একদিন বৈষ্ণবদের মধ্যে কথোপকথন চলছিলো ধর্ম ও পূজার উপকারিতা নিয়ে। আলোচনায় উঠে এলো, গরুড় শত্রু মধু ও কৈটভবিনাশী গোবিন্দকে পূজা করার জন্য এমনকি গাছের ডগা থেকে ঝরে পড়া পুরোনো পাতাটিও উপযুক্ত। যিনি ভগবানকে কোমল তুলসী পাতায় পূজা করেন, তিনি অতি দ্রুত অন্তরের সকল ইচ্ছার সিদ্ধি লাভ করেন। তখন ঋষি জৈমিনি প্রশ্ন করলেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তুলসী বৃক্ষের তুল্য আর কোনো বৃক্ষ আছে কি? আমি জানতে চাই, সত্যবতীর পুত্র, আমাকে বলুন।” ব্যাসদেব উত্তর দিলেন, “তুলসী যেমন সর্বদা বিষ্ণুর অতি প্রিয়, তেমনি আমলকীও তাঁর অতি প্রিয় এবং সমস্ত পাপ নাশ করে। তুলসী বৃক্ষের নিকটে যেসব দেবতা বাস করেন, তাঁরাই আবার আমলকী বৃক্ষের নীচেও অধিষ্ঠান করেন। যেখানে বিশুদ্ধ আমলকী বৃক্ষ—যা বিষ্ণুর প্রিয়—অবস্থান করে, সেখানে গঙ্গা সহ সমস্ত তীর্থ উপস্থিত থাকে। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমলকী বৃক্ষের নীচে মানুষ যে কোনো কর্ম—শুভ বা অশুভ—সম্পাদন করুক না কেন, তা চিরস্থায়ী ও সত্য হয়ে যায়। যারা বিশুদ্ধ, সতেজ আমলকী পাতায় হরির পূজা করে, তারা পাপের ফাঁস থেকে মুক্ত হয়ে হরির সান্নিধ্য লাভ করে।” ব্যাসদেব আরও বললেন, “হে জৈমিনি, যেখানে আমলকী ও তুলসী দেবী অবস্থান করেন না, সে স্থান অশুচি; সেখানে কোনো কর্মফল লাভ হয় না। কোনো আশ্রমে যদি শুভ আমলকী ও তুলসী না থাকে, তাহলে সেখানে সব কর্মই নিষ্ফল হয়। যে গৃহে আমলকী ও তুলসী নেই, সেখানে দুর্ভাগ্য ও পাপ বাস করে, আর কলিযুগের প্রভাব সেখানে প্রবল হয়। যে স্থানে আমলকী ও তুলসী নেই, জ্ঞানীরা তা শ্মশানের সমতুল্য বলে জেনে নেয়। যেখানে আমলকী ও তুলসী আছে, সেখানে সমস্ত দেবতা বাস করেন; আর যেখানে নেই, সেখানে সব পাপের আধিক্য।” তিনি জানালেন, “যে জ্ঞানী আমলকীর ফলের মালা ধারণ করেন, তাঁর দেহে সর্বদা বিষ্ণু ও লক্ষ্মী অধিষ্ঠান করেন। আমলকী কাঠের মালা ধারণকারী বুদ্ধিমান ব্যক্তির শরীরে সমস্ত দেবতা বাস করেন। আমলকী ফলের মালা হাতে রেখে যে কোনো কাজ করা হোক না কেন, তা চিরস্থায়ী হয়—শুভ বা অশুভ যাই হোক। যে ব্যক্তি ধাত্রী বা আমলকীর ফল খায় এবং সমস্ত সত্য উপলব্ধি করে, তাঁর দেহের সব পাপ বিনষ্ট হয়। আমলকী ফলের মালা ধারণকারী ব্যক্তির গুণ বলি: এটি সর্বশ্রেষ্ঠ, সব পাপ নাশকারী। এমনকি ভাগ্যক্রমে যদি সে শ্মশানে মৃত্যুবরণ করে, তবুও সে গঙ্গায় মৃত্যুর ফল লাভ করে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। তাঁকে দেখামাত্রই শত কোটি জন্মের পাপীও ভয়াবহ পাপফাঁস থেকে মুক্তি পায়। যে ব্যক্তি প্রতিদিন আমলকীর রস গ্রহণ করে, সে প্রতিদিনই পুণ্য অর্জন করে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। যারা ধাত্রী বৃক্ষ ধ্বংস করে, তারা দেবতাদের আবাস ধ্বংস করে এবং হরিকে কষ্ট দেয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ধাত্রী বৃক্ষ সমস্ত দেবতায় পরিপূর্ণ এবং কেশবের অতি প্রিয়; এমনকি ব্রহ্মাও তার গুণ ঠিকভাবে বর্ণনা করতে পারেন না। যে ব্যক্তি সমস্ত সত্য জেনে ধাত্রী ও তুলসীর প্রতি ভক্তি প্রকাশ করে, সে সমস্ত ভোগ ভোগ করে শেষে হরির কৃপায় মুক্তি লাভ করে।” এরপর জৈমিনি পুনরায় জানতে চাইলেন, “হে ভাগ্যবান, তুলসীর পাপনাশী শক্তি এবং অতিথি-সত্কারের মহিমা বিস্তারিত বলুন।” তখন সূত বললেন, “ব্যাসদেব, মহাতেজস্বী ঋষিদের সামনে তুলসীর পাপনাশী মহিমা বর্ণনা করতে লাগলেন।” ব্যাস বললেন, “তুলসী স্বয়ং মহালক্ষ্মী, ভগবানের অতি প্রিয়া; তাই, জৈমিনি, তাঁকে বৃক্ষবিদ্যার দৃষ্টিতে কেবল গাছ বলে ভেবো না। যে যেমন তুলসীর সেবা করে, স্বর্গে দেবতারা ইন্দ্রসহ তাঁকে তেমনই সেবা করেন। যেখানে তুলসী অবস্থান করেন, তিনি সেখানে পরম ব্রহ্মরূপিনী; সেখানে সর্বমঙ্গল নিশ্চিতভাবেই বিরাজ করে। এমনকি মৃত্যুকালে পাপীও তুলসী পাতায় জল পেলে হরির সান্নিধ্য লাভ করে। মৃত্যুকালে তুলসী মৃৎকুণ্ডল ধারণকারী ব্যক্তি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে চক্রধারীর ধামে যায়। মৃত্যুকালে যার মুখে, মস্তকে বা কানে তুলসী পাতা থাকে, তার অধীশ্বর সূর্য নন।” এরপর ব্যাস বললেন, “এক জ্ঞানী ঋষি ছিলেন, নাম পবিত্র; তিনি সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ ছিলেন। তাঁর পত্নী বাহুলা, ব্রাহ্মণকন্যা, সচ্চরিত্রা ও পতিসেবায় অনুরক্তা। তাঁদের পরিচিত আরেক ব্রাহ্মণ ছিলেন অনাপত্যপতি। তিনি শুদ্ধাচারী ও ব্রাহ্মণসেবায় নিবেদিত ছিলেন এবং সন্তান ও পত্নীহীন ছিলেন। গল্পের আকর্ষণে তিনি পবিত্রের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করেন। একদিন স্নেহবশত তিনি একই আসনে বসেন। তখন সেখানে উপস্থিত হন মহামুনি, তেজস্বী ঋষি লোমশ। দুই বন্ধু আলাপ ও কাহিনি বিনিময় করছিলেন, তখন তাঁরা লোমশকে আসতে দেখে আসন থেকে উঠে তাঁকে অভ্যর্থনা জানান। তাঁকে পদ্য, অর্ঘ্য, আচমন ও অন্যান্য সেবা প্রদান করেন। নারায়ণভক্ত লোমশ এতে অত্যন্ত প্রসন্ন হন। তিনি আসনে বসে হরির স্তব করতে থাকেন। তখন পবিত্র ও অনাপত্যপতি দু’জনই ভক্তিসহকারে হাত জোড় করে লোমশের কাছে যান।