একদিন, শাস্ত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, প্রদীপ দানের মাহাত্ম্য নিয়ে এক অনুপম কাহিনি বলা হয়। প্রদীপ দাতা ব্যক্তি উজ্জ্বলতা লাভ করেন, তার ধন কখনও শেষ হয় না, জ্ঞান অর্জন করেন এবং সর্বোচ্চ সুখ লাভ করেন। প্রদীপ দানের ফলে শুভ ভাগ্য, বিশুদ্ধ ও সীমাহীন শিক্ষা, উৎকৃষ্ট স্বাস্থ্য এবং সর্বোচ্চ সমৃদ্ধি আসে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। প্রদীপ দাতা পুণ্যলক্ষণা স্ত্রী, পুত্র, পৌত্র, প্রপৌত্র এবং অবিচ্ছিন্ন বংশধারা লাভ করেন। ব্রাহ্মণ সর্বোচ্চ জ্ঞান, ক্ষত্রিয় শ্রেষ্ঠ রাজ্য, বৈশ্য সমস্ত ধন-সম্পদ ও পশু, আর শূদ্র সুখ লাভ করেন। কুমারীও প্রদীপ দানের ফলে পুণ্যলক্ষণ স্বামী, দীর্ঘায়ু, বহু পুত্র ও পৌত্র লাভ করেন। যে তরুণী প্রদীপ দান করেন, সে কখনও বিধবা হয় না, বিচ্ছেদের কষ্টও পায় না। প্রদীপ দানের ফলে রোগ ও কষ্ট আসে না; ভীত মুক্ত হয়, বাঁধা মুক্ত হয়। প্রদীপ দানের ব্রত পালনে ব্রাহ্মণহত্যা প্রভৃতি পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়—এ ব্রহ্মার বাণী, সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি এক বছর ধরে হরির উদ্দেশ্যে প্রদীপ জ্বালিয়ে রাখে, সে চান্দ্রায়ণ ও কৃচ্ছ্র তপস্যার ফল লাভ করে। যারা ভক্তি সহকারে হরিকে পূজা করে, এক বছর প্রদীপ রাখে, তারা জন্মের ফল লাভ করে। এমনকি যারা শুধু প্রদীপের বত্তি প্রস্তুত হতে দেখে, তারাও দেবতাদের জন্য অতি কঠিন সর্বোচ্চ গতি লাভ করে। যারা সাধ্য অনুযায়ী প্রদীপে তেল ও বত্তি যোগায়, তারাও সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। প্রদীপ নিভে গেলে কেউ তা জাগাতে পারে না; এমনকি অন্য জগতের বাসিন্দারাও এর ফল পায়। কেউ, সামান্য তেল ভিক্ষা করে এনে, বিষ্ণুর জন্য প্রদীপ তৈরি করলে, সে পুণ্য লাভ করে। সবচেয়ে নিম্ন শ্রেণীর মানুষও, হাত জোড় করে বিষ্ণুর জন্য প্রদীপ জ্বালানো দেখে, বিষ্ণুর লোক লাভ করে। যে নিজে প্রদীপ জ্বালায়, সে সব পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর লোক লাভ করে। এখানে এক প্রাচীন কাহিনি বলা হয়, যার শ্রবণে পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। সুন্দর সরস্বতী নদীর তীরে সিদ্ধাশ্রম নামে এক আশ্রম ছিল; সেখানে কপিল নামে এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন, যিনি বেদজ্ঞ ছিলেন। তিনি ব্রত ও উপবাসে নিয়োজিত, দরিদ্র, শ্রোত্রিয়, এবং ভিক্ষায় পরিবার চালাতেন। ব্রত ও উপবাসে তিনি বিষ্ণুকে পূজা করতেন; যথাযথ পূজা করে, তিনি সদা প্রদীপ জ্বালাতেন। বাড়িতে তেল এনে, তিনি কেশবের পূজা করতেন এবং পরম ভক্তিতে হরির সন্তুষ্টির জন্য প্রদীপ জ্বালাতেন। এভাবে মহান কপিল যখন প্রদীপ ব্রত পালন করছিলেন, তখন তাঁর বাড়িতে এক তীক্ষ্ণদন্তী বিড়াল সদা ইঁদুর খেত। খাদ্যের জন্য সে দিন-রাত ইঁদুর ধরতে আসত; খাদ্যের প্রতি মনোযোগী হয়ে, সে সদা নারায়ণের সামনে বসত। ব্রাহ্মণের বাড়িতে বহু ইঁদুর খেয়েছিল—যারা তেল বা বত্তি চুরি করতে এসেছিল। ধ্যানমগ্ন অবস্থায়, বিড়াল নানা ইঁদুর খেত; এভাবে কিছুদিন কেটে যায়। একাদশীর দিনে, সেই ব্রাহ্মণ, নিজের বাড়িতে, স্ত্রীসহ উপবাস পালন করলেন এবং অচ্যুতের পূজা করলেন। এরপর তিনি জাগরণ করলেন, স্তোত্র পাঠ ও নৃত্যে নিযুক্ত হলেন; কিন্তু মধ্যরাতে, দ্বিজন ঘুম ও মোহে আচ্ছন্ন হলেন। তখনও বিড়ালটি সেখানে এলো, তীক্ষ্ণ দন্ত ও দ্রুত পদে; ঘরের কোণে দাঁড়িয়ে, সে অর্ঘ্য দেখছিল। সে দেখল, এক ছোট ইঁদুর তেল পান করতে এসেছে, বত্তি চুরি করতে অভ্যস্ত, নিভে আসা প্রদীপের কাছে। বিড়ালটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইঁদুরটি গর্তে ঢুকে গেল; পা দিয়ে বত্তি ছুঁয়ে দিল, ফলে প্রদীপটি আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তেলের পাত্র উল্টে গেল, মুহূর্তে উজ্জ্বল আলো ছড়াল; ব্রাহ্মণও জেগে উঠলেন, ঘুম ও মোহ ত্যাগ করলেন। বিড়ালটি সেই রাত জেগে ছিল, ইঁদুর খাওয়ার উদ্দেশ্যে; তারপর, পরিষ্কার প্রভাতে, দ্বিজন নিত্যকর্ম করলেন। এরপর ব্রাহ্মণ আত্মীয়দের নিয়ে উপবাস ভঙ্গ করলেন; এভাবে মহান কপিল প্রদীপ ব্রত পালন করতে থাকলেন। তিনি পুত্র, পৌত্র, অপ্রতিম ধন ও শস্য, পূর্ণ স্বাস্থ্য, সর্বোচ্চ সমৃদ্ধি ও ভাগ্য লাভ করলেন। প্রদীপ ব্রতের শক্তিতে কপিল মুক্তি লাভ করলেন; সূর্য ও চন্দ্রের পবিত্র পথ অতিক্রম করলেন। প্রদীপের আলোরূপে পরমাত্মা তাঁকে নিয়োগ করলেন; সময়ে, ইঁদুরও গর্তে মারা গেল। কপিল এক দিব্য রথে চড়ে, দেবতা, গন্ধর্ব, অপ্সরা ও বিদ্যাধরদের সঙ্গে, বিজয়ধ্বনি ও আশীর্বাদে সম্মানিত হয়ে, নাগদের দ্বারা পূজিত হয়ে বিষ্ণুর লোক গেলেন। লক্ষ লক্ষ যুগ ধরে, শত শত কোটি বছর ধরে, তিনি অপার সুখ ভোগ করলেন; শেষে তিনি পৃথিবীতে এক রাজা হিসেবে জন্ম নিলেন। তাঁর নাম ছিল সুধর্মা; তিনি ধর্মপরায়ণ, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজক, সুন্দর, সৌভাগ্যবান, এবং অসাধারণ শক্তি ও বীর্যসম্পন্ন ছিলেন।