ভক্ত কাঁদো কাঁদো কণ্ঠে বিষ্ণুকে বললেন, “প্রভু, আমার হাত দান করতে চায় না, মুখে সর্বদা মিথ্যে কথা উচ্চারিত হয়, কানে শুধু অন্যের দোষ শুনতে ভালো লাগে। হে হরি, তুমি তো আশ্রয়গ্রহণকারীদের দোষ বিনাশকারী, দয়া করে তোমার এই দাসের দোষগুলি দূর করে দাও।” তিনি আরও বললেন, “হে নরক-বিনাশী, সংসারের এই ভয়ংকর সাগরে তোমার ভক্তির দৃঢ় নৌকা পেয়েও আমি ভাগ্যের হাতে বন্দী, মনের দুষ্টতায় ডুবে আছি, আর আমার সময় কেটে যায় দুঃখেই।” তারপর তিনি প্রশ্ন করেন, “এই ভোগ-সাগর পার হওয়ার কি কোনো উজ্জ্বল, দুঃখমুক্ত, করুণাময় পথ আছে? আমার দৃষ্টি তো মোহের ঘোর অন্ধকারে আচ্ছন্ন, এখানে তোমার দিকে কোনোদিন ফিরেই তাকায় না, হে বিষ্ণু।” তিনি আরও বলেন, “আমি পাপী, আমার মন বিভ্রান্ত, ধ্বংসপ্রাপ্ত, নিজের সর্বনাশের কারণ; তবুও, হে কেশী-বিনাশী, আজ স্বপ্নেও তোমাকে দর্শন করছি—যার চরণ-কমল দেবতাগণও পূজা করেন।” ব্যাসদেব বলেন, এইভাবে প্রশংসা শুনে, শ্রী লক্ষ্মীনারায়ণ, যিনি সংসার-সাগর পার করান, যিনি বাক্যজ্ঞ, তিনি করুণাময় বচন বললেন। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তোমার ভক্তিতে আমি সদা সন্তুষ্ট; তাই খুব শীঘ্রই তোমার সমস্ত শুভ হবে।” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, পূর্বে আমি তোমাকে পাপ থেকে উদ্ধার করেছিলাম; এখন তুমি আমার ভক্ত, তোমার কোনো অমঙ্গল হবে না।” ব্রাহ্মণ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে বিষ্ণু, আমি পূর্বে কে ছিলাম? কী পাপ করেছিলাম? কিভাবে তুমি আমাকে পাপ থেকে উদ্ধার করেছিলে?” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “এই পৃথিবীতে আমি কিভাবে জন্মেছিলাম, তুমি কিভাবে আমাকে উদিত করলে? হে প্রভু, দয়া করে সব বলো, কারণ তুমি তো চিরকাল করুণাময়।” ভগবান বললেন, “এটি গোপন বিষয়, বলা উচিত নয়, তবুও তোমার প্রতি স্নেহে বলছি—শোনো।” “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, পূর্বে তুমি পাখির বংশে জন্মেছিলে, নিজের কর্মের ফলে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিলে। সর্বদা ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে ঘুরে বেড়াতে, পোকামাকড় খেতে, গরম ঝর্ণার জল পান করতে। নানা দুঃখ সহ্য করে, চিরকাল পাখি রূপে, চার হাজার বছর পৃথিবীতে অবস্থান করেছিলে।” “একবার কুলভদ্র নামে এক ব্রাহ্মণ, সমস্ত সত্যজ্ঞ, নদীতীরে আমাকে ভক্তি ও নিবেদনসহ পূজা করছিলেন। পূজা শেষে সেই ব্রাহ্মণ আমার উদ্দেশে নিবেদিত ভাত রেখে নিজের গৃহে ফিরে গেলেন।” “তখন তুমি, ক্ষুধার্ত পাখি, গাছ থেকে নেমে এসে, আমার অর্চনার সঙ্গে যুক্ত সেই ভাত খেয়ে নিলে। খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ংকর পাপ থেকে মুক্তি পেলে; এবং সময় হলে, হে ব্রাহ্মণ, মৃত্যুর রাজ্যে চলে গেলে।” “তোমাকে আনার জন্য আমি আমার দূতদের পাঠালাম; তারা তোমাকে পাপমুক্ত করে রথে বসিয়ে নিয়ে এলো। সমস্ত দূতেরা তোমাকে সঙ্গে সঙ্গে আমার সর্বোচ্চ ধামে নিয়ে এল, সেখানে হাজার হাজার যুগ ধরে তুমি আমার সান্নিধ্যে ছিলে।” “সেইখানে দেবতাদেরও দুর্লভ যে সকল সুখ, তুমি ভোগ করেছিলে। পরে, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তুমি শুদ্ধ ব্রাহ্মণ পরিবারে জন্ম নিলে।” “সেখানেও তোমার ভক্তি আমার প্রতি অটুট রইল; নিয়মিত আচরণ ও পূজায় তুমি আমাকে সদা উপাসনা করলে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। জীবনের শেষে, আমার কৃপায়, তুমি আমার ধামেই যাবে; আমি প্রসন্ন হলে, হে ব্রাহ্মণ, পাপীও মুক্তি পায়।” “কিন্তু আমি যদি কারও প্রতি অপ্রসন্ন হই, সে যত ধার্মিকই হোক, পাপে পতিত হয়। তাই, হে ব্রাহ্মণ, তোমার কল্যাণ হোক—তুমি আমার প্রতি ভক্ত ও দৃঢ় ব্রতধারী।” “তোমাকে দেবতাদেরও অপ্রাপ্য সেই চরম স্থান দেবো।” ব্রাহ্মণ বললেন, “তোমার কৃপায়, হে প্রভু, আমি আমার পূর্বজন্মের কথা শুনেছি। এখন আরও কিছু জানতে চাই—বলো, হে দেবেশ, তুমি কাদের প্রতি প্রসন্ন, কাদের প্রতি অপ্রসন্ন?” “অত্যন্ত দয়া করে, সব বলে দাও।” ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, কোন কর্মে আমার হৃদয়ে সন্তোষ জাগে—শোনো।” “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সংক্ষেপে বলছি—যে সর্বদা সকল প্রাণীর প্রতি করুণাময়, অহংকারহীন, সে আমার সদা প্রিয়। যে ধর্মানুরাগী হয়ে আমার জন্য কাজ করে, শান্তভাবে কথা বলে, আমার জন্য প্রাপ্ত বস্তু আমাকে নিবেদন করে, সম্মান-অপমান সমভাবে গ্রহণ করে—সে আমার প্রিয়।” “যে জানে আমি সকল জীবের দেহে অধিষ্ঠিত, যে কারও ক্ষতি করে না, কাজ করার আগে বারবার চিন্তা করে, গরু ও ব্রাহ্মণদের মঙ্গল চায়, নিজের কথা রক্ষা করে, আশ্রয়প্রার্থীকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করে, ঋণশোধে অক্ষমকে দান করে, যার মন সদা আমার মধ্যে নিবদ্ধ—সে আমার প্রিয়।” “এবার শোনো, কোন কর্মে আমি ক্রুদ্ধ হই—যে অন্যকে কষ্ট দেয়, সকল প্রাণীর প্রতি নিষ্ঠুর, আমি তার প্রতি সদা রুষ্ট, তাকে শত্রু জ্ঞান করি। যে মিথ্যা কথা বলে, নিষ্ঠুর, অন্যের নিন্দা করে, কবিদের সৃষ্টিকর্ম নষ্ট করে—তাকেও শত্রু জ্ঞান করি।” “যে বিনা কারণে পিতা-মাতা, স্ত্রী, ভাই বা বোনকে পরিত্যাগ করে, মোহে তাদের ছেড়ে দেয়, বা পিতা-মাতাকে কটু কথা বলে, গুরুকে অসম্মান করে—তাকেও শত্রু জ্ঞান করি।” “যারা বনভূমি কেটে ফেলে, জলাশয় ধ্বংস করে, গ্রাম ধ্বংস করে—তাদেরও শত্রু জ্ঞান করি। এবং যারা অন্যের স্ত্রীকে দেখে কামনায় কাতর হয়—তাদেরও আমি শত্রু জ্ঞান করি।” এইভাবে বিষ্ণু করুণাময় স্বরে তাঁর ভক্তকে পূর্বজন্ম, পাপমোচন, ভক্তির ফল ও তাঁর সন্তোষ-অসন্তোষের কারণ সব খুলে বললেন।