যে ব্যক্তি গঙ্গাস্নানের উদ্দেশ্যে যাত্রা করতে করতে ক্লান্তি নিয়ে অভিযোগ করেন—যেমন, “আমার শয্যা কোথায়, আমার স্ত্রী কোথায়, আমার প্রিয় গৃহ কোথায়?”—যিনি মনে মনে ভাবেন, “আমি তো বনে মাটিতে শুয়ে আছি, এখানে কিভাবে এলাম? আমার ঘরের ধন, শস্য ও অন্যান্য সম্পদের কী অবস্থা?” আবার ভাবেন, “আর কতদিনে আমি আবার বাড়ি ফিরতে পারব?”—এইসব দুশ্চিন্তায় যিনি যাত্রাপথে কাতর হন, তিনি গঙ্গাস্নানের পূর্ণ ফল লাভ করেন না, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। এই গঙ্গাযাত্রা তোমার জন্য বিধৃত হয়েছে কেবল গঙ্গাতীরে পৌঁছানোর জন্যই। গঙ্গার কৃপায় যেন আমি বাধাবিহীন সিদ্ধি লাভ করি—এই প্রার্থনা করে, বিশেষত যাত্রার সময় এই মন্ত্র উচ্চারণ করা উচিত। জৈমিনি, গৃহত্যাগের সময় বৈষ্ণবদের সঙ্গে আনন্দভরে যাত্রা করতে হয়; না অত্যন্ত দ্রুত, না অত্যন্ত ধীরে। গঙ্গাযাত্রার সময় জ্ঞানীরা অন্য কোনো কাজ করবেন না; এমনকি প্রয়াগে গঙ্গাতীরে ব্যবসা বা তদ্রূপ কিছু করলে অর্ধেক পুণ্য নষ্ট হয়। বহু জন্মের, ছোট বা বড় যতো পাপ জমে আছে, গঙ্গাদেবীর কৃপায় সব পাপই বিনষ্ট হয়। এই কথা বলে, জ্ঞানী ব্যক্তি অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে গঙ্গাতীরে অগ্রসর হন। গঙ্গামাতাকে দর্শন করে তিনি এই মন্ত্র পাঠ করেন: “আজ আমার জন্ম সার্থক, আমার জীবন পূর্ণ হয়েছে। হে দেবী, আমি তোমাকে স্বয়ং ব্রহ্মরূপে দেখেছি; তোমার দর্শনেই আমার মহাপাপ নষ্ট হয়েছে। কোটি জন্মের পাপ বিনষ্ট হয়েছে।” এই কথা বলে তিনি সারা দেহ মাটিতে ফেলে দেন। তিনি ভক্তিপূর্ণ মনে দেবী জাহ্নবীকে প্রণাম করেন; তারপর জলধারার কাছে, হাত জোড় করে আবার মন্ত্র পাঠ করেন: “হে গঙ্গা, দেবী, জগতের জননী, তোমার চরণামৃত স্পর্শ করছি। আমার অপরাধ ক্ষমা করো; তোমার পবিত্র জল স্বর্গারোহণের সোপান। অতএব, তোমার চরণ স্পর্শ করছি, বারংবার তোমায় নমস্কার।”—এরপর ভক্তিসহকারে গঙ্গাজল মাথায় ধারণ করেন। স্নানের উদ্দেশ্যে জ্ঞানী ব্যক্তি ‘গঙ্গা’ নাম জপ করতে করতে প্রবাহে প্রবেশ করেন; তোমার অত্যন্ত কোমল মাটি, যা সব পাপ নাশ করে, সেই মাটি দেহে মাখেন, “হে জননী, আমার পাপ দূর করো”—এভাবে গঙ্গামাটি মেখে, ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ জপ করতে করতে তিনি গঙ্গাস্নান সম্পন্ন করেন, যা সমস্ত অশুচিতা নাশ করে। পূর্বোক্ত নিয়মে আবার মাটি নিয়ে মন্ত্রোচ্চারণসহ স্নান করেন। “হে গঙ্গা, ব্রহ্মরূপিণী, আমি তোমার জলে স্নান করছি; ঘোষিত ফল আমাকে দান করো”—এইভাবে মন্ত্র পাঠ করে, গঙ্গানারায়ণকে স্মরণ করতে করতে গঙ্গাস্নান করেন। স্নান শেষে কাপড় দিয়ে শরীর মুছতে হয়; ব্যবহৃত কাপড় ও জল গঙ্গায় ফেলা অনুচিত। গঙ্গাজলে দাঁত মাজা উচিত নয়; যদি অজ্ঞাতবশত কেউ করেন, তবে গঙ্গাস্নানের পুণ্য লাভ হয় না। সকালবেলা দাঁত-মাজা ও অনুরূপ কাজ অন্যত্র সম্পন্ন করা উচিত; রাত্রিযাপনস্থল ত্যাগ করে গঙ্গায় স্নান করতে হয়। কেউ যদি গঙ্গাস্নান করে গঙ্গার বাইরে না ওঠেন, তবে গঙ্গাস্নানের পূর্ণ ফল পান না। স্নান শেষে গঙ্গামাটি দেহের বিভিন্ন স্থানে মাখতে হয়; তারপর স্থিরচিত্তে তর্পণ ও অন্যান্য বিধি পালন করতে হয়। গঙ্গাজলে তর্পণ করলে পূর্বপুরুষেরা কোটি কোটি বছর তৃপ্ত থাকেন। গঙ্গাতীরে যারা পিতৃকর্ম করেন, তাঁদের পূর্বপুরুষেরা দেবলোকে সন্তুষ্ট থাকেন। গঙ্গাস্নান-সংক্রান্ত ব্রত, দান, দেবপূজা, বিজয় ও অন্যান্য আচরণ কখনও নষ্ট হয় না। গঙ্গাস্নান ও ব্রত পালন করে, পঞ্চমহাযজ্ঞ সম্পন্ন করে গঙ্গাদেবীর পূজা করা উচিত। ভক্তিসহকারে দেবী গঙ্গা ও শ্রীবিষ্ণুর মূর্তিকে দিব্য নারকেলজল দিয়ে স্নান করাতে হয়। জাহ্নবী-মূর্তির উপস্থিতিতে নারকেলজল জাহ্নবীজলে ঢালতে হয়, হৃদয়ে জাহ্নবীকে স্মরণ করে। দিব্য সুগন্ধি, ঘৃতপ্রদীপ, মনোরম ধূপ, নানাবিধ সুন্দর ফুল, পাকা ফল, উৎকৃষ্ট নৈবেদ্য, পদ্য, অর্ঘ্য, আচমন, খদিরসহ পানপাতা ও অন্যান্য শ্রেষ্ঠ উপহার, নিজের ভক্তি অনুযায়ী নানা স্তোত্র ও উপচারে গঙ্গা ও বিষ্ণুর পূজা করতে হয়। তারপর দেবী ও বিষ্ণুর তিনবার প্রণামসহ প্রদক্ষিণ করতে হয়। পরদিন নদীতীরে উপবাসী থেকে বলা উচিত, “হে জাহ্নুকন্যা, আমি ভোজন করবো; তুমি আমার আশ্রয় হও, হে পাপহারা।” এই সংকল্পে, মন, বাক্য ও কর্মে জয়ী হয়ে, জাগরণে রাত কাটাতে হয়, মহাআনন্দে। যদি তা সম্ভব না হয়, তবে ফল খেয়ে থাকতে হয়; কিন্তু শুধু ভাত খাওয়া বা রান্না করা অনুচিত।