ব্যথা ও দুঃখের মহাসমুদ্র পার হতে চেয়ে ব্যাঙটি তার স্ত্রীকে বলল, “প্রিয়, বলো তো, কোন উপায় আছে কি? আমি এই দুঃখের সাগর পার হতে চাই।” স্বামীর কথা শুনে বিনীত ও নম্রভাবে ব্যাঙের স্ত্রী উত্তর দিল, “প্রভু, এই কষ্ট আর সহ্য করা যায় না; দেরি না করে কিছু একটা করো।” হে ব্রাহ্মণ, তখন সেই দম্পতি শুভ গঙ্গার কথা স্মরণ করল। হঠাৎ তারা দু’জনে আনন্দিত মনে যাত্রা শুরু করল, কিন্তু দীর্ঘ পথ চলার পর তারা ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই, সামনে উপস্থিত হল এক ভয়ংকর, হিসহিসে ‘কাল’ সাপ, যার দর্শনে যে কেউ ভীত হতো। সেই সাপ বলল, “তোমরা দুই পাপী ব্যাঙ, তোমাদের নিয়তি এসে গিয়েছে।” সে বলল, “এখন তোমাদের আমাকে খেতে হবেই, কারণ আমি ক্ষুধার্ত।” এই কথা শুনে স্বামী-স্ত্রী ভীষণ ভয় ও দুঃখে কাতর হয়ে, ভক্তিসহ সাপের সামনে বলল, “হে সাপ, আমাদের মনে মৃত্যুভয় বিন্দুমাত্র নেই।” স্বামী বলল, “আমি এক সময় পৃথিবীর রাজা ছিলাম, নাম সত্যধর্ম; আর এ আমার রানী, বিজয়া, সর্বদা আমার পাশে থেকেছে। ভ্রান্তি ও কু-চিন্তায় পড়ে আমি এখানে আশ্রয় নিয়েছিলাম; সেই কর্মের ফলেই যমলোকে দীর্ঘকাল কষ্ট ভোগ করেছি।” “আমার বাকি কর্ম ক্ষয় করতে আমি ও আমার স্ত্রী ব্যাঙ হয়ে জন্ম নিয়েছি; এভাবেই আজ এখানে এসেছি, কারণ কেউই নিজের কর্মফল এড়াতে পারে না। আমরা তো চরম গন্তব্যে পৌঁছাতে চাই, হে সাপ; আমাদের গঙ্গার তীরে যেতে দাও, সেখানেই দেহ ত্যাগ করব।” “হে সাপ, অজ্ঞতা ত্যাগ করো, যা নরকে যন্ত্রণার কারণ; তুমি আমাদের খেলে তোমার সামান্যই সুখ হবে। বিষ্ণু আমাদের হৃদয়ে বাস করেন, হরিও তোমার হৃদয়ে আছেন; তাহলে আমাদের মধ্যে শত্রুতা কিসের, হে সাপ?” “জ্ঞানীরা কখনও জীবহত্যা করেন না; কখনও যদি এমন হয়ও, তবে তা নিয়তির কারণেই ঘটে। আয়ু, সন্তান, স্ত্রী, ধন, যশ—এসব নিয়তিই ছিনিয়ে নেয়, যারা হিংসা করে তাদের কাছ থেকে।” “যার হৃদয়ে সর্বদা ‘হিংসা’ শব্দটি গেঁথে আছে, তার জন্য পাঠ, তপস্যা, দান বা যজ্ঞ কিছুই ফলপ্রসূ নয়। যে মানুষ জীবকে কষ্ট দেয়, সে আসলে হরিকে কষ্ট দেয়, কারণ লক্ষ্মীপতি ভগবান সকল জীবের দেহে বিরাজমান।” “ভগবান, জীবসৃষ্টিকর্তা, নানা রূপে নিজেকে প্রকাশ করে, নিজের ইচ্ছায় শিশুর মতো জগতে খেলে বেড়ান। দেহ আসলে পরমাত্মার বাসস্থান; পরমাত্মা স্বয়ং বিষ্ণু, তাই হিংসা পরিহার করা উচিত।” “অন্যের প্রাণ সংহার করে নিজের সুখ লাভ হয়। সাময়িকভাবে হয়তো নিজের তৃপ্তি হয়, কিন্তু পৃথিবীতে এই আচরণ সত্যিই বিস্ময়কর। অন্যকে হত্যা করে নিজের সুখ খোঁজে, কিন্তু জ্ঞানীরা কখনও প্রকৃত আত্মজ্ঞান বা পরজ্ঞান লাভ করতে পারে না।” “মন দিয়ে ভাবা উচিত, ‘আমি বিষ্ণু, সে-ও বিষ্ণু’; যে অন্যের দুঃখে কষ্ট পায়, অন্যের সুখে আনন্দিত হয়—এই জগতে তাকেই হরি স্বরূপ বলে চিনতে হবে। কিন্তু যারা অজ্ঞতায় বিভ্রান্ত, তাদের সুখ লজ্জার বিষয়।” “হে সাপ, অন্যকে কষ্ট দিয়ে পাওয়া সুখ, বা জীবকে দেওয়া সুখ-দুঃখ—মানুষ এগুলো খুব সহজেই পেয়ে যায়, তাই হিংসা ত্যাগ করো, সুখী হও। তুমি সন্তুষ্ট হলে, আমরা এই দুঃখের মহাসমুদ্র পার হব।” তখন সাপ বলল, “যদি অন্যের প্রতি হিংসা আমার জন্য মহাপাপ না হয়, তবে সৃষ্টিকর্তা কেন ভক্ষণকারী ও ভক্ষিতকে সৃষ্টি করলেন? হিংসা করা উচিত নয়, তুমি ঠিকই বলেছ।” “তবে সমস্ত ভক্ষ্যবস্তুর মধ্যে হিংসা সবসময় থাকে না; নারায়ণ বিশ্বরূপী—এতে সন্দেহ নেই। তিনিই ভক্ষণকারী ও ভক্ষিতকে একসঙ্গে সৃষ্টি করেছেন; তিনি নিজেকে সৃষ্টি করেন ও নিজেকে রক্ষা করেন।” “তিনি নিজেই নিজেকে ভক্ষণ করেন; এটাই হরির সৃষ্টি। আমি পারি—কিন্তু তোমাদের হত্যা করব কিভাবে? নিয়তিই সময়ের রূপ। এখন হরি নিজেই আমাকে এই কাজে পাঠিয়েছেন; যিনি তোমাদের সৃষ্টি করেছেন, তিনিই সর্বদা রক্ষা করেন।” “তিনিই এখন সময়রূপে আমাকে কারণ করে হত্যা করেন।” ব্যাসদেব বলেন, তখন সেই সাপ সেই দম্পতিকে গ্রাস করল। তারা “গঙ্গা! গঙ্গা!” বলে কাঁদতে কাঁদতে, তীব্র ক্ষুধায় কাতর হয়ে পথে ঘুরে বেড়াল; গঙ্গাতীরে তীর্থযাত্রার পথে তারা দু’জন— অশ্বমেধ যজ্ঞের মহাফল লাভ করল। তাই এই দুই মহান আত্মা বহু অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিল। এদের সমান কেউ নেই, কারণ আমি ইন্দ্র; ইন্দ্র নিজেই অন্যের ওপর নির্ভর করেছিলেন। তখন দেবতাদের মাঝে, হাতে অর্ঘ্য নিয়ে, পদব্রজে উপস্থিত হলেন তিনি; তখন রম্ভা, উর্বশী ও আরও অনেক সুন্দরী, প্রফুল্ল নারী— তারা নিজেদের যৌবনে গর্ব করে একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, “এ ব্যক্তি সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভোগে পারদর্শী, অত্যন্ত সুন্দর।” “তিনি এসেছেন; আমি আমার কলা ও সঙ্গীদের দ্বারা তাঁকে নিজের করে নেব।” একজন আরেকজনকে বলে, “আমি সব কলা জানি।” “তাই, আমি হব এই রাজাধিরাজের প্রিয়তমা; তিনি যাকে-ই পছন্দ করুন, এমনকি ইন্দ্রও আমার অধীন। এতে আর আশ্চর্য কি, রাজাও আমার ইচ্ছাধীন হয়ে যাবে!