এক রাতে, যখন তেলভর্তি পাত্রটি হেলে পড়ে, তখন চারদিকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ে। সেই মুহূর্তেই ব্রাহ্মণ ঘুম থেকে জেগে ওঠেন, বিভ্রমের ঘুম ত্যাগ করেন। সেই রাতে একটি বিড়ালও জাগ্রত ছিল, তার মন ছিল ইঁদুর খাওয়ার উদ্দেশ্যে। ভোরে, পরিষ্কার আলোয়, দ্বিজ ব্রাহ্মণ তার দৈনিক কর্ম সম্পাদন করেন। এরপর ব্রাহ্মণ তার আত্মীয়দের সঙ্গে উপবাস ভঙ্গ করেন। এভাবেই মহাত্মা কপিল তার জীবনযাপন করতে থাকেন। তিনি পুত্র, পৌত্র, অতুল ধন-ধান্য, পূর্ণ স্বাস্থ্য, শ্রেষ্ঠ সমৃদ্ধি ও সৌভাগ্য লাভ করেন। দীপব্রতের শক্তিতে কপিল মুক্তি অর্জন করেন; তিনি সূর্য-চন্দ্রের পবিত্র পথে গমন করেন। দীপের আলোরূপে পরমাত্মা তাকে নিয়োজিত করেন। কিছু সময় পরে, সেই ইঁদুরটি তার গর্তেই মৃত্যুবরণ করে। এরপর কপিল এক মনোরম দিব্য রথে আরোহণ করেন, দেবতা, গান্ধর্ব, অপ্সরা ও বিদ্যাধরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হন। বিজয়ধ্বনি ও শুভ আশীর্বাদে প্রশংসিত হয়ে, নাগদের সম্মান পেয়ে, তিনি বিষ্ণুর লোকের দিকে গমন করেন। সেখানে তিনি কোটি কোটি যুগ এবং আরও শত শত কোটি বছর ধরে অপার সুখভোগ করেন। পরে তিনি পৃথিবীতে এক রাজা হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। তার নাম হয় সুধর্মা; তিনি ছিলেন ধার্মিক, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজারী, সুন্দর, সৌভাগ্যবান, শক্তিশালী ও বীর। তার প্রিয়তমা স্ত্রী, সমস্ত শুভ লক্ষণের অধিকারী, স্বামীনিষ্ঠা ও গুণবতী, নাম ছিল রূপসুন্দরী। সকল নারীর মধ্যে তিনি ছিলেন সর্বাধিক সৌভাগ্যবতী; তাদের বহু পুত্র ও কন্যা জন্মগ্রহণ করে। এই দম্পতি আনন্দে দিন কাটাতে থাকেন। এমন সময়ে কার্তিক মাস এসে যায়, যে মাসে হরির চক্ষু জাগ্রত হয়। এই মাসে নারায়ণ-ভক্তরা দীপ জ্বালান; কৃচ্ছ্র, চান্দ্রায়ণ ও অন্যান্য ব্রত পালন করেন। বিষ্ণু-ভক্ত এবং সংসারের ভয়জরা এই ব্রত পালন করেন। প্রাবোধিনী একাদশী আসলে রাজা রানি রূপসুন্দরীর সঙ্গে কথা বলেন। তিনি বলেন, "হে সৌভাগ্যবতী, আজ পবিত্র প্রাবোধিনী, যা বিষ্ণুর পদ্মনাভ থেকে উদিত। আমি আজ উপবাসে, ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণে, পূজা করব।" "পুষ্করে স্নান করে, পদ্মনয়ন, অবিনাশী জনার্দন ও লক্ষ্মীর সঙ্গে পূজা করব।" স্বামীর এই মনোবাসনা শুনে, রূপসুন্দরী গোপনে হাসিমুখে বলেন, "আমার মনেও সৌন্দর্য ও আকর্ষণের বাসনা জেগেছে। আমি তোমার সঙ্গে পুষ্কর যেতে চাই।" রাজা তখন রূপসুন্দরীর সঙ্গে পুষ্করে যান। হাতি, ঘোড়া, রথ ও পুরোহিতদের সঙ্গে তারা সেখানে পৌঁছান। স্নান শেষে তারা ধ্যান করেন ও পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য দেন। তারা দেবতাদের অধিপতি, পদ্মনয়ন, অবিনাশী জনার্দনকে পূজা করেন, যেখানে সর্বত্র সুন্দর দীপের সারি সাজানো ছিল। মন্দিরে রাজা বিড়ালের ছবি দেখেন। তা দেখে তিনি তার পূর্বজন্মের স্মৃতি মনে করেন। তিনি রূপসুন্দরীর পদ্মের মতো মুখের দিকে তাকিয়ে হাসেন। রূপসুন্দরী জিজ্ঞাসা করেন, "স্বামী, আমার মুখ দেখে কেন হাসছ?" তখন রাজা আনন্দিত হৃদয়ে তার পূর্বকর্মের ফল বর্ণনা করতে শুরু করেন। তিনি বলেন, "হে দেবী, এক সময় আমি ব্রাহ্মণের বাড়িতে একটি বিড়াল ছিলাম। সেখানে আমি লক্ষ লক্ষ ইঁদুর খেয়েছিলাম। তারপর, নারায়ণের সামনে দীপ রক্ষা করেছিলাম—" "—যদিও কেবল অভিনয়ে, তবুও সেই কর্মের ফলে আমি বিষ্ণুর লোক পেয়েছি এবং এখন রাজ্য পেয়েছি।" রূপসুন্দরী বলেন, "আমি-ও আমার পূর্বজন্মের স্মৃতি মনে করি; আমি ছিলাম ব্রাহ্মণের বাড়িতে একটি ছোট ইঁদুর। কার্তিক মাসে, প্রাবোধিনী একাদশীতে, যখন দীপ নিস্তেজ হয়ে যাচ্ছিল, আমি গর্ত থেকে বেরিয়ে দীপের সলতাটি নিতে এসেছিলাম।" "আমি নারায়ণকে ফুল দিয়ে পূজা করতে দেখলাম, ব্রাহ্মণ ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। তখন আমি সলতাটি টেনে ধরলাম। তুমি তখন আমাকে ধরতে উঠে পড়েছিলে; তোমাকে দেখে আমি গর্তের মাঝখানে পালিয়ে গেলাম। গর্তে ঢুকতে গিয়ে আমার পা দীপের সলতায় লাগে, দীপ জ্বলে ওঠে, তেলের পাত্র উল্টে যায়—এভাবেই আমি সৌভাগ্যবান হয়ে উঠি।" "এইভাবে, হে রাজাধিরাজ, আমি দীপ জ্বালিয়েছিলাম এবং এখন আমি চরম সৌন্দর্য ও আকর্ষণ লাভ করেছি। তুমি আমার স্বামী, রাজ্য, সন্তান, এবং এইসব সুখ—তোমার সঙ্গে এই অতি দুর্লভ জ্ঞানও এসেছে দীপব্রতের ফলে।" "তাই, সর্বশক্তি দিয়ে, এই অতুল দীপব্রত পালন করা উচিত, বিশেষ করে আমাদের মতো পরম ভক্তদের দ্বারা। এই কর্মে রাজ্য ও অন্যান্য সমৃদ্ধি, পূর্বজন্মের স্মৃতি, এবং সব পাপের বিনাশ ঘটে।" "তাই, যথাযথ বিধি ও মন্ত্র অনুসারে, দীপব্রত পালন করা উচিত; এর ফল চিরস্থায়ী, যেমন চন্দ্র, সূর্য, ও তারা।" এই কথা শুনে রাজা তার প্রিয়তমার সঙ্গে পূর্ণ বিশ্বাস ও ভক্তিতে দীপব্রত পালন করেন। পুষ্করের পবিত্র স্থানে তারা দীপব্রত পালন করেন এবং সেই মুক্তি লাভ করেন, যা দেবতা ও অসুরদের জন্যও দুর্লভ। পৃথিবীতে যারা এই দীপের মাহাত্ম্য শোনেন, তারা সব পাপ থেকে মুক্ত হয়ে হরির ধামে পৌঁছান।