেরিয়ে এল। সেই ইঁদুর রাগে উত্তেজিত হয়ে উঠল। তখন সে বারবার বলল, “এই ইঁদুর, কু-প্রবৃত্তি নিয়ে, দুষ্ট; রাতে আশ্রমে গর্ত খুঁড়ে—” “তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে গৃহস্থালির জিনিস কেটে ফেলে।” করুণাকে সব শ্রেণির মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে প্রশংসা করা হয়—তবে দুষ্ট প্রাণীর প্রতি তা প্রয়োগ করা উচিত নয়। এ কথা বলে, তিনি ধারালো বর্শা দিয়ে সেই ইঁদুরকে আঘাত করলেন এবং যথাযথ সময়ে হত্যা করলেন। ইঁদুরের দেহ রক্তে ভিজে গেল, সে যন্ত্রণায় সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ইঁদুর পড়ে গেলে, সেই করুণাময় শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ কষ্টের আর্তনাদ করে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন; নিজের কান থেকে সুন্দর তুলসীপাতা নিয়ে, তিনি তা ইঁদুরের মুখে, মাথায় ও কানে রাখলেন। তিনি বললেন, “ও মা তুলসী, দেবী, গোবিন্দকে আনন্দদানকারী—এই পাপী ইঁদুরের জন্য সর্বোচ্চ গতি দান করুন।” এভাবে বলার পর, সেই মহান ব্রাহ্মণ, সকল জগতের উপকারী, উচ্চস্বরে “হরি, নারায়ণ, অনন্ত” নাম উচ্চারণ করলেন। তুলসীপাতার স্পর্শে ইঁদুর পাপমুক্ত হল। হরির নাম শুনে সে জন্মের বন্ধন থেকে মুক্তি পেল; তখন মহান বিষ্ণুর দূতেরা, শুভ লক্ষণসমূহে ভূষিত, দ্রুত দেবযান নিয়ে এল। পাপমুক্ত ইঁদুর সেই দেবযানে চড়ে, বিষ্ণুর সেবকদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সর্বোচ্চ গতি লাভ করল; নারায়ণের আশ্রমে কোটি কোটি যুগ বাস করার পর সে সেই গতি পেল। সেখানেই জ্ঞান অর্জন করে ইঁদুর মোক্ষ লাভ করল। ব্যাস বললেন, “তুলসী দেবীর মাহাত্ম্য আমি তোমাদের বলেছি, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ। এখন, হে সৌভাগ্যবান, তুমি কী শুনতে চাও?” এবার শুরু হল নতুন অধ্যায়। শ্রীবিষ্ণুকে নমস্কার। শ্বেত চাঁদের মতো বিশুদ্ধ জল, হাতি ও মকরদের উন্মাদনায় ফেনায়িত, ব্রাহ্মণদের দ্বারা সেবিত, ব্রহ্মার দৃষ্টিতে পবিত্র, সৌন্দর্য ও আনন্দে ভরপুর, সমস্ত অশুভ দূরকারী—সেই পুষ্কর জল তোমাদের শুদ্ধ করুক। বুদ্ধিমান ব্যাসের শিষ্য, লোমহর্ষণ বা উগ্রশ্রবস নামে পরিচিত, একান্তে বসে ছিলেন। তিনি ঋষিদের আশ্রমে গিয়ে, ধর্ম সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চেয়েছিলেন; যা শুনেছেন, তা যেন তিনি বিশদভাবে বলেন। ব্যাস বললেন, “সব পুরাণ ও আমার শিক্ষাগুলি তোমাকে শিখিয়েছি; তুমি সেগুলি ঋষিদের সামনে বিশদভাবে বলো।” প্রয়াগে, যখন শ্রেষ্ঠ ঋষিরা স্বয়ং ভগবানকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, এবং উত্তর পেয়েছিলেন, তখন তারা ধর্মের জন্য পবিত্র ভূমি খুঁজছিলেন; ভগবান, শুভাকাঙ্ক্ষী, তাদের সুন্দর, সত্য, ও শুভ বীর্যবান সুনাভা স্থানে নিয়ে গেলেন। ভগবান বললেন, “এই অতুলনীয় চক্র, যা ক্লান্তিহীন ঘোরে, তোমরা মনোযোগ দিয়ে অনুসরণ করো; তাতে কাম্য ফল লাভ হবে।” তিনি আরও বললেন, “চক্রের রিম যেখানে ভেঙে যায় না, সেই স্থান পবিত্র বলে গণ্য হবে।” এভাবে বলার পর, তিনি আবার অদৃশ্য হলেন; রিম গঙ্গার স্রোত যেখানে একত্রিত হয়, সেখানে ভেঙে গেল। এরপর, নৈমিষে ঋষিরা দীর্ঘ যজ্ঞ করলেন; সেখানে গিয়ে তাদের ধর্ম-সংক্রান্ত প্রশ্নের উত্তর দাও। তখন উগ্রশ্রবস সেই জ্ঞানী ও বিশিষ্ট ঋষিদের কাছে গেলেন; তাদের কাছে গিয়ে জোড়হাত করে প্রণাম জানালেন। তার বিনীত সম্ভাষণে ঋষিরা ও যজ্ঞকারীরা সন্তুষ্ট হলেন। সবাই একত্রিত হয়ে তাকে যথাযথ সম্মান দিলেন। ঋষিরা বললেন, “তুমি কোথা থেকে এসেছ, হে সূত? কোন ভূমি থেকে এখানে এসেছ?” “হে উজ্জ্বল সঙ্গী, প্রচলিত নিয়মে আমাদের কারণ বলো।” সূত বললেন, “আমার পিতা, ব্যাসের জ্ঞানী শিষ্য, আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন—ঋষিদের কাছে যাও, সেবা করো, তারা যা জানতে চায় তা বলো। সম্মানিতরা আমাকে যা বলবেন, আমি তাদের চাহিদা অনুযায়ী কাহিনী বলব।” “পুরাতন উপাখ্যান, ইতিহাস, কিংবা নানা ধর্মের কথা—ঋষিরা তার মধুর কথা শুনলেন।” তখন তাদের মধ্যে পুরাণ শুনবার আকাঙ্ক্ষা জাগল, কারণ লোমহর্ষণ এত বিশ্বস্ত ও বিদ্বান ছিলেন। সেই সভায়, সকল শাস্ত্রে সুপণ্ডিত, পরিবারের প্রধান, শৌনক নামে এক জ্ঞানী, অরণ্য-শিক্ষার গুরু, উপস্থিত ছিলেন। ধর্ম অনুসন্ধানী সেই মনোভাব নিয়ে তিনি সূতকে প্রশ্ন করলেন, “হে সূত, মহান বুদ্ধিধর, তুমি ব্রহ্মজ্ঞানের শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী।