ইন্দ্র বললেন, “আমি তা-ই করব; যদি কখনো বিচ্ছেদ ঘটে, তা তোমার দ্বারা হবে না।” তিনি আবার বললেন, “হে সৌভাগ্যবতী, যখনই তুমি সত্যিই এই কর্ম সম্পাদন করতে চাও— তখন যাও; তুমি দ্রুতই ফিরে আসবে, হে সুন্দরী।” সেই নারী তখন চোখে অশ্রু, সারা দেহ ভেজা অবস্থায়, ইন্দ্রের বুকে জড়িয়ে ধরলেন। শক্র তাঁকে আদেশ দিলেন, “যাও, প্রিয়।” তাঁর আদেশে সেই সৎ নারী কর্মক্ষেত্রে চলে গেলেন। তিনি এক হাতির গর্ভে জন্ম নিলেন এবং পূর্বজন্মের কথা স্মরণ রাখতে রাখতে দ্বিজাতিতে পরিণত হলেন। পূর্বজন্মের কথা মনে রেখে, কিছুদিন পর তিনি হাতিদের সমাজে জন্ম নিয়ে জাহ্নবীর তীরে গেলেন। গঙ্গায় স্নান করে গঙ্গার মাটিতে নিজেকে অলংকৃত করলেন। “গঙ্গা, গঙ্গা” উচ্চারণ করতে করতে গভীর জলে প্রবেশ করলেন। সেই গঙ্গার ঘূর্ণিতে, পাহাড়-আকৃতির সেই হাতি প্রবেশ করল। নিজ জন্ম স্মরণ করে তিনি আবার মৃত্যুর দিকে গেলেন। হাতির সাহসিকতা দেখে সকল দেবতা আনন্দে উৎকৃষ্ট পারিজাত প্রভৃতি ফুল বর্ষণ করলেন। এরপর শক্র, দেবতাদের সকল সম্প্রদায় নিয়ে, দ্রুত তাঁকে নিয়ে এলেন। দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর সুমনা শ্যামবর্ণ পুষ্পকেতার কাছে ফিরে এলেন। তাঁর ঐশ্বরিক রূপ দেখে দেবরাজ নিজ দুঃখের কথা বললেন এবং নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। পুলোমজা, রম্ভা, প্রম্লোচা ও উর্বশী এবং অন্যান্য সুন্দরী যুবতীরাও আনন্দিত মনে তাঁকে বিদায় দিলেন। সেই শ্রেষ্ঠা নারী শক্রর হৃদয়ে সাহস জাগালেন। তিনি পুরন্দর-এর নগরে সৌভাগ্যবতী ও প্রিয় রূপে অবস্থান করলেন। যতদিন তাঁর অস্থি গঙ্গায় থাকে, হে জৈমিনি, ততদিন শত কোটি পরিবারে তিনি দেবলোকে অবস্থান করেন। যেসব রাজা তপস্যার শক্তিতে দেবলোকে গেছেন, তাঁদের প্রত্যেকের জন্য ঐ স্বর্গকন্যা স্নেহের আধার হন। হে জৈমিনি, গঙ্গায় অস্থি বিসর্জনের এ-ই ফল। গঙ্গায় দেহ ত্যাগের ফল বর্ণনা করা যায় না; যতদিন অস্থি গঙ্গায় থাকে, ততদিন শত কোটি যুগ ধরে দেবলোকে বাস করেন। হে দ্বিজ, যখন গঙ্গায় মৃতদেহ স্রোতে ভেসে যায়, সেই দেহধারীর ফল শুনো— স্বর্গে অপ্সরাগণ ভয়ে মুগ্ধ হয়ে সুন্দর চামর দিয়ে তাঁকে বাতাস করেন। তিনি সোনার শয্যায় সুখে শুয়ে থাকেন, বাতাস পান; যার মৃতদেহ জাহ্নবীর চরে দেখা যায়, তাঁর পরিবার সূর্যের কিরণে পবিত্র হয়; তাঁর দেহ সর্বদা দেবসুগন্ধ চন্দনে অভিষিক্ত হয়। তিনি সর্বদা স্বর্গে দেবকন্যাদের সঙ্গে ক্রীড়া করেন। কিন্তু যদি তাঁর দেহ কাক, শকুন, শৃগাল ও ভয়ংকর পাখি দ্বারা ভক্ষণ হয়, যার দেহ ছিন্নভিন্ন অবস্থায় দেখা যায়, তার ফল শুনো— স্বর্গে পূর্ণবক্ষ সুন্দরী অপ্সরাদের বক্ষে শুয়ে তিনি সর্বদা বিশ্রাম নেন। পিপীলিকা, কীট ও মাছির দ্বারা পরিবেষ্টিত হলেও, যার অস্থি গঙ্গায় পড়ে থাকে, হে ব্রাহ্মণ, তাঁর অশেষ ফলের কথা শুনো। তাঁকে দেবগণ রত্নমুকুটে ভূষিত করে বন্দনা করেন; তাঁর পদধূলি স্বর্গে ছড়িয়ে পড়ে, তিনি দীর্ঘকাল শক্রের মতো হন। কারো দেহ যদি অনিচ্ছায়ও গঙ্গায় পড়ে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে নারায়ণের সঙ্গে একাত্ম হন। গঙ্গায় যখন অঙ্গার ভেসে যায়, তার সংখ্যার সমান শত যুগ ধরে সে ব্যক্তি স্বর্গে অবস্থান করেন। সব পূণ্য কখনো শেষ হতে পারে, কিন্তু গঙ্গায় দেহ বিসর্জনের পূণ্য কখনো নিঃশেষ হয় না। আর কী বলব? এখন চূড়ান্ত সত্য ঘোষণা করছি— গঙ্গায় দেহ ত্যাগকারীর মাহাত্ম্য কখনো পুরোপুরি জানা যায় না। যে কেউ, একবারও যদি ভক্তি ও অনুভূতি নিয়ে গঙ্গাজলে স্পর্শ করে, যা ভয়ংকর পাপরাশি নাশ করে, সে সংসারের ভয়াল সাগর পার হয়ে চরম তৃপ্তির পারাপারে পৌঁছে যায়, যেন নৌকায় চড়ে। তখন জৈমিনি বললেন, “হে গুরু, আবারও গঙ্গার সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য শুনাতে বলি; গঙ্গার কাহিনীর অমৃত এতই মধুর যে আমি আবার তা পান করতে চাই।” ব্যাস বললেন, “তুমি গঙ্গায় ভক্তি হওয়ায় আবার বলছি; যারা জাহ্নবীর তীরে পদচারণা করেন, তাঁদের পা-ই মানুষের মধ্যে সর্বাধিক পুণ্যময়।” যে কর্ণ গঙ্গার তরঙ্গের গর্জন শোনে, যে জিহ্বা তাঁর জলের স্বাদ জানে—তারা সত্যিই ধন্য। যে চোখ জাহ্নবীর সুন্দর তরঙ্গ দেখে, যে ললাটে গঙ্গাজলের চিহ্ন থাকে—তারা প্রশংসিত। যে হাত জাহ্নবীর তীরে হরির পূজায় নিয়োজিত, যে দেহ তাঁর স্বচ্ছ জলে পবিত্র হয়—তারা সত্যিই ফলবান। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, সেখানে দেহ পড়লে ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ—এই চতুর্বিধ পুরুষার্থ লাভ হয়; স্বর্গবাসী সমস্ত পিতরগণ জাহ্নবীর তীরে আসেন। দেখে তারা আনন্দে বলেন, “আমরা পূর্বে এমন পূণ্য করেছিলাম বলেই আজ এই শুভ গতি পেলাম।” “এটি অক্ষয় হবে, কারণ আমাদের সন্তান এমন; এই গঙ্গাজলে আমরা তৃপ্ত হচ্ছি।” “আমাদের সন্তান গঙ্গায় যা কিছু দান করবে, তা দিয়ে আমরা সেই পরমগতি লাভ করব, যা দেবতাদেরও দুর্লভ।” “এই সমস্ত দান আমাদের জন্য অক্ষয় হবে; আর যে পিতরগণ নরকে, সকল দুঃখে কষ্ট পাচ্ছেন—” তাঁরা বলেন, যখন দেখেন তাঁদের সন্তান জাহ্নবীর তীরে যাচ্ছেন, “আমরা যে পাপ করেছি, যার ফলে নরকের যন্ত্রণা পাচ্ছি—” এভাবেই গঙ্গার মাহাত্ম্য, তাঁর কৃপা ও স্পর্শে জীবের মুক্তি ও পিতৃপুরুষের তৃপ্তি ঘটে—গঙ্গা সত্যিই সর্বপবিত্রা, সর্বমঙ্গলা।