স্বর্গলোকে পদ্মগন্ধা ও ইন্দ্রের মাঝে বিরহের যন্ত্রণা গভীর হয়ে উঠল। পদ্মগন্ধা বললেন, “প্রভু, আপনার কাছ থেকে এত দীর্ঘকাল বিচ্ছিন্ন থাকা আমার পক্ষে অসহনীয়। যখন আপনি, পূর্ণবক্ষিনী, আমার প্রতি করুণা প্রদর্শন করেন, তখন সে বিরহ আরও তীব্র হয়।” ইন্দ্র স্নেহভরে বললেন, “হে সুন্দরাঙ্গিনী, তুমি আমার সঙ্গে আরও কিছুদিন থাকো। তারপর দেবরাজের মহিমার কথা বলো।” পদ্মগন্ধা স্বর্গলোকে দশ হাজার বছর অবস্থান করলেন। একসময় তিনি ইন্দ্রকে প্রণাম করে বললেন, “প্রভু, আমাকে অনুমতি দিন, আমি আমার বহুদিনের বাসনা পূর্ণ করতে চাই।” ইন্দ্র স্নেহভরে বললেন, “তোমার প্রেমের মহাসাগরের জন্য, হে চন্দ্রমুখী, তুমি কিছুদিন পরে ইচ্ছামতো চলে যেতে পারো।” এরপর, আনন্দ-উল্লাসের গৃহে ইন্দ্রের সঙ্গে দিনরাত ক্রীড়া করতে করতে পদ্মগন্ধা সেখানে ত্রিশ হাজার বছর কাটালেন। আবার তিনি ইন্দ্রকে বললেন, “আমাকে উপদেশ দিন, আমি এখন পৃথিবীতে যাচ্ছি।” ইন্দ্র বললেন, “হে সুন্দরনিতম্বিনী, আলস্য ত্যাগ করো, আমার সঙ্গে এখানেই থাকো। আমি তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না, তুমি আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়।” পদ্মগন্ধা বিনীতভাবে বললেন, “প্রভু, যখন আমার পূণ্য ক্ষয় হবে, তখন আমি পৃথিবীতে যাবো। তখন আপনার সঙ্গে আমার দীর্ঘ বিচ্ছেদ হবে; কিন্তু, স্বামী, আমি আবার পৃথিবী থেকে স্বর্গে ফিরে এসে পূণ্য অর্জন করতে চাই। যেভাবেই হোক, কর্মক্ষেত্রে গিয়ে আমি তা করবো। তবে এই বিচ্ছেদ আপনার কারণে হবে না।” ইন্দ্র বললেন, “হে ভাগ্যবতী, যখন সত্যিই তুমি এই কর্ম করতে চাও, তখন যাও। তুমি দ্রুত ফিরে আসবে, হে সুন্দরী।” পদ্মগন্ধার চোখে জল, দেহ ভেজা; ইন্দ্র তাঁকে আলিঙ্গন করে বললেন, “যাও, প্রিয়।” ইন্দ্রের আদেশে সেই গুণবতী পদ্মগন্ধা কর্মক্ষেত্রে চলে গেলেন। তিনি এক হাতির গর্ভে জন্মগ্রহণ করলেন এবং পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করতে লাগলেন। কিছুদিন পর, পূর্বজন্মের কথা মনে রেখে, তিনি গঙ্গার তীরে গেলেন। গঙ্গায় স্নান করে গঙ্গার কাদায় নিজেকে অলংকৃত করলেন। ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ উচ্চারণ করতে করতে তিনি গঙ্গার গভীর জলে প্রবেশ করলেন। সেই গঙ্গার জলে, পর্বতের মতো বিশাল দেহী হাতি প্রবেশ করল। নিজের জন্ম স্মরণ করে, পুনরায় মৃত্যুকে অতিক্রম করলেন পদ্মগন্ধা। হাতির সেই সাহস দেখে সকল দেবতারা আনন্দে উৎকৃষ্ট পারিজাতাদি ফুল বর্ষণ করলেন। এরপর ইন্দ্র, দেবগণের সঙ্গে পরিবেষ্টিত হয়ে, তাঁকে দ্রুত স্বর্গলোকে ফিরিয়ে আনলেন। দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর, সুমনা কৃষ্ণবর্ণ পুষ্পকেতার কাছে চলে গেলেন। তাঁর ঐশ্বরিক রূপ দেখে দেবরাজ ইন্দ্র নিজের দুঃখের কথা বললেন এবং পুনরায় স্বর্গে ফিরে গেলেন। পুলোমজা, রম্ভা, প্রম্লোচা, উর্বশী ও অন্যান্য অপ্সরারা আনন্দিত হয়ে তাঁর কাছ থেকে বিদায় নিলেন। সেই উত্তম নারী ইন্দ্রের হৃদয়ে সাহস সঞ্চার করলেন। তিনি পুরন্দর ইন্দ্রের নগরীতে সৌভাগ্যবতী ও প্রিয় হিসেবে অবস্থান করতে লাগলেন। হে জৈমিনি, যতদিন তাঁর অস্থি গঙ্গায় থাকে, ততদিন শত কোটি পরিবারে তিনি স্বর্গলোকে অবস্থান করেন। যেসব রাজারা তপস্যার শক্তিতে স্বর্গলাভ করেছেন, তাঁদের প্রত্যেকের জন্য এই অপ্সরা স্নেহের আধার হয়ে ওঠেন। এটাই গঙ্গায় অস্থি বিসর্জনের ফল। গঙ্গায় দেহ ত্যাগ করার ফল বর্ণনা করা যায় না; যতদিন অস্থি গঙ্গায় থাকে, ততদিন শত কোটি যুগ ধরে সেই ব্যক্তি স্বর্গলোকে অবস্থান করেন। হে দ্বিজ, যখন কোনো মৃতদেহ গঙ্গার স্রোতে ভেসে যায়, তখন শুনো, স্বর্গে অপ্সরারা ভীত হয়ে তাঁকে মনোহর চামর দিয়ে বাতাস করেন। তিনি সোনার পালঙ্কে শুয়ে, আনন্দে ঘুমান। যার দেহ জাহ্নবীর চরে পড়ে থাকে, সূর্যের কিরণে তাঁর পরিবার পবিত্র হয়ে যায়; তাঁর দেহ সর্বদা দিব্য চন্দনের সুবাসে স্নাত থাকে। তিনি সদা অপ্সরাদের সঙ্গে স্বর্গে ক্রীড়া করেন। যদি তাঁর দেহ কাক, শকুন, শৃগাল বা ভয়ংকর পাখির দ্বারা ভক্ষণ হয়, বা তাঁর দেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন অবস্থায় দেখা যায়, তবুও শুনো, স্বর্গে তিনি অপ্সরাদের সঙ্গে সুশোভিত পালঙ্কে আলিঙ্গিত হয়ে শয়ন করেন। পিঁপড়া, পতঙ্গ বা মাছি দ্বারা পরিবেষ্টিত হলেও, যার অস্থি গঙ্গায় পড়ে থাকে, তাঁর অনন্ত ফলের কথা শুনো। দেবগণ তাঁকে মণিময় মুকুট দিয়ে অভিষিক্ত করেন, স্বর্গে তাঁর পদধূলি ছড়িয়ে পড়ে, তিনি দীর্ঘকাল ইন্দ্রের মতো হয়ে থাকেন। যদি কারো দেহ ইচ্ছার বিরুদ্ধে গঙ্গায় পড়ে যায়, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে নারায়ণের সঙ্গে একাত্ম হয়। গঙ্গায় ভাসমান অঙ্গার যত দেখা যায়, সেই সংখ্যার সমান শত যুগ ধরে সে ব্যক্তি স্বর্গে থাকে। অন্য সমস্ত পূণ্য কখনো ক্ষয় হতে পারে, কিন্তু গঙ্গায় দেহ বিসর্জনের পূণ্য কখনোই ক্ষয় হয় না। আর কী বলব, হে জৈমিনি? এখন এই চিরন্তন সত্য ঘোষণা করা হল—গঙ্গায় দেহত্যাগীর মহিমা সম্পূর্ণরূপে জানা যায় না। যে ব্যক্তি একবারও ভক্তি ও অনুভূতি নিয়ে গঙ্গাজলে স্পর্শ করে, সেই গঙ্গাজল ভয়ংকর পাপরাশি নাশ করে, সে ব্যক্তি সংসারের ভয়াবহ সাগর পার হয়ে, নৌকার মতো, পরম তৃপ্তির চূড়ান্ত তীরে পৌঁছে যায়। এ কথা শুনে জৈমিনি বললেন, “হে আচার্য, আবারও গঙ্গার পরম মহিমা বলুন। গঙ্গার কাহিনীর অমৃত এতই মধুর যে, আমি আবারও তা শ্রবণ করতে চাই।