সুন্দরী ও যুবতী নারীরা আনন্দভরে তাঁর কাছ থেকে বিদায় নিলেন। এই শ্রেষ্ঠ নারী স্বয়ং ইন্দ্রের হৃদয়ে সাহস সঞ্চার করলেন। তিনি সৌভাগ্যবতী ও প্রিয়জন হিসেবে পুরন্দর—অর্থাৎ ইন্দ্রের—পুরীতে অবস্থান করলেন। হে জৈমিনি, যতদিন তাঁর অস্থি গঙ্গায় বিশ্রাম নেয়, ততদিন তিনি দেবলোকেই বিরাজ করেন। শত শত কোটি পরিবারে তিনি দেবলোকের অধিবাসী হয়ে থাকেন। যেসব রাজারা তপস্যার শক্তিতে দেবলোক লাভ করেছেন, তাঁদের প্রত্যেকের জন্য ঐ স্বর্গীয় কন্যা হয়ে ওঠেন স্নেহের আধার। হে জৈমিনি, গঙ্গায় অস্থি বিসর্জনের এটাই ফল। গঙ্গায় দেহত্যাগের ফল বর্ণনা করা যায় না। যতদিন অস্থি গঙ্গায় থাকে, ততদিন শত শত কোটি যুগ ধরে সে দেবলোকে বাস করে। হে দ্বিজ, গঙ্গায় মৃতদেহ যদি স্রোতে ভেসে যায়, তবে শুনো, সেই জীবাত্মার ফল কী: স্বর্গে অপ্সরাগণ ভয়ে বিমূঢ় হয়ে চমৎকার চামর দোলায় এবং সে আনন্দে সোনার শয্যায় শুয়ে বিশ্রাম নেয়। যার মৃতদেহ জাহ্নবীর চরে দেখা যায়, তার পরিবার সূর্যের কিরণে পবিত্র হয়; তার সমগ্র দেহে দেবতুল্য চন্দনলেপন হয়। সে সদা স্বর্গে দেবকন্যাদের সঙ্গে ক্রীড়া করে। কিন্তু যদি তার দেহ কাক, শকুন, শৃগাল ও ভয়ংকর পক্ষী দ্বারা ভক্ষিত হয়, এবং তার দেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন অবস্থায় দেখা যায়, তবে শুনো সেই ফল: স্বর্গে পূর্ণবক্ষ সুন্দরী দেবকন্যাদের আলিঙ্গনে সে সর্বদা শয্যাশায়ী থাকে। পিঁপড়ে, কীট ও মাছি দ্বারা বেষ্টিত হলেও, যার অস্থি গঙ্গায় পড়ে থাকে, হে ব্রাহ্মণ, তার অব্যয় ফল আমি বলি— দেবতাদের দল তাকে মণিমুকুটে ভূষিত করে প্রণাম জানায়; স্বর্গে তার পদধূলি ছড়িয়ে পড়ে, এবং সে দীর্ঘকাল শক্র সমতুল্য হয়ে ওঠে। যদি কারো দেহ অনিচ্ছায় গঙ্গায় পড়ে যায়, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে নারায়ণের সঙ্গে একীভূত হয়। গঙ্গার জলে ভেসে যাওয়া অঙ্গার যত দেখা যায়, সেই সংখ্যার সমান শত শত যুগ সে স্বর্গে অবস্থান করে। অন্য সকল পুণ্য একসময় নিঃশেষ হতে পারে, কিন্তু গঙ্গায় দেহ বিসর্জনের ফল কখনো নিঃশেষ হয় না। আর কী বলব, হে জৈমিনি? এখন স্থির সত্য এই—গঙ্গায় দেহত্যাগের মহিমা সম্পূর্ণরূপে জানা যায় না। যে ব্যক্তি একবারও ভক্তি ও অনুভূতি সহকারে গঙ্গার জলে স্পর্শ করে, সেই জল ভয়ংকর পাপরাশি নাশ করে; সে সংসারের ভয়ংকর সাগর পার হয়ে, নৌকার মতো, পরম তৃপ্তির তীরে পৌঁছে যায়। এমন সময় জৈমিনি বললেন, “হে গুরু, আবারও আমাকে গঙ্গার পরম মহিমা বলুন। গঙ্গার কাহিনীর অমৃত এত মধুর যে আমি আবার শুনতে চাই।” তখন ব্যাসদেব বললেন, “তাই আবার বলছি, কারণ তুমি গঙ্গার প্রতি নিবেদিত। যারা জাহ্নবীর তীরে পদচারণা করেন, তাঁদের পা সত্যিই ধন্য। যাদের কর্ণ গঙ্গার তরঙ্গধ্বনি শুনেছে, যাদের জিহ্বা তাঁর জলের স্বাদ জানে—তারা সত্যিই ধন্য। যাদের চক্ষু জাহ্নবীর মনোরম তরঙ্গ দেখে, যাদের কপালে গঙ্গাজলের চিহ্ন—তাদের প্রশংসা করা হয়। যাদের হাত জাহ্নবীর তীরে হরির পূজায় নিয়োজিত, যাদের দেহ তাঁর নির্মল জলে পবিত্র হয়েছে—তারা সত্যিই ফলপ্রদ। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, যে দেহ সেখানে পতিত হয়, সে চতুর্বর্গ ফল দেয়। স্বর্গে অবস্থানকারী সমস্ত পিতৃপুরুষ জাহ্নবীর তীরে আসেন। এটা দেখে তারা আনন্দে বলেন, ‘আমরা পূর্বে এই পুণ্য করেছিলাম যাতে উত্তম গতি লাভ করি। এখন আমাদের সন্তান গঙ্গায় আমাদের জন্য যা দান করছে, তাতে আমরা তৃপ্ত—এ পুণ্য নিঃশেষ হবে না। আমরা সেই পরম ধাম লাভ করব, যা দেবতাদেরও দুর্লভ।’ তারা বলেন, ‘আমাদের সন্তান গঙ্গার তীরে যখন দান ও তর্পণ করে, তখন আমাদের সব দানই চিরস্থায়ী হয়ে যায়। আর যারা নরকে আছেন, সকল দুঃখে পীড়িত—’ তারা বলেন, ‘আমাদের সন্তান গঙ্গার তীরে গেলে, আমরা যেসব পাপে নরকে পড়েছিলাম—সবই বিনষ্ট হবে। আমরা সকলেই নরকের অসহনীয় যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্ত হব।’ তখন পুত্রের কৃপায় আমরা সর্বোচ্চ গতি লাভ করব। কিন্তু যদি কোনো মরণশীল ব্যক্তি গঙ্গায় যাওয়ার সংকল্প করে, পরে মোহে পড়ে গৃহে ফিরে আসে, তবে তার সমস্ত পূর্বপুরুষ নিরাশ হয়ে পড়েন। যেমন কেউ গৃহত্যাগ করে, আবার দান-তর্পণ না করে, কামাচরণ বা দোলনা, ঘোড়া কিংবা হাতিতে আরোহন করে, তেমনই তাদের আশা নষ্ট হয়। গঙ্গাযাত্রার সময় জুতো পরা ও ছাতা নেওয়া উচিত নয়; পথের কষ্ট ও ক্লান্তিকে কখনো দুর্ভোগ বলে ভাবা উচিত নয়। গৃহের আরাম কিংবা গৃহস্থানে গঙ্গাস্নানের চিন্তা করা ঠিক নয়; মিথ্যা বলা বা নাস্তিকদের সঙ্গে মেলামেশাও উচিত নয়। গঙ্গাযাত্রার সময় দিনে দু’বার খাওয়া, বিবাদ, পরনিন্দা, লোভ, অহংকার, ক্রোধ ও ঈর্ষা পরিহার করা উচিত। অতিরিক্ত হাসি বা শোকও এড়ানো উচিত; নিজেকে যেন শয্যায় শুয়ে, ভূমিতে শুয়ে আছে এমন ভাবা উচিত। যাত্রাপথে গঙ্গার পুণ্যনাম ও জাহ্নবী দেবীর মহিমা—যিনি সকল পাপ নাশ করেন—উচ্চারণ করা উচিত। পথ চলতে চলতে বলা উচিত, ‘হে গঙ্গা, দেবী, জগতের জননী, আমাকে তোমার দর্শন দাও।’ এভাবে মৃদু ও কোমল বাক্যে ক্লান্তি দূর করা উচিত—‘হায়, আমি কেমন করে গৃহত্যাগ করলাম, কেমন করে এখানে এলাম?’ এভাবেই গঙ্গার মহিমা, তাঁর পবিত্র জলে দেহ বিসর্জনের ফল, এবং গঙ্গাযাত্রার শ্রেষ্ঠ আচরণ ও পিতৃপুরুষদের পরম তৃপ্তি—সবই ব্যাসদেব জৈমিনিকে কাহিনির মতো মধুর ভাষায় শ্রদ্ধাভরে বললেন।