একদিন, ক্রৌঞ্চীকে কেউ প্রশ্ন করলেন, “হে ক্রৌঞ্চী, তুমি কে? কোথায় থাকো, কীভাবে এখানে এলে? আমি বিস্তারিতভাবে জানতে চাই।” তখন শচী বললেন, “পূর্বে তুমি পুষ্পগন্ধযুক্ত এক পক্ষী, ক্রৌঞ্চী নামে জন্মেছিলে। পৃথিবীতে বাস করে অপবিত্র মাংস ও পোকামাকড় খেতে। গঙ্গার মনোরম তীরে একটি মাত্র বটগাছ ছিল, সেখানেই তুমি বাসা বেঁধে থাকত। একদিন সেই বটগাছে এক কালো সাপ প্রবেশ করল। হঠাৎ সে তোমার বাসায় ঢুকে দংশন করল এবং তুমি মারা গেলে। সেই ক্রুদ্ধ সাপ তোমার সমস্ত মাংস খেয়ে ফেলল, কেবল হাড়গুলো পড়ে রইল। এরপর একদিন প্রবল বাতাসে সেই সাপও গাছ থেকে পড়ে গেল। ভেঙে পড়া সেই বটগাছ শিকড়সহ গঙ্গায় পড়ে গেল। তখন তোমার সেই উৎকৃষ্ট হাড়গুলো গঙ্গার জলে ধুয়ে গেল। যতদিন তোমার হাড় গঙ্গায় ছিল, ততদিনই তুমি তোমার প্রভুর কাছে প্রিয় ছিলে। হে পদ্মগন্ধা, এভাবেই তোমার কাহিনি বললাম। এমন কী, তোমার এমন পুণ্যের জোরে স্বয়ং ইন্দ্রও তোমার অধীন। গঙ্গা দেবী সত্যিই ধন্য, তাঁর কৃপায়, হে ক্রৌঞ্চী, তুমি ইন্দ্রের সভাতেও অস্পৃশ্যদের দ্বারা স্পর্শিত হও না। কিন্তু সেই ইন্দ্রই, পুলোমজা শচীকেও অপমান করেছিলেন। তাঁর পদ্মমুখ ম্লান হয়ে গেল এবং তিনি যেমন এসেছিলেন, তেমনই চলে গেলেন। কিন্তু পদ্মগন্ধা, সেই সুন্দরী, ইন্দ্রের আবাসেই রয়ে গেলেন। সেই কথাগুলো তাঁর মনে সদা জাগ্রত থাকল। এরপর একদিন, দেবরাজ তাঁর গুণে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘হে সুন্দরিনিতম্বিনী, যেকোনো বর চাও, চেয়ে নাও।’ পদ্মগন্ধা বললেন, ‘তুমি তো সকল দেবতার স্বামী, অসংখ্য রমণীর অধিপতি, তবুও তুমি আমার অধীন—আর কী বর চাই? তবে, যদি কিছু দিতে চাও, কর্মে, মনে ও কথায় আমার সামনে প্রতিজ্ঞা করো।’ ইন্দ্র বললেন, ‘জীবন, ধন, রাজ্য, সঙ্গী—যা চাও, বলো, আমি দেব। সত্যিই, সন্দেহ নেই, যা ইচ্ছা, হরিণনয়নী, আমি দেব।’ পদ্মগন্ধা বললেন, ‘যদি তুমি সত্যিই সন্তুষ্ট হও, তবে আমার জন্ম যেন আবার হাতির গর্ভে হয়—এই বর দাও।’ ইন্দ্র বললেন, ‘আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, হে সুন্দরিনিতম্বিনী, এই বর তোমাকে দিলাম।’ তবু ইন্দ্রের মনে অনেক দুঃখ জমা হল। তিনি বললেন, ‘তোমাকে না দেখে আমি এক মুহূর্তও সুখ পাই না। এত দীর্ঘ বিচ্ছেদ আমি কীভাবে সহ্য করব? যখন তুমি করুণাদৃষ্টিতে আমার দিকে চেয়ে থাকবে, তখন কিছুদিন আমার সঙ্গে থেকো; তারপর দেবরাজের মহিমা প্রচার করো।’ এরপর পদ্মগন্ধা স্বর্গে দশ হাজার বছর কাটালেন। একদিন তিনি বললেন, ‘হে দেবরাজ, আমার মনোবাঞ্ছা পূরণ করতে অনুমতি দিন। আমি কর্মক্ষেত্রে যাব, আপনাকে প্রণাম জানাই।’ ইন্দ্র বললেন, ‘তোমার প্রেমের মহাসাগরের জন্য, হে চন্দ্রমুখী, আরও কিছুদিন থেকে যাও, তারপর ইচ্ছামতো চলে যেও।’ তারপর আনন্দে তিনি ইন্দ্রের সঙ্গে দিবানিশি ক্রীড়া করলেন এবং ত্রিশ হাজার বছর সেখানে রইলেন। পরে তিনি আনন্দিত মনে বললেন, ‘হে দেবরাজ, আমাকে নির্দেশ দিন, আমি এখন পৃথিবীতে যাব।’ ইন্দ্র বললেন, ‘হে সুন্দরিনিতম্বিনী, অলস্য ত্যাগ করো, আমার সঙ্গে থেকে যাও। তোমাকে ছেড়ে আমি থাকতে পারি না।’ পদ্মগন্ধা বললেন, ‘হে দেবরাজ, যখন আমার পুণ্য শেষ হবে, তখন আমি পৃথিবীতে যাব। তখন তোমার সঙ্গে দীর্ঘ বিচ্ছেদ হবে; আবার পৃথিবীতে গিয়ে, পুনরায় স্বর্গে ফিরে পুণ্য অর্জন করব। কর্মক্ষেত্রে গিয়ে, যেভাবে পারি, তা-ই করব; তবে কখনো বিচ্ছেদ হলে, তা তোমার দ্বারা হবে না।’ ইন্দ্র বললেন, ‘হে ভাগ্যবতী, যখন সত্যিই তুমি এ কর্ম করতে চাও, তখন যাও; দ্রুত ফিরে এসো, হে সুন্দরী।’ এরপর পদ্মগন্ধার চোখে জল, দেহ ভিজে গেছে, ইন্দ্র তাঁকে বুকে জড়িয়ে বললেন, ‘যাও, প্রিয়।’ তাঁর আদেশে সেই ধর্মপরায়ণা স্ত্রী কর্মক্ষেত্রে গেলেন। তিনি হাতির গর্ভে জন্মালেন, পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করলেন। কিছুদিন পরে, নিজের অতীত স্মরণ করে, তিনি গঙ্গার তীরে গেলেন। গঙ্গায় স্নান করে গঙ্গার কাদা দিয়ে নিজেকে অলংকৃত করলেন। ‘গঙ্গা, গঙ্গা’ উচ্চারণ করতে করতে গভীর জলে প্রবেশ করলেন। সেই গঙ্গার গভীর জলে, পর্বতের মতো সেই হাতি প্রবেশ করল। নিজের জন্ম স্মরণ করে, আবার মৃত্যুর পথে গেলেন। তাঁর এই সাহস দেখে দেবতারা আনন্দে পারিজাতসহ নানা ফুল বর্ষণ করলেন। তারপর শচী ও দেবগণের সঙ্গে ইন্দ্র দ্রুত তাঁকে নিয়ে এলেন। দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর সুমনা আবার শ্যামবর্ণ পুষ্পকেতার কাছে গেলেন। তাঁর ঐশ্বরিক রূপ দেখে দেবরাজ নিজের দুঃখের কথা বললেন এবং নিজের আবাসে ফিরে গেলেন। পুলোমজা, রম্ভা, প্রম্লোচা ও উর্বশীও তেমনি করলেন।